帳篷外的槍聲突然密集起來，夾雜著沙晶碎裂的脆響。王璐知道，巴圖他們在用自己的方式贖罪，就像那些在沙瀑中安息的亡靈，用最後的執念守護著什麼。
她低頭看向恒溫箱裡剩下的解藥，突然發現液體表麵的金箔光膜正在變形，漸漸組成個模糊的人臉——是威廉姆斯，他正對著她冷笑，機械義眼的紅光穿透液體，直直射向她的眉心。
“不好！”王璐突然將試管摔在地上，琥珀色液體在沙地上炸開，那些小蛇狀生物並沒有死去，反而在金光中重組，變成無數隻細小的沙蠍，朝著帳篷角落爬去。
艾麗西亞的銀鳥項鏈立刻炸開藍光，將沙蠍們困在光盾裡：“這不是副作用！是威廉姆斯在沙魂之種裡動了手腳！”
王璐的臉色瞬間慘白。她想起調配時沙魂之種的粉末曾有過異常的波動，當時以為是自己太累看錯了，現在才明白——威廉姆斯早就知道她在研製解藥，甚至故意讓沙魂之種的樣本落入她手中。
“他想讓我們幫他淨化沙血藥劑的缺陷。”王璐突然明白過來，“這些沙蠍能在解藥用者體內產卵，等他們靠近逆熵陣……”
帳篷外傳來巴圖的嘶吼，夾雜著沙蠍爬動的窸窣聲。王璐衝到門口，看到巴圖他們正被自己引來的沙晶斥候圍攻，而他們的皮膚下，隱約有東西在蠕動，像有無數條小蛇在遊走。
“抑製劑！快用抑製劑！”王璐對著通訊器大喊，聲音因恐懼而變調。
但巴圖隻是回頭看了她一眼，臉上露出個解脫的笑容，突然拉燃了腰間的炸藥包。
“轟隆——！”
爆炸聲吞沒了一切。黑風口的方向同時傳來連環巨響，顯然是沙晶炸彈被引爆了。王璐看著升騰的蘑菇雲，突然發現裡麵混著金色的光點，像無數隻螢火蟲，那是巴圖他們體內的怨念在爆炸中得到了解脫。
“他們成功了。”艾麗西亞的聲音帶著哽咽，銀鳥項鏈的藍光映著漫天飛舞的金點。
王璐蹲下身，撿起片還在發光的金點，突然發現上麵沾著絲極細的沙晶線——不是威廉姆斯的沙蠍，是守沙人特有的銀鳥絲，隻有用純淨的血脈才能編織。
“這是……”她的瞳孔驟然收縮，“巴圖他們……有守沙人血脈？”
這個念頭剛冒出來，恒溫箱裡剩下的解藥突然全部炸裂，琥珀色液體在空氣中凝成個巨大的蠍形，發出威廉姆斯的狂笑：
“謝謝你幫我篩選出純血後裔，王璐。沙魂之種的真正作用，可不是治病啊……”
王璐的心臟猛地一沉。
她終於明白，威廉姆斯的目標從來不是阻止解藥，而是借解藥找出隱藏在S部落裡的守沙人後裔——那些擁有純血的人，才是激活沙魂之種的最後鑰匙。
而巴圖他們臨死前釋放的怨念，很可能不是解脫，是威廉姆斯收集純血基因的信號。
遠處的沙晶堡壘裡，威廉姆斯正看著監控屏幕上閃爍的金色光點，機械義眼的紅光越來越亮。屏幕下方的基因圖譜正在快速拚接，已經顯示出92%的匹配度。
“快了……”他撫摸著胸口的骨核，那裡的沙魂之種正在劇烈跳動，“隻要找到最後一個純血，沙源就能徹底蘇醒……”
王璐站在狼藉的帳篷裡，掌心還殘留著解藥的溫度。她看著黑風口方向漸漸散去的硝煙，突然想起巴圖妹妹的名字——艾雅，和艾麗西亞的小名一模一樣。
難道……
這個猜測讓她渾身發冷。如果巴圖他們是守沙人後裔，那艾麗西亞呢？威廉姆斯真正的目標，會不會從一開始就是她？
帳篷外的風沙突然變大，卷起的沙粒中，藏著無數隻細小的沙蠍，正朝著X部落的方向爬去。它們的眼睛裡，都映著王璐驚恐的臉。
解藥的研製，從一開始就是個陷阱。
而她們，親手把鑰匙遞給了威廉姆斯。
黑風口的廢墟中，最後一顆沙晶炸彈的殘骸突然亮起，裡麵露出半塊銀鳥形狀的玉佩，正是王璐當年送給巴圖母親的護身符。
玉佩在陽光下折射出刺眼的光，照亮了廢墟深處——那裡有個紮羊角辮的小女孩，正抱著塊發綠的原石，對著爆炸的方向喃喃自語：
“哥哥說，等他回來就帶我去找巫醫姐姐……”
王璐的心臟驟然停跳。
她終於明白巴圖為什麼寧願死也不用抑製劑——他妹妹根本沒死，就藏在黑風口的廢墟裡，是最後一個擁有純血的守沙人後裔。
而威廉姆斯的沙晶斥候，已經朝著廢墟深處飛去。
贖罪的代價，遠比她想象的更沉重。
這場關於解藥的戰爭，才剛剛開始最殘忍的階段。