侍衛長領命而去，轉身時正撞見幾個文臣湊在角落竊竊私語，為首的吏部侍郎臉色發白，手裡攥著的朝笏沁出冷汗——
昨夜李常被搜出密信時，他也在偏廳喝茶，誰能想到那看似平常的茶會，竟是通敵的窩點？
“諸位大人，”莫沉的聲音突然響起，如同塊石頭砸進靜水，“還有誰要歸鄉務農？趁現在說，本王一並準了。”
文臣們齊刷刷跪下，額頭抵著冰涼的青磚。
有人偷偷抬眼，看見殿下腳邊的布囊敞著口，穀粒滾出來幾顆，在晨光裡閃著金輝，竟比殿上的琉璃燈更刺眼。
“臣等不敢！”吏部侍郎的聲音抖得如同秋風裡的落葉，“臣等願追隨殿下，守護雪國！”
莫沉沒看他們，隻是彎腰撿起穀粒，指尖的溫度焐熱了粗糙的外殼：“守護國土，不是靠跪的，是靠地裡長出的糧食，靠百姓手裡的鋤頭，靠將士們手裡的獵槍。”
他頓了頓，目光掃過眾人，“從今日起，凡種糧高產者、參軍立功者、發明農具者，皆可入朝議事。”
這話如同驚雷，炸得文臣們麵麵相覷。
“殿下三思！”禮部尚書掙紮著抬頭，花白的胡子顫抖，“若讓泥腿子登堂入室，王室顏麵何在？”
“顏麵？”莫沉突然提高聲音，侍衛捧著的木盤被端上來，裡麵是從李常府中搜出的賬本，“當你們的顏麵讓雪國百姓吃不上飯，讓鄰國占了城池，這顏麵不要也罷！”
賬本被傳閱開來，“私通鄰國”“倒賣軍糧”的字眼刺得人眼睛疼……
禮部尚書癱在地上，手裡的朝笏滾到莫沉腳邊，上麵還刻著“忠君愛國”四個小字。
殿在百姓擁擠且激動。
“我就說李大人不對勁！前陣子還幫著鄰國商人說話，原來是收了好處！”
“殿下乾得好！這些隻會耍嘴皮子的，早該換換了！”
“聽說花國靠山村的王大娘都要被請來講種糧經驗了，這才叫真本事！”
正說著，秦時凝提著個藤筐從人群裡擠出來，筐裡裝著剛從試驗田摘的新麥，穗粒飽滿得壓彎了莖稈。
她走到莫沉身邊，把麥穗往木盤裡一放：“剛磨的新麵，蒸了饅頭，給諸位大人嘗嘗。”
麥香混著陽光的味道，鑽進文臣們的鼻子裡。
有人悄悄咽了咽口水，上個月糧荒，他們的餐桌上也隻有摻著麩皮的窩頭。
“這是用靠山村的穀種種的，”秦時凝的聲音清亮，“一畝地能多收兩石，夠一家三口吃半年。諸位大人要是覺得百姓不配議事，先問問這麥穗答應不。”
百姓們的歡呼震得殿頂的琉璃瓦嗡嗡作響。
幾個老臣看著麥穗，突然紅了眼眶——
他們年少時也曾種過地，怎會忘了糧食的金貴？
就在這時，侍衛匆匆來報：“殿下，城門口來了個穿藍布衫的男人，說認識秦小姐，還拿著您的私章信物。”
“私章？”莫沉皺眉，他的私章從不離身。
秦時凝的心猛地一跳，異能突然發燙，她看到：城門口的男人戴著眼鏡，襯衫領口磨得發白，正是被張主任帶回公社的張啟明！