醫療帳篷的帆布被風掀起一角，灌進的沙粒打在培養皿上，發出細碎的“叮叮”聲。
王璐盯著顯微鏡下的樣本，指尖因為用力而泛白。培養皿裡，駱駝血的紅細胞正在瘋狂吞噬沙血藥劑的活性因子，像一群餓極了的螞蟻，將那些幽藍的晶體包裹、分解，最後變成無害的灰白色沉澱。
“成了……真的成了！”她猛地抬起頭，眼眶通紅，聲音帶著抑製不住的顫抖。旁邊的托盤裡，擺著十二支剛封裝好的透明藥劑，裡麵懸浮著細小的金色顆粒——那是從駱駝血中提取出的抗體，能精準狙擊沙血藥劑的毒性。
帳篷外傳來鐵鏈拖地的聲響，陳宇押著個S部落的沙血戰士走了進來。那戰士的皮膚像乾涸的河床，布滿了蛛網般的裂紋，裸露的胳膊上嵌著十幾根沙晶刺，瞳孔裡的幽藍幾乎要溢出來，嘴裡不停念叨著“獻祭”、“沙蠍”。
“這是昨天俘虜的，”陳宇把戰士按在鐵架床上，鐵鏈鎖在床腳，“剛抓來時還能說句完整話，現在徹底廢了，跟瓊斯一個德行。”
王璐深吸一口氣，拿起一支抗體藥劑，針頭刺破橡膠塞的瞬間，戰士突然劇烈掙紮起來，沙晶刺發出“哢哢”的脆響，鐵鏈被繃得筆直，床腳的鐵架都在晃動。
“彆動！”王璐厲聲喝止，注射器抵住戰士的頸動脈，“想活命就老實點！”
或許是“活命”兩個字起了作用，戰士的掙紮突然變緩，瞳孔裡的幽藍泛起一絲波動。王璐趁機推下活塞，透明藥劑順著血管蔓延開，像條金色的小蛇，所過之處，皮膚下的沙晶刺竟開始以肉眼可見的速度變淡。
“有反應了！”陳宇的眼睛瞪得溜圓，指著戰士的胳膊，“那些晶刺在退！”
不過半分鐘，戰士胳膊上的沙晶刺就消退了大半，露出下麵蒼白但完好的皮膚。他喉嚨裡的“嗬嗬”聲漸漸停了，瞳孔裡的幽藍像退潮般褪去，露出原本的深棕色，雖然依舊布滿血絲，卻多了幾分屬於人類的清明。
“水……”戰士突然吐出個清晰的字，聲音嘶啞得像被砂紙磨過。
王璐連忙遞過水壺，看著他貪婪地灌了半壺，喉結滾動的頻率越來越正常。她抓起檢測儀貼在他手腕上，屏幕上的沙晶活性指數斷崖式下跌，從危險的98%降到了37%，而且還在持續下降。
“真能行！”陳宇興奮地一拍大腿，“王姐你這手太神了！以後再抓沙血戰士，直接給他們紮一針，不就全成俘虜了？”
王璐卻沒那麼樂觀，她盯著戰士逐漸恢複血色的臉：“這隻是初步抑製，能不能徹底清除體內的沙晶，還得看後續反應。而且……”她頓了頓，聲音低沉下來，“抗體需要新鮮的駱駝血做原料，我們現在隻剩五頭駱駝了。”
鐵架床上的戰士突然劇烈咳嗽起來，咳出的痰裡混著幾粒沙晶碎屑。他抬起頭，茫然地看著帳篷裡的陳設，最後目光落在王璐身上，眼神裡充滿了困惑和恐懼。
“我……這是在哪？”他的聲音還有些發飄，卻能說完整的句子了，“我不是在黑風口衝鋒嗎？怎麼會……”
“你被俘虜了，”陳宇抱著胳膊，語氣不善，“昨天要不是你被沙晶裹住動不了，老子還抓不住你。說吧，威廉姆斯給你們灌了什麼迷魂湯，讓你們心甘情願變成怪物？”
戰士的身體猛地一顫，臉上閃過一絲痛苦的神色。他低下頭，看著自己消退了沙晶的胳膊，突然用手狠狠捶打床板，發出沉悶的響聲。
“不是心甘情願！是被逼的！”他的聲音帶著哭腔，眼眶瞬間紅了，“威廉姆斯說注射沙血藥劑能變強，能讓S部落稱霸大漠，卻沒說會被意識吞噬！他說這是‘神的恩賜’，其實是把我們當成會走路的炸彈！”
王璐遞過塊乾淨的布條：“慢慢說，你們到底是怎麼被注射藥劑的？”
戰士接過布條擦了擦臉，聲音哽咽：“三個月前，部落突然召集所有青壯年，說要組建‘神之衛隊’。威廉姆斯親自給我們注射藥劑，說隻要通過‘進化’，就能讓家人搬進神殿附近的綠洲。”
“第一個月確實變強了，力氣大得能徒手掰斷駱駝腿，”他的眼神黯淡下去，“可第二個月開始，怪事就來了。有人皮膚開始掉渣，有人晚上會夢遊到能量區，還有人……直接變成了沙晶傀儡，被衛兵拖去了‘熔爐’。”
“熔爐？”王璐敏銳地抓住這個詞。
“就是沙晶熔爐！”戰士的聲音裡充滿了恐懼，“在神殿地下，像個巨大的煉丹爐，專門處理那些‘進化失敗’的人。我們後來才知道，不服從注射的人，家人都會被扔進熔爐裡……我兒子才五歲，他們把他關在籠子裡，說我敢退出就……”
他說不下去了，雙手捂住臉，肩膀劇烈地抽搐起來，鐵鏈隨著他的動作發出“嘩啦”的哀鳴，像在為那些無辜的家人哭泣。
帳篷裡一片死寂，隻有戰士壓抑的哭聲和外麵呼嘯的風聲。陳宇的臉色也緩和下來，他想起自己犧牲的弟弟，突然覺得眼前的敵人沒那麼可恨了，都是被威廉姆斯逼到絕路的可憐人。
“你們就沒人反抗？”王璐的聲音有些乾澀。
“反抗過！”戰士猛地抬頭，眼睛裡迸出憤怒的火花，“上個月有個小隊的隊長帶著弟兄們叛逃，結果被威廉姆斯的親衛隊追上，活活釘死在沙地上，屍體暴曬三天，讓禿鷲啄食乾淨，還逼著我們所有人去看！”
他的身體突然又開始抽搐，皮膚下的沙晶刺隱隱有冒頭的跡象，瞳孔裡也閃過一絲幽藍。王璐連忙給他注射了第二支抗體，金色藥劑流入血管後，那些異動才慢慢平息。
“抗體效果在減弱，”王璐皺起眉，“他體內的沙晶產生了抗藥性，需要更高濃度的劑量。”