瓊斯突然爆發出一聲嘶吼，聲音大得震得沙晶欄杆嗡嗡作響。他猛地撲到欄杆前，沙晶覆蓋的手掌死死抓住欄杆，指節因為用力而發白，露出下麵掙紮的血肉。
“他怕你母親的靈魂！”瓊斯的聲音裡混合著狂笑和哭腔，幽藍的瞳孔裡映出艾麗西亞震驚的臉，“骨核裡……她在看著……等著複仇……等著把他拖進沙子裡……”
“瓊斯！”艾麗西亞被他的樣子嚇壞了，卻又被這驚人的消息攫住了心神。母親的靈魂在骨核裡？這可能嗎？
瓊斯突然不笑了。他的身體像被按了暫停鍵，僵在原地，瞳孔裡的幽藍迅速褪去，露出一片死寂的灰白。沙晶牢籠的紅光瞬間暴漲，比之前任何一次都要刺眼，倒刺深深紮進他的皮膚，流出的血珠剛冒出來就被沙晶吸走，在欄杆上凝成細小的血珠。
“檢測到異常意識波動，啟動強製淨化。”冰冷的電子音從天花板傳來，是監牢的自動防禦係統。
瓊斯的身體開始不自然地扭曲，骨骼發出“哢哢”的脆響，像是在被強行重組。他最後看了艾麗西亞一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻隻發出“嗬嗬”的怪響，整個人像斷線的木偶，被鐵鏈吊著來回晃動。
艾麗西亞知道不能再等了。她迅速從黑袍裡掏出個微型錄音器，塞進欄杆縫裡——這是陸沉給她的，能自動收錄周圍的聲音，或許能捕捉到瓊斯無意識泄露的信息。
“等著我。”她對著牢籠裡的瓊斯低聲說，不知道是在安慰他，還是在給自己打氣，“我會找到記憶神殿，會阻止威廉姆斯。”
轉身離開時，她的銀鳥項鏈突然爆發出刺眼的金光，與沙晶牢籠的紅光撞在一起，發出“滋啦”的響聲。她回頭看了一眼，隻見瓊斯身上的沙晶正在脫落，露出下麵蒼白的皮膚，那隻露在外麵的眼睛裡，竟閃過一絲微弱的金光，像顆即將熄滅的星。
走廊裡傳來急促的腳步聲，顯然是強製淨化的警報引來了守衛。艾麗西亞不敢停留，拔腿就跑，黑袍的下擺掃過地上的沙蠍，激起一陣細小的塵埃。
她不知道的是，在她離開後，瓊斯的身體突然劇烈地抽搐了一下，沙晶覆蓋的手指在欄杆上劃出一道歪歪扭扭的痕跡——那是個簡化的地圖，指向能量區最深處的一個隱蔽入口。而那個微型錄音器裡，除了瓊斯的嘶吼，還錄下了一段微弱的、像是女人哼唱的歌謠，旋律溫柔得像綠洲的泉水。
艾麗西亞一路疾奔，心臟在胸腔裡瘋狂跳動。記憶神殿、沙蠍加冕、母親的靈魂……這些信息像拚圖一樣在她腦海裡組合，漸漸露出個可怕的輪廓。
威廉姆斯不僅要成為骨核的宿主，還要通過某種儀式，徹底掌控沙蠍圖騰的力量，甚至可能……與骨核融為一體，成為真正的“沙漠之神”。
而母親的靈魂，或許就是阻止他的關鍵。
跑到監牢出口時，她差點撞上一個人。艾麗西亞猛地停住腳步，抬頭一看，嚇得魂飛魄散——威廉姆斯就站在麵前，黑袍在冷風中獵獵作響，機械義眼的紅光死死盯著她，像兩盞索命的燈籠。
“我的好侄女，”威廉姆斯的聲音帶著令人毛骨悚然的笑意，“這麼晚了，在監牢區散步？”
艾麗西亞的後背瞬間被冷汗浸濕。她下意識地按住胸口，那裡的骨核樣本正在瘋狂躁動，像是在恐懼，又像是在興奮。
她該怎麼解釋？
威廉姆斯看出了她的慌亂，機械臂突然抬起，指尖抵住她的額頭。艾麗西亞的身體瞬間僵住，她能感覺到一股冰冷的能量順著指尖湧入，掃過她的四肢百骸，最後停留在胸口——那裡正是骨核樣本所在的位置。
“你見過瓊斯了？”威廉姆斯的聲音突然變冷，機械義眼的紅光暴漲，“他跟你說了什麼？”
艾麗西亞的大腦一片空白。她知道，隻要自己說錯一個字，就會萬劫不複。
走廊裡的沙晶燈突然閃爍起來，光線忽明忽暗，將兩人的影子拉得扭曲而詭異。艾麗西亞的銀鳥項鏈再次發燙，這一次，她清晰地感覺到，體內的骨核樣本正在與項鏈產生共鳴，一股陌生的力量順著血管流遍全身，讓她的心跳漸漸平穩下來。
她抬起頭，直視著威廉姆斯的機械義眼，嘴角勾起一抹冰冷的笑——那笑容裡，竟有幾分像瓊斯剛才的瘋狂，又有幾分像記憶中母親的溫柔。
“我來看看，”艾麗西亞的聲音平靜得連自己都驚訝，“看看父親的老朋友，是怎麼變成沙晶傀儡的。”
威廉姆斯的瞳孔驟然收縮。
艾麗西亞知道，她賭對了。威廉姆斯最忌憚的，就是她提起父親和母親。
但她也知道，這隻是暫時的。監牢區的警報已經響起，越來越多的守衛正在趕來。她必須儘快離開，儘快找到記憶神殿。
一場與時間的賽跑，再次開始。而這一次，她的對手，是她最可怕的叔叔，和一個可能藏著母親靈魂的骨核。