黑色馬車在防禦圈外百米處停下，車廂門緩緩打開，裡麵伸出隻蒼白的手，握著根鑲嵌著骨片的權杖——正是威廉姆斯的親衛隊長，那個沙晶巨人！
“陸沉，出來受死。”巨人的聲音像生鏽的鐵門在摩擦，他的沙晶鎧甲上沾著新鮮的血肉，顯然剛屠殺過彆的隊伍，“首領說了，交出艾麗西亞和守沙人後裔，就放這些平民一條活路。”
防禦圈裡的平民瞬間騷動起來。有幾個S部落的人臉色發白，悄悄看向艾麗西亞的方向，眼神裡閃過恐懼和……動搖。
“彆聽他的！”艾麗西亞突然站起來，銀鳥圖騰再次亮起，“威廉姆斯從來說話不算數！他要的是所有人的命！”
但已經晚了。
兩個S部落的中年男人突然抓住那個有守沙人烙印的少年，將他推向防禦圈外：“我們把守沙人交出去！放我們走！”
“你們瘋了？！”老婦人尖叫著撲上去，卻被其中一個男人推倒在地，“他還是個孩子！”
“總比大家一起死好！”男人的眼睛赤紅，顯然被恐懼衝昏了頭腦，“威廉姆斯說了，隻要交出守沙人……”
他的話被聲槍響打斷。
陳宇的重機槍不知何時重新上了膛，子彈擦著男人的耳朵飛過，打在他腳邊的沙地上，濺起串煙塵。
“誰敢動那孩子一下試試？”陳宇的眼睛裡冒著血絲，他的槍口對著騷動的人群，“老子第一個崩了他！”
防禦圈裡再次陷入死寂。
平民們看著黑洞洞的槍口，看著陸沉和戰士們緊握武器的手，看著唐軍骸骨始終沒有放下的鏽劍，終於明白了——這個臨時組成的防禦圈，早已不是單純的X部落或S部落，而是一個必須共同麵對死亡的整體。
“看來你們選了死路。”沙晶巨人的權杖猛地頓地，黑色馬車周圍的沙粒突然沸騰起來，無數隻沙晶手臂從地下鑽出，像片不斷生長的森林，“那就彆怪我……”
他的話沒說完，防禦圈裡突然響起聲嬰兒的啼哭。
那個被老婦人抱著的孩子不知何時醒了，正睜著烏溜溜的眼睛，伸出小手去抓唐軍骸骨的鏽劍。奇怪的是，那柄鋒利的劍在接觸到嬰兒皮膚時，竟自動褪去了鋒芒，變成根光滑的骨棒。
唐軍骸骨突然集體轉身，對著嬰兒的方向微微低頭，像是在行禮。
陸沉的三戒圖騰突然爆發出前所未有的金光，與嬰兒脖子上掛著的半塊獸牙項鏈產生共鳴。他這才發現，那項鏈上的“安”字旁邊，刻著個極小的銀鳥圖騰——是艾麗西亞母親的標記！
這個孩子，是艾麗西亞的侄女，那個被燒死的X部落女人的孩子！
“原來如此……”陸沉的心臟狂跳，他終於明白為什麼銀鳥圖騰一直護著這個車隊，“威廉姆斯的真正目標，是這個孩子！”
沙晶巨人顯然也意識到了這一點，他的沙晶巨鉗猛地指向嬰兒：“抓住那個孩子！”
沙晶手臂像潮水般湧向防禦圈中心，X部落的戰士和唐軍骸骨組成的防線瞬間被衝得搖搖欲墜。有個年輕戰士為了保護嬰兒，被沙晶手臂刺穿了胸膛，他倒下前的最後一刻，死死抱住那隻手臂，讓它無法再前進半分。
“陸沉！”艾麗西亞的銀鳥圖騰與三戒圖騰同時亮起，“用逆熵陣！我們能困住他們！”
陸沉看著不斷倒下的戰士，看著平民們眼中重新燃起的勇氣——那個之前想交出少年的男人，此刻正用身體頂住搖搖欲墜的車板；老婦人將嬰兒護在懷裡，用拐杖敲打著伸進來的沙晶手臂。
他深吸一口氣，舉起了骨刀。
三戒圖騰的金光順著刀身流淌，與唐軍骸骨的鏽劍連成一片，在防禦圈上空組成個巨大的逆熵陣。艾麗西亞的銀鳥圖騰化作道藍光，融入陣眼，讓整個陣法的光芒更加璀璨。
“以守沙人之名——”陸沉的聲音與千年前的戰吼重疊，“拒敵！”
逆熵陣突然下壓，金光所過之處，沙晶手臂紛紛碎裂，黑色馬車的咒印像冰雪般消融。沙晶巨人發出痛苦的嘶吼，沙晶鎧甲寸寸開裂，顯然被陣法壓製得厲害。
“你們贏不了的！”巨人的半截身體已經沙化，他指著西北方，那裡的天空再次被黑紫色籠罩，“首領的沙蠍戰團已經來了！你們遲早都是骨核的養料！”
陸沉沒有理會他的威脅。
他看著防禦圈裡互相攙扶的人們，看著唐軍骸骨重新凝聚的身影，突然明白這場戰鬥的意義——不是為了某個部落，不是為了複仇，是為了證明即使有沙痕詛咒，即使有世仇，人類依然能選擇善良。
沙晶巨人在金光中徹底消散，黑色馬車化作堆碎木。但陸沉知道，這隻是暫時的勝利。
西北方的黑紫色越來越近，威廉姆斯的氣息像塊巨石壓在每個人的心頭。
艾麗西亞走到他身邊，輕輕握住他的手。兩人掌心的圖騰同時亮起，金光與藍光交織成溫暖的漩渦。
“不管前麵是什麼，我們一起麵對。”艾麗西亞的眼睛裡沒有恐懼，隻有堅定。
陸沉點頭，剛想說些什麼，防禦圈外的唐軍骸骨突然再次騷動起來。
這次不是因為黑紫色的能量，是因為它們的金光正在迅速消退，骸骨表麵開始出現風化的痕跡。更詭異的是，它們的眼眶裡，竟滲出了黑色的液體，像在流淚。
“怎麼回事？”陳宇的聲音帶著恐懼，“它們……它們在融化？”
陸沉的心臟驟然縮緊。
他看著唐軍骸骨風化的速度越來越快，看著那黑色的液體滴在沙地上，竟冒出了白煙——這是被某種力量強行淨化的跡象。
除了威廉姆斯，還有誰能做到這一點？
西北方的黑紫色雲層中，隱約露出個巨大的蠍影，正緩緩轉動尾刺，對準防禦圈的方向。刺尖上，似乎掛著什麼東西，在陽光下泛著熟悉的金色。
是沙語者的骨笛！
陸沉的瞳孔驟然收縮。
威廉姆斯不僅帶來了沙蠍戰團，還抓住了沙語者，用他的骨笛在淨化唐軍骸骨！
失去了亡靈軍隊的掩護，他們該如何抵擋即將到來的總攻？
防禦圈裡的平民們顯然也意識到了危險，有人開始哭泣，有人在祈禱，隻有那個嬰兒還在咯咯地笑，伸出小手去夠正在風化的唐軍骸骨。
陸沉握緊了骨刀，三戒圖騰的光芒前所未有的明亮。
看來，隻能用最後的底牌了。
哪怕代價是……徹底釋放三戒合一的力量，讓自己也變成沙痕的一部分。
黑紫色的沙暴已經近在眼前，能看到沙蠍戰團的青灰色身影在其中閃轉騰挪。威廉姆斯的狂笑穿透風沙，帶著勝券在握的殘忍：
“陸沉！準備好給骨核當祭品了嗎？這次，沒人能救你了！”
戰鬥，才剛剛開始。而他們的籌碼，已經所剩無幾。