趙元稷的臉漲得通紅，他看著跪了一地的大臣，又看看一臉平靜的謝珩，一時間竟不知如何是好。
“王侍郎。”
謝珩終於開口了。
他上前一步，先是對著趙元稷拱了拱手，才轉向王端。
“你說的對，泄露國之利器，的確是通敵叛國之罪。”
王端一愣，沒想到他竟會承認。
謝珩繼續慢悠悠地開口：“我的鋼臂弩從未有過炸膛事故，為何北狄人使用卻會炸膛？”
他環視一周，看著那些驚疑不定的臉。
“敢問王侍郎，這是否為某個學藝不精的叛徒將技術外泄？”
“我……”王端語塞。
謝珩沒給他機會。
“或者我換個問法。”
他的聲音陡然轉冷。
“我獻給陛下的圖紙，一共有三個版本。”
“第一個，是獻給陛下的最終版，藏於宮中。”
“第二個，是給工部備案的簡化版，陳尚書可以作證。”
“至於第三個……”
謝珩的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“是個我故意做錯關鍵步驟再流傳出去的廢品版。比如，在某個淬火階段，省去一道至關重要的回火工序。”
工部尚書陳大人身體一震，失聲驚呼：“回火！對！鋼材淬火之後，硬度雖高，卻性脆如瓷，需再經低溫回火，方能消除脆性，堅韌並濟！若無此步……”
“若無此步，”謝珩接過了話頭，“造出來的鋼弩，看著唬人，實則是個一觸即炸的爆竹。”
他看著臉色已經變得慘白的王端，咧嘴一笑。
“王侍郎，你說，北狄人拿到的，會是哪一版呢？”
王端支支吾吾半天，最後終於回了句。
“那此事可能是有內鬼所為，從長計議，對！從長計議……”
他哪裡不明白，話都說到這個份上了，若是再跟謝珩對著乾，明眼人都會懷疑到自己身上。
半個時辰後後，琅琊王氏府邸書房。
王端將那封寫著“事敗速歸，另有重用”的信燒成灰燼。
“他到哪了？”
“回老爺，王實一行已過白馬渡，最遲今夜便能入城。”
王端撚了撚指尖的灰燼，臉上沒有半分血色。
“派人去接他。手腳乾淨點彆留下任何痕跡。”
“是。”心腹躬身退下，身影消失在陰影裡。
王端走到窗邊，看著庭院中那盆被他自己撞碎的蘭花，殘枝敗葉狼藉一片。
他必須死。
王實，這個他親自挑選送去北狄的棋子，如今成了懸在他頭頂最鋒利的刀。
……
官道上，馬車顛簸。
王實撩開車簾看著窗外飛速倒退的樹木，心頭那股不安愈發濃烈。
太安靜了。
這條路是入建康的主乾道往來商旅不絕，此刻卻連個鬼影子都看不到。
他猛地探出頭對著車夫低喝：“不對勁！改走小路去秦淮河！”
車夫是他心腹，聞言二話不說猛地一拉韁繩，馬車拐向一條岔路。
就在馬車轉向的瞬間，道路兩旁的林中十幾道黑影如鬼魅般竄出，手中的弩箭閃著幽光。
“咻咻咻！”
箭雨襲來，車夫當場被射成刺蝟栽下馬車。