“下麵還有人！”陸沉的聲音嘶啞，他想衝回去，卻被陳宇死死按住。
“你瘋了？！”陳宇的護目鏡已經被熏黑，“那是陷阱！威廉姆斯故意留著的！”
蘇晴的聲音從戰術耳機裡傳來，帶著哭腔：“能量係統的核心不是熔爐，是地基下的能量井！它在吸收岩漿的能量，馬上就要爆炸了！我們最多還有三十秒！”
陸沉看著懷裡的阿銀，男孩的小手緊緊抓著他的衣服，空洞的眼眶依舊望著熔爐的方向，像是能穿透火焰看到那些被困的人。
“記住他們的位置。”陸沉咬著牙，轉身衝出通風口，“我們還會回來的。”
身後傳來震耳欲聾的爆炸聲，沙晶熔爐徹底坍塌，黑紫色的濃煙衝上夜空，像朵盛開的死亡之花。陸沉抱著阿銀在沙地上翻滾，直到遠離爆炸範圍才停下來。
王璐迅速檢查阿銀的身體，當她掀起男孩的黑袍時，所有人都倒吸一口冷氣——他的後背布滿了鞭痕，新舊交錯，最深處的傷口裡還嵌著沙晶碎片，顯然長期遭受虐待。
“這群畜生……”陳宇的拳頭砸在沙地上，濺起的沙粒沾滿了他的血淚。
阿銀卻像是感覺不到疼，他的小手輕輕撫摸著陸沉沙化的手臂，金色的紋路在他觸碰下竟開始變淡。“你的光快滅了。”男孩的聲音帶著童稚的認真，“沙子說，你在用自己的命換彆人的命，像……像故事裡的守沙人。”
陸沉的心猛地一顫。他看向自己的手臂，淨化戒的光芒確實在變暗，剛才救人時強行使用戒指，已經讓沙化加速到了危險的程度。
“蘇晴，定位地基下的能量井。”陸沉的聲音異常平靜，“明天天亮，我們再來一次。”
陳宇剛想反對，卻被王璐拉住。她對著他搖了搖頭，指了指陸沉右手的淨化戒——戒指上的金色紋路正在重新流動，隻是流動的方向很奇怪，像是在……吸收阿銀的體溫。
蘇晴的全息地圖突然亮起，能量井的位置清晰地顯示在熔爐遺址的正下方，那裡的能量讀數高得離譜，而且還在持續上升。
“不對勁。”蘇晴的聲音發緊，“能量井的頻率和骨核完全一致，但強度是它的三倍……威廉姆斯根本不是在用熔爐煉藥劑，是在……”
她的話被阿銀的驚呼打斷。
男孩突然指向能量井的方向，空洞的眼眶裡閃爍著恐懼：“黑……好多黑色的手……它們在抓沙子裡的光……”
陸沉猛地抬頭，隻見熔爐遺址的沙地上，無數隻黑紫色的手從地下伸出來，像拔蘿卜似的，將那些來不及消散的亡靈之光抓進裂縫裡。能量井的位置爆發出刺眼的黑芒，連月亮都被染成了紫色。
“他在喂養骨核！”陸沉的聲音帶著難以置信的恐懼，“熔爐裡的活人不是用來煉藥劑的，是給骨核當‘開胃菜’的！能量井才是真正的‘嘴’！”
阿銀突然死死抓住他的胳膊，指甲幾乎要嵌進骨頭裡：“姐姐……姐姐的光在變暗……黑色的手抓住她了！”
陸沉的心臟驟然停跳。
艾麗西亞！
他猛地看向S部落神殿的方向，那裡的夜空同樣被黑芒籠罩，隱約能看到個金色的光點在掙紮，像狂風暴雨中的燭火。
“必須去救她！”陸沉抱起阿銀就想衝，卻被陳宇死死抱住。
“你現在去就是送死！”陳宇的聲音帶著哭腔，“你的手快廢了！能量井隨時會炸！我們救不了她！”
陸沉看著自己沙化的手臂，淨化戒的光芒已經微弱到幾乎看不見。他能感覺到生命力正在快速流逝，像沙漏裡的沙。
但阿銀的話在他腦海裡回蕩：“姐姐的光在變暗……”
“放開我。”陸沉的聲音冷得像冰，骨刀突然亮起金光，“她是伊莎貝拉的女兒，是阿銀的姐姐，是我們最後的希望。就算變成沙子，我也得去。”
陳宇還想說什麼，卻被王璐拽開。她遞給陸沉一支裝滿綠色液體的注射器：“這是強化版的安神散，能暫時壓製沙化，但副作用很大……可能會讓你失去意識。”
陸沉接過注射器，毫不猶豫地紮進自己的脖子。冰涼的液體流遍全身，沙化的皮膚果然開始消退，淨化戒重新亮起金光，隻是這次的光芒裡帶著詭異的紫色。
“照顧好阿銀。”陸沉最後看了一眼男孩額頭上的銀鳥胎記，轉身衝向神殿的方向，骨刀的金光在黑夜裡劃出道決絕的弧線。
阿銀突然對著他的背影大喊：“媽媽說，當銀鳥的光和沙子的光碰到一起，會開出能打敗蠍子的花！”
陸沉的腳步頓了頓，沒有回頭。
他不知道，在他離開後，阿銀的小手撫過自己的胎記，那裡竟緩緩浮現出個微型的逆熵陣，與陸沉淨化戒上的紋路一模一樣。王璐看著這一幕，突然想起了蘇晴父親留下的筆記裡的一句話：
“皇室血脈裡，藏著守沙人的最後一道防線。”
而在熔爐遺址的裂縫深處，能量井的黑芒中，威廉姆斯的身影緩緩浮現。他的機械臂上纏著根金色的鎖鏈，鏈端拴著個昏迷的身影——正是艾麗西亞，她的額頭胎記正在發出微弱的金光，與能量井的黑芒產生著詭異的共鳴。
“終於等到了。”威廉姆斯的機械義眼閃爍著紅光，他輕輕撫摸著艾麗西亞的胎記，“銀鳥的血脈，加上能量井的骨核之力，我的‘沙蠍加冕’儀式，終於可以開始了。”
他的腳下，無數黑紫色的手正在歡呼，沙子裡傳來無數亡靈的哀嚎，像在慶祝這場遲到了十八年的獻祭。
陸沉的骨刀還在靠近，卻不知道自己正奔向的，是威廉姆斯精心布置的、以艾麗西亞為誘餌的終極陷阱。
而阿銀口中那朵能打敗蠍子的花，究竟是救贖，還是另一場災難？
黑芒籠罩的神殿頂端，突然傳來銀鳥的悲鳴，淒厲得像在哭泣。