葉明霜清楚地知道自己在猶豫，猶豫本身就是一種答案，即便未說出口。
衛憫將最終敲定的時間寫給了她，關於逃亡的計劃，她不必參與，衛憫他們自會安排好一切，她隻需要在時間到來之前，決定好是去還是留。
“永晝計劃”仍在如火如荼地進行，整日泡在實驗室裡馬不停蹄地趕製試劑的那那些人不負眾望，得到了一個令全聯邦振奮的結果，大批擁有著超凡腦力和體力的人像幼苗一樣被培育出來了。
聯邦將他們稱作“覺醒體”。
聯邦在軍事基地開展了一場針對於覺醒體能力水準的測驗，葉明霜受邀參與監督。
第一批受邀監督的人也在，全須全尾地坐在她身邊，麵帶笑容地互相打招呼，接過下屬遞來的觀測儀，透過防護鏡看向模擬戰場上的激烈戰鬥。
覺醒體們剛踏出實驗室不久，受到的專業訓練不過短短一周，但此刻，他們卻僅憑這些天來源源不斷輸入他們血管的試劑，將訓練有素的士兵輕鬆碾壓在腳下。
場麵沸騰，眾人起身歡呼。
“這就是人類未來的希望！”他們這麼說。
葉明霜眉宇蹙緊，望向不遠處。
戰鬥仍未結束。
戰敗的士兵已經力竭到無法站立，他身邊的覺醒體卻像是看不懂對方請求暫停的手勢般，鉗住士兵的身體將其拎起，硬生生撕碎了他。
士兵微弱的痛呼被看台上洶湧的歡呼掩蓋，葉明霜趕到他身前時，他的血液早就涼透了，變成乾涸的汙漬，凝結在寸草不生的地麵上。
他還睜著布滿血絲的雙眼，彌漫恐懼，黯淡無光，直直對上她的瞳仁。
葉明霜緩緩伸手，合攏他的眼皮。
即便沒有變成喪屍，實驗室研製出的試劑也嚴重乾擾了覺醒體的意誌，除去腦力和體力，還有一樣東西，也悄無聲息地覺醒了。
——殺戮。
“正常人麵對血腥殘暴的場麵時，會感到悲哀，會恐懼，但注射過試劑的人在這種場合下能夠產生的隻有殺戮欲，像是被強行改造成了一種戰鬥機器，無法通過自控停下。”上級朝這邊投來眼神，葉明霜繼續說下去，“我認為，重啟之後的‘永晝計劃’與人性相悖，應該立馬停止。”
會議席上靜默無聲。
隔了數秒，實驗室的新負責人笑眯眯地道：“葉上校所提出的問題，我們也考慮到了，自從接到計劃重啟的指令，我們每個人都極其興奮，不舍晝夜地加班加點地工作。的確，我們一味地追求結果，卻也忽略了在過程中出現的小瑕疵，譬如，試劑的性能還不夠穩定，成功案例的樣本還不夠多……”
對方不疾不徐地說了一籮筐，從頭到尾都淡定非常，最終總結道：“不過，有了今天的經驗，相信之後研製的試劑一定能得到最大限度的改進，真正意義上推動人類的未來。”
會議結束之後，上級找到葉明霜，對方語重心長地開導她，希望她顧全大局，看得長遠些。
“不要因為一次的跌倒，就害怕失敗。”對方說，“前行的道路上必定離不開犧牲和奉獻，千百年來，人類都是憑借這種大無畏的精神堅持不懈地走下去的。”
有人犧牲，有人奉獻……
模擬戰場上死去的那名年輕人的眼神頻頻閃現在葉明霜眼前，可他分明不是自願去死的。
他隻是服從命令，接受了一個任務，他不知道這個任務會導致他被同胞親手殺死。
屬於聯邦的時代如同滾滾洪流般前進，沒有人問過，被迫裹挾其中的普通人的感受，身處“大局”之中，他們的痛呼是不被聽見的，他們的命運同樣不會被看到，他們的死亡就這樣輕如鴻毛，輕描淡寫。
葉明霜抗爭過，但得到的結果，僅有那句“我們會儘全力將試劑改進”。
所以，她應該轉而去責怪自己，沒有用儘全力嗎？
要如何才能讓他們停下，是必須站在聯邦的對立麵，以螳臂擋車，還是先將眼前的一幕幕忘至腦後，等到她一路爬到最高處時，再為被犧牲的人平反？
她真怕那個時候還沒到來，她就已經記不清那些在她麵前倒下的人的臉了。
真怕有朝一日，自己的手上也沾滿同胞的鮮血啊。
時間一天一天地逝去，經過改進的試劑再度投入使用中，聯邦培養出的覺醒體越來越多，像耗材一樣被拉進每一處工程，參與建設，維護治安和管理，進入實驗基地研究更多的試劑。
但他們當中，從未出現過任何一個能夠掌控自然的人。
也許是因為人類本就永遠無法超越自然。
葉明霜有些諷刺地想道。
古往今來，那些打著征服自然的旗號，去攀登、去追逐、去摧毀的人，隻不過是被自然允許經過。
他們隻能暫時領先彼此，就像現在，在資源用無可用的時候，將目標轉移到同類身上，試圖用一具又一具自願或非自願燃燒的屍體，重新點亮這顆星球。
甚至很可能，他們想點亮的從來不是這顆星球。
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畢竟，聯邦從未放棄過對銀河宜居地的探索，大多數腦力覺醒體都被納入麾下，為未來的星際大移民做準備。
逃亡的日子漸近了。
這些天來，葉明霜並未與衛憫見麵。
因為傷病，他很早就退役了，葉明霜不清楚他後來究竟在哪裡做什麼事情，兩個人之間鮮有交集。
隻隱約記得，戰爭還沒發生前，還是孩童的他們聊起對未來的願景時，衛憫用他一貫平平的的語氣說過一句，長大後想當一個治病救人的醫生。
“我想開著飛機，每天從地球的這端飛到另一端，看遍這片土地上所有的風景。”
葉明霜想起，自己也曾有過這樣的夢想。
長大後她才發現，飛機在一天之內是無法飛出那樣漫長的距離的，而這片土地，也早就不再有值得每天飛來飛去，怎麼看也看不膩的鮮亮風景。
她說不上來，自己是否背棄了曾經的理想，儘管這背棄是被迫的。
但她不願停留在這場荒謬的計劃中，充當殺死一個又一個同胞的幫凶。
那群不顧一切重啟計劃的人，早已忘記了百年前，這場計劃設立的初衷。
是聯邦，先背叛了“永晝計劃”。
她絕不要把自己的遠大前程繼續浪費在這裡。
葉明霜找到衛憫，修改了他們的逃跑計劃。
那些她的同伴們用生命換回的種子還被遺忘在聯邦機密庫中，既然在聯邦看來，比起藤蔓，種子已經毫無價值，不如由她把它們帶走。
她不得不承認，自己內心還隱隱殘存著一絲期望，不過那期望不是對著聯邦的，而是對著她自己的。
她說不上來那是因為什麼，自命不凡麼，亦或是某種冥冥之中的促使。
僅有她一人能感應到的，那種被催促著的使命感，讓她覺得，也許她能改變什麼。
多虧這些年來賣命地晉升，葉明霜的身份使得她進入任何地方都是輕而易舉。
她順利拿到自己想要的東西，然而在離開之際，那種冥冥之中的使命感讓她再次回首。
機密庫之中，竟然還存有一株藤蔓。
準確來說，那隻是一截不起眼的灰撲撲的藤蔓的小莖，看上去已經完全枯死了，因為失去價值才被聯邦草率地拋棄在這裡，像那堆種子一樣。
它身上遍布著被許多道切割的痕跡，顯而易見，這截藤蔓失去了再生的能力。
葉明霜看著它周身的累累傷痕，有那麼一瞬，她感到了疼痛。
植物會產生疼痛的感受嗎？在本該與它無關的刀刃落在它的身體上時。
葉明霜把它帶了出去，連同一半的種子，她還留下了一半，不是為了留給聯邦，而是留給那些被迫沉淪，尚未看清現實的人。
或許有一天他們清醒過來，能夠用上它們。
逃亡正式開始了。
葉明霜並不知道自己要去往哪裡，衛憫這個家夥居然也沒給出具體的目的地。