王端的臉色，瞬間變得慘白。
他精心策劃的“天怒”，在這架可以變水患為水利的龐然大物麵前，成了一個徹頭徹尾的笑話。
“這……這不過又是你的奇技淫巧！”他兀自嘴硬，“誰知會不會又觸怒……”
他的話還沒說完，劉楚玉便從殿外走了進來。
她身後，兩名王氏家奴被衛士死死按在地上。
“啪。”
一塊沾著泥汙的腰牌，被扔到了王端的腳下。
“王侍郎，”劉楚玉的聲音清晰地傳遍了整個金鑾殿，“你家的狗，忘了拴繩，跑到南方的堤壩上，隨地大小便了。”
劉楚玉繼續施壓，“你家的狗乾了什麼我來說說吧……”
她將前因後果當眾講了一遍，金鑾殿上頓時死一般寂靜。
王端緩緩彎腰，撿起那塊腰牌，用袖子仔細擦拭乾淨。
他沒有看劉楚玉，而是轉向龍椅上的趙元稷，一臉悲痛地跪了下去。
“陛下，臣，管教無方，罪該萬死！”
他重重一個頭磕在冰冷的地磚上。
“此二人確是我王府家奴，但臣絕不知曉其竟敢做出如此大逆不道之事！定是受了奸人蒙蔽，或是利欲熏心！”
“臣願交出府中所有奴仆，任由大理寺嚴查，必給陛下一個交代！”
他把姿態放得極低，將所有罪責都攬在“管教無方”四個字上。
至於決堤？那是家奴的個人行為，與他這個主子無關。
謝珩在一旁看得直樂。
好一招壁虎斷尾。
乾淨，利落。
果然，立刻有王氏黨羽出列附和。
“陛下，王侍郎治家不嚴，確有其過，但此事罪在家奴，還請陛下明察！”
“是啊，王侍郎為國操勞，日理萬機，偶有疏忽在所難免。”
趙元稷氣得渾身發抖，他指著王端，半天說不出一句話。
劉楚玉冷笑一聲，還想再說什麼，卻被謝珩用一個動作攔住了。
謝珩上前一步，將那架巨大的筒車模型往前推了推。
“陛下，這些都是小事。眼下最要緊的，是儘快將筒車推廣至南方，解救萬民於水火。”
他這話，是給了趙元稷一個台階。
趙元稷胸口起伏，最終狠狠一甩龍袍袖子。
“王端！罰俸一年，閉門思過一月！滾！”
這點懲罰，對琅琊王氏而言，連隔靴搔癢都算不上。
王端再次叩首，臉上看不出半點屈辱，沉穩地退出了大殿。
他贏了。
用兩個家奴的命，換來了全身而退。
但所有人都清楚，他輸了。
輸掉了在皇帝心中的最後一絲體麵。
……
琅琊王氏府邸。
書房內，王端沒有半分劫後餘生的慶幸，他的臉陰沉得能滴出水。
他輸了名聲，輸了北境的軍權，如今連南方的民心也丟了。
謝珩就像一把鋒利的刀，正在一刀一刀，割掉他所有的羽翼。
“不能再等了。”王端喃喃自語。
他走到一幅巨大的山河圖前，手指在三個地方重重點下。
蜀地、齊地、湘地。
那裡，有三位手握重兵的宗室藩王。
他們早就對那個坐在龍椅上的年輕外甥心懷不滿，隻是缺一個領頭人，缺一個起兵的借口。