神殿穹頂的沙晶燈投下幽藍的光，將祭壇照得像塊凝固的寒冰。
艾麗西亞被鐵鏈吊在祭壇中央，手腕上的傷口還在滲血，鮮紅的液體順著鎖鏈滴落在刻滿蠍形圖騰的石麵上，暈開一朵朵詭異的血花。威廉姆斯站在她麵前，機械臂上的安魂骨笛碎片泛著冷光，正對著骨核的方向。
“知道嗎？你母親當年也是這樣站在這裡的。”威廉姆斯用骨笛碎片挑起艾麗西亞的下巴，鏡片後的眼睛裡閃爍著狂熱的光芒，“她流的血比你多三倍，骨核當時興奮得像個剛斷奶的孩子。”
艾麗西亞的牙齒咬得咯咯作響，沙晶刺已經蔓延到她的脖頸，卻死死忍著沒發出一點聲音。衣領裡的母親骨屑正在發燙，那是最後的希望，不到萬不得已絕不能暴露。
“彆裝死。”威廉姆斯突然用力，骨笛碎片劃破她的臉頰，血珠滴在骨核上，“你以為藏著‘沙魂之種’就能翻盤？告訴你，強製獻祭儀式一旦開始，就算是你母親從骨核裡爬出來也救不了你。”
骨核突然劇烈震動起來。
原本懸浮在祭壇上方的藍色晶體，此刻像顆跳動的心臟，表麵的黑色咒印因為接觸到艾麗西亞的血液而瘋狂閃爍。神殿四周的沙晶牢籠發出刺耳的摩擦聲，裡麵關押的沙晶戰士們開始躁動，眼窩的幽藍比平時更濃鬱。
“看到了嗎？它在等你。”威廉姆斯後退一步，機械臂指向祭壇邊緣的凹槽，那裡插著十二根刻滿符文的骨矛，“這是千年前的獻祭陣，每根骨矛都淬了守沙人的血，能強行剝離你的意識，讓骨核直接接管身體。”
他按下牆壁上的機關，十二根骨矛突然升起，尖端對準艾麗西亞的四肢和軀乾，矛尖滲出黑紫色的液體——那是用骨核劫火和安魂骨笛粉末混合的毒液，沾之即死。
“你母親當年就是不肯配合，才被骨矛釘了三天三夜。”威廉姆斯的聲音像淬了毒的冰，“我給你個機會，自己走進陣眼，至少能死得痛快點。”
艾麗西亞突然笑了，血沫從嘴角溢出，帶著種決絕的瘋狂：“你以為我媽真的失敗了？她在骨核裡藏的東西，比你想象的多得多。”
母親的聲音突然在腦海裡炸響，比之前任何一次都要清晰：“就是現在！用骨屑刺向心口！”
艾麗西亞猛地低頭，用被鐵鏈束縛的右手笨拙地摸向衣領，指尖抓住那小塊母親的骨屑。沙晶刺的劇痛讓她眼前發黑，但母親的聲音像道驚雷，讓她瞬間清醒——
“刺下去！快！”
骨屑劃破皮膚的瞬間，艾麗西亞發出撕心裂肺的慘叫。
不是因為疼，是因為骨屑接觸到心臟的刹那，骨核突然爆發出刺眼的金光！那光芒比逆熵陣的金色更純粹，帶著股溫暖的力量，順著血液流遍全身，所過之處，沙晶刺紛紛消退，露出下麵正常的皮膚。
“怎麼可能？！”威廉姆斯的機械義眼紅光暴漲，他看著艾麗西亞胸口的金光，像看到了鬼魅，“沙魂之種怎麼會現在爆發？！”
更可怕的事情發生了。
神殿四周的沙晶牢籠突然同時炸裂！
不是被外力破壞，是從內部炸開的！無數青灰色的身影從碎片中衝出，他們的皮膚早已乾癟，眼窩卻閃爍著與艾麗西亞同源的金光——正是那些被關押的沙晶戰士，但此刻，他們不再是傀儡，是被骨核喚醒的亡靈！
“殺了他！”最前麵的亡靈嘶吼著撲向威廉姆斯，他的胸口插著半截逆熵圖騰，顯然是當年被屠殺的守沙人，“為伊莎貝拉報仇！”
威廉姆斯的機械臂橫掃，骨笛碎片劈出黑紫色的劫火，瞬間將衝在最前麵的三個亡靈燒成灰燼。但更多的亡靈湧了上來，他們的身體被劫火點燃，卻像感覺不到疼痛，依舊瘋狂地撲向他，用乾枯的手指撕扯他的黑袍。
“一群死透的廢物也敢放肆？！”威廉姆斯的鏈鋸劍突然彈出，鋸齒嗡鳴著旋轉，將靠近的亡靈絞成碎塊。但那些碎塊落地後，竟重新凝聚成新的亡靈，隻是體型更小，數量卻翻了倍。
艾麗西亞趁機用帶血的手指在鐵鏈上畫能量圖騰，母親的骨屑能量順著血液流到指尖，鐵鏈上的蠍形圖騰開始融化，發出滋滋的響聲。
“媽，你早就計劃好了對不對？”艾麗西亞的眼淚混著血滑落，“你讓我藏骨屑，就是為了今天喚醒他們？”
母親的聲音帶著疲憊的欣慰：“這些都是被威廉姆斯害死的守沙人，我在骨核裡守了十八年，就是為了給他們注入一點意識碎片，等你觸發沙魂之種……”
話音未落，威廉姆斯突然放棄攻擊亡靈，機械臂直指艾麗西亞：“給我停下！”
黑紫色的劫火像條毒蛇，繞過撲上來的亡靈，朝著艾麗西亞的心臟射去。母親的聲音在腦海裡尖叫：“小心！”
金光再次爆發，在艾麗西亞麵前凝成道盾牌。劫火撞在盾牌上，發出震耳的巨響，整個神殿都在搖晃，祭壇邊緣的骨矛紛紛倒地，獻祭陣的光芒瞬間黯淡下去。
但艾麗西亞也被衝擊波掀飛，重重撞在石壁上，喉嚨裡湧上腥甜。她低頭一看，胸口的金光正在減弱，母親的骨屑已經變成灰白色，顯然能量耗儘了。
“沒力氣了吧？”威廉姆斯獰笑著推開最後幾個亡靈，鏈鋸劍的鋸齒上還掛著乾枯的碎骨，“我早就說過，反抗是沒用的。”
他一步步走向艾麗西亞，機械臂上的安魂骨笛碎片越來越亮，與骨核的共鳴越來越強。那些被喚醒的亡靈突然停止攻擊，紛紛跪倒在地，對著骨核的方向行跪拜禮，眼窩的金光迅速被幽藍取代——威廉姆斯正在用骨笛強行奪回控製權！
“看到了嗎？”威廉姆斯的聲音帶著勝利者的驕傲，“他們終究是骨核的奴隸，你的沙魂之種不過是給他們多活幾分鐘的幻覺。”
艾麗西亞的視線漸漸模糊，她能感覺到母親的意識正在快速消退，像風中的殘燭。就在這時，她突然看到個熟悉的身影混在亡靈裡——那個瞎眼男孩！他額頭上的銀鳥胎記在幽藍的光線下異常清晰，正朝著她的方向伸出手，嘴裡無聲地說著什麼。
是夜襲沙晶熔爐時救出的那個孩子！他怎麼會在這裡？！