醫療帳篷的鐵架床上，鐵鏈勒得安德森的手腕滋滋冒白煙。
這位S部落的軍醫被卡姆按在床板上，沙晶化的左手被特製鐐銬鎖死，每掙紮一下，鐐銬上的逆熵紋路就亮起金光，像燒紅的烙鐵燙在他皮膚上。蘇晴舉著注射器，針尖懸在他眼前，裡麵的透明液體泛著詭異的銀光——那是用駱駝血抗體和老刀骨刀粉末混合的藥劑，專門克製沙晶活性。
“最後問一次。”蘇晴的聲音冷得像冰，鏡片後的眼睛裡沒有絲毫溫度，“沙血藥劑的完整配方是什麼？威廉姆斯到底在裡麵加了什麼鬼東西？”
安德森的喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，沙晶覆蓋的臉頰扭曲成猙獰的弧度：“你們贏不了的……藥劑已經和骨核共振，就算知道配方也……”
“哢噠。”
陳宇突然轉動鐐銬的旋鈕，逆熵紋路瞬間收緊，金光幾乎要將安德森的手腕熔斷。軍醫發出殺豬般的慘叫，沙晶外殼裂開道道縫隙，露出下麵血肉模糊的皮膚：“啊——！停！我要說！”
蘇晴示意陳宇鬆手，注射器依舊保持警戒姿態。她知道安德森這種人，骨子裡浸透著對威廉姆斯的狂熱，普通審訊根本沒用——剛才卡姆已經試過用家人威脅，這老家夥居然笑著說“家人早成沙晶熔爐的養料了”。
安德森喘著粗氣，沙晶裂縫裡滲出的血珠在床單上積成小水窪。他突然抬起頭，渾濁的眼睛死死盯著蘇晴胸前的檢測儀：“你知道‘古咒三平衡’嗎？”
蘇晴的指尖猛地一頓。這個詞她在父親的筆記裡見過，說是守沙人記載的古代生物咒印，能通過三種成分的動態平衡，實現“強化而不異化”的效果。
“沙血藥劑的原型就是這個。”安德森的聲音帶著詭異的興奮，沙晶化的手指在床單上畫出三個交錯的圓圈，“第一環是骨核提取物，提供能量；第二環是沙漠蠍毒，激活細胞活性；第三環是……”
他突然卡住，喉嚨裡的怪響越來越急促，像是有什麼東西在阻止他開口。蘇晴敏銳地發現，他脖頸處的沙晶正在瘋狂跳動，形成個微型蠍形圖騰——那是威廉姆斯植入的“噤聲裝置”，一旦泄露核心機密就會觸發神經毒素。
“給我按住他！”蘇晴突然嘶吼，注射器狠狠紮進安德森的頸動脈。
銀光藥劑瞬間湧入血管，安德森的身體劇烈抽搐起來，沙晶外殼以肉眼可見的速度剝落，露出下麵正常的皮膚。他發出痛苦的尖叫，卻也終於掙脫了圖騰的控製，嘶啞著吼出最後一環：
“第三環是‘守沙人血清’！能抑製意識侵蝕的關鍵！威廉姆斯把它換成了沙晶粉末——他故意讓戰士們被沙蠍意識吞噬！”
這句話像炸雷在帳篷裡炸開。
陸沉猛地攥緊拳頭，指節捏得發白。難怪沙血戰士會失去理智，難怪他們會變成沒有自主意識的傀儡——根本不是副作用，是威廉姆斯從一開始就設計好的陰謀！
“為什麼？”卡姆的聲音發顫，他想起那些被沙晶吞噬的弟兄，“強化戰士明明不需要去掉血清，他到底想乾什麼？”
“控製。”蘇晴突然明白過來，手指在檢測儀上飛快滑動，調出沙血戰士的腦波圖譜，“你看這些波形，被吞噬後的戰士腦波頻率和骨核完全同步。威廉姆斯不是要強化他們，是要打造一支由骨核意識直接操控的傀儡軍隊！”
安德森癱在床板上，沙晶化的皮膚正在緩慢恢複，眼神裡的狂熱被恐懼取代：“他說……純粹的服從才是最強的戰力。那些保留自我意識的戰士，都是‘不完美的殘次品’，遲早要被徹底替換成沙晶傀儡。”
他突然抓住蘇晴的手腕，力氣大得驚人：“我有完整配方！還有解藥的製作方法！就在我貼身的記錄儀裡！隻要你們能毀掉骨核，我什麼都告訴你們！”
陳宇一把扯開他的衣領，果然在脖子後麵摸到個指甲蓋大小的金屬片。這是S部落的軍用記錄儀，防水防磁，隻有特定頻率才能解鎖。蘇晴迅速連接檢測儀，屏幕上立刻跳出密密麻麻的數據流，其中一個加密文件夾標注著“古咒三平衡?修正版”。
“解密需要時間。”蘇晴的指尖在虛擬鍵盤上翻飛，額頭上滲出細汗，“這混蛋用了十二重動態密碼，每秒鐘都在變。”
帳篷外突然傳來急促的腳步聲，王璐掀簾衝進來，臉色慘白如紙：“不好了！西邊防線被突破了！是強化型沙血戰士，他們的沙晶外殼能擋住子彈，已經衝進營地了！”
安德森突然狂笑起來，沙晶化的嘴角咧到耳根：“來不及了！威廉姆斯早就料到你們會抓我，他派‘淨化隊’來滅口了！這支隊伍用的是最新配方，連駱駝血都治不了他們！”
話音未落，帳篷頂突然被撞出個大洞。
一隻青灰色的大手伸進來，沙晶指甲泛著冷光，直接抓向安德森的腦袋。陳宇反應極快，舉起步槍扣動扳機，子彈打在沙晶手上，隻留下串火星。那戰士嘶吼著鑽進來，渾身覆蓋著半透明的晶甲，眼睛裡的幽藍像凝固的毒液——正是安德森說的最新配方強化型。
“抓住他！”陸沉的圖騰刀劈出金光，砍在戰士的肩甲上，晶甲裂開道縫隙，卻沒傷到裡麵的血肉。這混蛋的恢複速度比普通沙血戰士快三倍，裂縫瞬間就被新的沙晶填滿。
卡姆撲過去抱住戰士的腿，沙晶刺紮進他後背，鮮血浸透了作戰服：“蘇晴快解密！老子撐不了多久！”
蘇晴的手指在鍵盤上飛跳，加密文件夾的進度條終於爬到90%。屏幕上跳出串猩紅的字符，正是被威廉姆斯刪掉的守沙人血清配方，下麵還附著一行小字：“解藥需以骨核分泌物為引，此物質唯宿主可產。”
“宿主？”蘇晴的心臟驟然縮緊，“是威廉姆斯？還是……”
“是艾麗西亞！”安德森的嘶吼被戰士的拳頭打斷，他吐出帶血的牙齒，眼神卻異常明亮，“皇室血脈的宿主才能產生純淨分泌物！威廉姆斯的是變異體，會讓解藥變成劇毒！”
這句話像道驚雷劈在眾人頭頂。
要製作解藥，就必須拿到艾麗西亞體內的骨核分泌物。可現在的艾麗西亞還在S部落神殿，被威廉姆斯當成容器看管，而且她自己也在被骨核意識侵蝕，隨時可能徹底失控。
“進度條100%！”蘇晴猛地拽下記錄儀，塞進防護服內側，“撤！”
陸沉的圖騰刀金光暴漲，硬生生劈開戰士的晶甲，拉著蘇晴往帳篷外衝。卡姆鬆開手滾到一邊，陳宇的火箭筒已經架好，轟的一聲炸穿帳篷後壁，硝煙中露出條逃生通道。
強化型戰士嘶吼著追出來，沙晶化的手臂突然暴漲，像條毒蛇纏向蘇晴的腳踝。陸沉回身一刀斬斷晶臂，卻發現斷口處湧出的不是血，是粘稠的幽藍液體，落地後迅速聚成隻小沙蠍，朝著他們的方向爬來。
“這些混蛋根本不是人！”陳宇邊跑邊罵，火箭筒的炮彈已經打光，隻能用步槍勉強阻攔，“是會走路的沙晶炸彈！”
營地西側的防線已經徹底崩潰，強化型沙血戰士像潮水般湧進來，他們的晶甲在陽光下泛著冷光，所過之處，帳篷被碾成碎片，篝火被沙晶撲滅，連亡靈骸骨組成的防線都在他們麵前節節敗退。
“往祭壇方向撤！”陸沉的骨刀指向中央祭壇，那裡的逆熵陣還在運轉，金光能暫時壓製沙晶活性，“蘇晴，解藥配方需要什麼材料？我們現在能弄到多少？”
蘇晴調出記錄儀裡的清單，臉色越來越難看：“大部分材料醫療包都有，但守沙人血清需要黑風口的百年仙人掌汁液，還有……”她頓了頓，聲音艱澀，“需要活的沙蠍毒素，必須是剛從蠍尾提取的那種。”
卡姆突然指向西北方向：“那邊的亂石堆裡有野生沙蠍！我以前跟著牧隊見過！”
“我去取毒素！”陳宇突然轉向，步槍往背後一甩，“你們去祭壇啟動防禦陣，我半小時內肯定回來！”
“不行！”陸沉一把拉住他，“那些強化戰士的目標是我們，你單獨行動太危險！”
“現在哪還有時間墨跡！”陳宇甩開他的手，臉上沾著硝煙和血汙，眼神卻亮得驚人，“老子這條命是卡姆和抗體撿回來的，現在該老子還債了！”
他轉身衝進亂石堆，身影很快被揚起的沙粒吞沒。強化型戰士果然分兵追了過去，沙晶靴踩在石頭上的脆響越來越遠。
陸沉望著他消失的方向，握緊了手裡的骨刀。王璐正在給卡姆包紮後背的傷口，沙晶刺造成的傷口周圍已經泛起黑紫色，顯然帶有劇毒。
“他說對了，沒時間了。”蘇晴的檢測儀突然發出警報，屏幕上跳出個紅色的倒計時——距離骨核能量場完全覆蓋營地，還有四十分鐘，“我們必須在那之前趕到祭壇，否則連製作解藥的機會都沒有。”
安德森被卡姆拖著走，沙晶化的嘴角始終掛著詭異的笑：“你們真以為能救那些戰士？就算做出解藥，被沙蠍意識吞噬超過七十二小時的人，也會變成沒有靈魂的空殼……威廉姆斯早就算好了一切。”
陸沉突然停下腳步，圖騰刀指向安德森的喉嚨：“你知道的不止這些，對不對？”
軍醫的笑容僵在臉上，沙晶化的瞳孔劇烈收縮：“我……我不知道你在說什麼……”