冥想帳篷的帆布被夜風吹得獵獵作響，沙語者盤坐在逆熵圖騰中央，黑袍隨著呼吸輕微起伏。月光從帳篷頂的破洞漏下來，在他胸前投下道銀色的光斑，恰好照在黑袍領口露出的半截項鏈上。
蘇晴抱著檢測設備進來時，正好撞見這一幕。
那是枚用脊椎骨打磨的項鏈，墜子是顆鴿子蛋大小的藍色晶體，在月光下流轉著幽藍的光——和她在骨核乾屍脖子上看到的項鏈一模一樣！
“沙語者大人？”蘇晴的腳步聲頓住，檢測儀突然發出細微的嗡鳴，屏幕上的能量波形與記憶神殿裡的骨核樣本產生了詭異的共鳴。
沙語者緩緩睜開眼，左眼的渾濁與右眼的金芒在月光下格外分明。他似乎沒察覺到領口的項鏈已經暴露，隻是指了指旁邊的坐墊：“坐。檢測結果出來了？”
蘇晴的心跳得像擂鼓。她把設備放在地上，屏幕上顯示著沙語者的血液樣本分析——三小時前，沙語者咳血時，她偷偷收集了一點，原本隻是想看看能不能找到緩解他咳嗽的辦法，卻沒想到……
“您的血液裡……”蘇晴的手指在屏幕上滑動，指尖因為用力而泛白，“有骨核的基因碎片。不是被汙染的那種，是……同源的。”
沙語者的呼吸明顯頓了一下。他抬手攏了攏黑袍，試圖遮住項鏈，卻被蘇晴眼疾手快地按住手腕。女孩的力氣不大，眼神卻異常堅定，像抓住救命稻草的溺水者。
“這枚項鏈。”蘇晴的聲音帶著顫抖，“我在斷魂穀的骨核乾屍身上見過一模一樣的。您到底是誰？”
帳篷裡陷入死寂，隻有檢測儀的嗡鳴在持續。沙語者看著蘇晴屏幕上跳動的基因序列，那些螺旋狀的鏈條上，標記著與骨核完全吻合的片段，像串無法抵賴的證據。
他突然笑了，笑聲裡帶著種看透世事的疲憊：“老刀那小子沒說錯，你們這些年輕人，眼睛毒得很。”
沙語者緩緩摘下項鏈，藍色晶體在月光下折射出細碎的光。他將項鏈放在檢測台上，晶體接觸設備的瞬間，屏幕突然爆發出刺眼的藍光，基因序列與骨核樣本徹底重疊，連最細微的變異片段都分毫不差。
“初代守沙祭司的直係後裔。”沙語者的聲音很輕，像在說彆人的故事，“沙魂代言人不是什麼傳承職位，是血脈詛咒。我們這一脈，天生就能和骨核產生共鳴，也天生……活不過四十歲。”
蘇晴的大腦一片空白。
初代守沙祭司——那個在壁畫裡用三戒封印骨核的傳奇，竟然是沙語者的祖先？而所謂的沙魂代言人，根本不是什麼神聖的使命，是血脈裡帶著的枷鎖？
“為什麼？”蘇晴的聲音發緊，她想起沙語者劇烈的咳嗽，想起他黑袍下若隱若現的金色沙痕，“淨化沙魂為什麼會掏空身體？”
沙語者用指尖敲了敲檢測屏幕，藍光中浮現出無數細小的沙粒影像，每個沙粒裡都裹著個痛苦的人臉：“你以為沙魂是什麼？是亡者的怨念，是骨核的咒印碎片。我們能聽懂它們的低語，代價就是……要用自己的生命力去安撫、去淨化。”
他卷起黑袍的袖子，小臂上布滿了金色的紋路，像無數條小蛇在皮膚下遊動：“這些不是沙晶，是被我們吸收的沙魂。每淨化一個，紋路就深一分，生命力就少一分。到最後……”
沙語者突然劇烈地咳嗽起來，他用手帕捂住嘴，雪白的布料上瞬間染上刺目的紅。蘇晴看清了，他咳出來的不是普通的血，裡麵混著細小的金色沙粒，落在地上就化作了煙。
“到最後就會變成這樣。”沙語者的聲音帶著濃重的喘息，他指著屏幕上的骨核乾屍影像，“像我祖父那樣，被沙魂吸乾血肉，變成隻會守墓的傀儡。這就是我們一脈的宿命。”
蘇晴的眼淚毫無預兆地滾落。她想起沙語者在斷魂穀擋在他們身前的背影，想起他每次施法後蒼白的臉，想起他總說“沙子記得一切”——原來那些看似雲淡風輕的話裡，藏著這麼沉重的代價。
“那您為什麼還要……”
“因為總得有人做。”沙語者打斷她，將項鏈重新戴回脖子，藍色晶體貼著胸口的皮膚，“威廉姆斯以為掌控骨核就能稱霸大漠，他不懂。這玩意兒是活的，裡麵鎖著的怨念能掀翻整個大漠。我們不淨化，難道等它自己爆炸？”
檢測儀突然發出尖銳的警報。
屏幕上的基因序列開始瘋狂閃爍，原本穩定的藍光中混入了詭異的紅絲。蘇晴放大畫麵，驚恐地發現那些紅絲正在吞噬骨核的基因碎片，留下的軌跡赫然是蠍形圖騰！
“這是……”
“威廉姆斯在動骨核。”沙語者的臉色瞬間變得慘白，他猛地站起身，黑袍下擺掃過地麵的沙粒，那些沙子竟自動聚成個微型的逆熵陣，“他想強行剝離裡麵的守沙人意識，隻留下沙蠍的怨念！”
帳篷外突然傳來震耳的轟鳴。陳宇掀簾衝進來，臉上帶著煙灰：“西北方向的能量塔炸了！不是我們乾的，像是……自爆！”