話沒說完，結界深處傳來聲震耳的轟鳴。
紅光從結界的縫隙中噴湧而出，形成道巨大的光柱直衝雲霄。陸沉能感覺到溝通戒的能量波動正在急速攀升，與他手裡的兩枚戒指產生前所未有的共鳴，手背上的沙化紋路突然爆發出劇痛，像是有無數細針在紮。
“怎麼回事？”陳宇舉著火箭筒衝過來，身後跟著王璐和沙語者，“裡麵炸了？”
沙語者的臉色前所未有地凝重，他望著那道紅光，嘴唇哆嗦著：“是守廟靈……溝通戒認主時會喚醒它……這不是普通的守護靈，是……”
他突然說不下去，眼睛瞪得滾圓，死死盯著紅光中隱約浮現的巨大身影——那身影穿著獸皮長袍，左手戴著三戒，右手舉著安魂骨笛，正是壁畫裡的初代守沙祭司！
“是初代祭司的殘魂！”沙語者的聲音帶著恐懼，“他要問繼承者三個問題，答錯一個，就會被永遠困在父廟當祭品！”
陸沉的心臟驟然停跳。
三個問題？
艾麗西亞知道答案嗎？
紅光中的身影緩緩轉向結界外的方向，雖然看不清麵容，卻能感覺到那道穿透一切的目光正落在他身上。陸沉的淨化戒突然劇烈震顫，腦海裡響起個古老的聲音，帶著不容置疑的威嚴：
“第一個問題，問繼承者的守護者——”
“你願意為她，獻出你的骨核嗎？”
陸沉的瞳孔驟然收縮。
獻出骨核？那意味著……徹底失去與骨核對抗的力量，甚至可能被反噬成沙骸獸！
沙晶屍傀的嘶吼已經到了耳邊，紅光中的祭司身影還在等待答案。他能想象到艾麗西亞此刻在父廟中焦急的眼神，那枚懸在她麵前的溝通戒，正隨著時間流逝而越來越黯淡。
手背上的沙化紋路突然傳來一陣鑽心的疼，像是在催促他做出選擇。
陸沉握緊了骨刀，看著那道連接天地的紅光，突然笑了。
老刀說過，守沙人的字典裡，從來沒有“不願意”這三個字。
他舉起淨化戒，對著紅光的方向，一字一句地喊道：
“我願意！”
話音落下的瞬間，淨化戒突然炸開刺眼的金光，與紅光交織在一起。陸沉感覺到體內的骨核能量正在被強行抽出，順著戒指流向父廟的方向，手背上的沙化紋路以肉眼可見的速度消退——不是好轉，是能量被抽乾的征兆。
父廟內，艾麗西亞看著突然亮起的溝通戒，眼眶瞬間紅了。
她知道，陸沉做出了選擇。
而紅光中的祭司身影緩緩開口，問出了第二個問題，這次是對著她的方向：
“第二個問題，問繼承者——”
“你願意放棄複仇，原諒所有罪人嗎？”
艾麗西亞的身體猛地一僵。
原諒？
原諒威廉姆斯？原諒那些幫凶？原諒這個讓她家破人亡的世界？
沙晶柱上的尖刺突然紮進她的掌心，疼痛讓她瞬間清醒。母親的聲音在腦海裡響起：“仇恨就像骨核的咒印，困住彆人，也困住自己。”
她望著水晶棺槨裡父親的遺骨，突然想起小時候，父親抱著她在父廟前看星星，說S部落的使命不是征服，是守護。
艾麗西亞深吸一口氣，對著紅光中的身影，緩緩點頭：
“我願意。”
溝通戒的光芒更盛，戒麵的逆熵漩渦開始旋轉，顯然認可了她的答案。
紅光中的祭司身影舉起骨笛，似乎要問第三個問題。就在這時，父廟外突然傳來威廉姆斯的怒吼，黑紫色的劫火像條毒蛇，狠狠撞在沙晶結界上：
“一群蠢貨！那不是守廟靈，是骨核的意識分身！”
艾麗西亞的瞳孔驟然收縮。
骨核的意識分身？
那剛才的兩個問題……
紅光中的祭司身影突然扭曲起來，獸皮長袍下滲出黑紫色的液體，三戒的光芒迅速被吞噬。溝通戒發出刺耳的尖嘯，竟要掙脫艾麗西亞的控製，飛向結界破裂的方向！
“想跑？”艾麗西亞猛地抓住戒指，沙魂戒指的金光同時爆發，“你以為我真信你的鬼話？”
她的另一隻手突然掏出藏在長袍裡的東西——那是從神殿廢墟找到的，母親的銀鳥項鏈碎片，上麵還沾著她的血。
碎片接觸到溝通戒的瞬間，紅光中的身影發出痛苦的嘶吼，黑紫色的液體像潮水般退去，露出下麵真正的守廟靈——那是個穿著S部落禮服的女子，麵容竟與艾麗西亞有七分相似。
“媽？”艾麗西亞的聲音帶著顫抖。
女子溫柔地笑了，身影漸漸變得透明：“第三個問題我來問——我的女兒，你知道三戒合一的真正代價嗎？”
艾麗西亞的心臟猛地一沉。
真正的代價？
不是獻祭，不是放棄複仇，是……
女子的身影徹底消散前，留下最後一句話，輕得像歎息：
“是遺忘啊……”
父廟外，陸沉突然捂住腦袋，劇烈的疼痛讓他幾乎跪倒在地。腦海裡關於女兒的記憶正在飛速消退，那個舉著半塊饢的笑臉變得越來越模糊，像被風吹散的沙畫。
他驚恐地看向手背上的沙化紋路，那裡已經恢複成正常的皮膚，卻失去了所有光澤——淨化戒的能量耗儘了。
“陸沉哥！”陳宇的呼喊在耳邊變得遙遠，“你怎麼了？！”
陸沉張了張嘴，卻發不出聲音。他想不起自己為什麼要站在這裡，想不起那個衝進父廟的銀色身影是誰，隻覺得心裡空落落的，像丟了什麼極其重要的東西。
沙晶結界在黑紫色劫火中徹底破裂，威廉姆斯的狂笑穿透煙塵，帶著勝券在握的瘋狂：
“遺忘吧！都給我遺忘吧！這才是骨核最仁慈的詛咒！”
父廟的大門在紅光中緩緩打開，艾麗西亞握著三枚戒指站在門口，銀鳥項鏈的碎片在她掌心閃爍。當她看到陸沉那雙茫然的眼睛時，突然明白了母親那句話的意思。
三戒合一的代價，是讓守護者遺忘最珍視的記憶。
而她，即將麵對的，是一個不記得她的陸沉，和一個即將徹底失控的骨核。
夜風吹過破碎的結界，帶著沙晶的碎屑和遺忘的味道。艾麗西亞握緊手裡的三戒，突然舉起它們，對著威廉姆斯的方向。
金光再次爆發，這一次，卻帶著種絕望的決絕。
她不知道，在她舉起戒指的瞬間，陸沉的骨刀突然自行出鞘，刀身的守沙祭司圖騰亮起紅光，在沙地上劃出個模糊的銀鳥圖案——那是他潛意識裡，最後的記憶碎片。
這場關於戒指的博弈，終究以誰也沒想到的方式，駛向了更黑暗的深淵。