暮色被硝煙染成詭異紫黑色，青崖峽峭壁在火把映照下，像極了滴血巨獸。嶙峋山石還留著上次戰鬥的箭鏃，此刻又要迎接新一輪腥風血雨。林宇剛把最後一枚鉛彈壓進燧發槍，峽穀入口突然傳來震耳欲聾的銅鑼聲。黑虎寨王黑熊揮舞雙斧，帶著兩千土匪，跟潮水似的洶湧而來。
“火槍齊射，給老子往死裡打！”趙猛脖子上青筋暴起，扯著嗓子狂吼。多年戰場摸爬滾打，他這一嗓子，威懾力十足。一百支火銃同時噴火，鉛彈跟暴雨似的傾瀉而下，前排土匪瞬間被掀翻在地，慘叫聲響成一片。灼熱鉛彈撕開皮肉的悶響，和土匪們的淒厲哀嚎交織回蕩。可後方土匪舉著牛皮盾牌，麻溜地跟進，鉛彈打在盾牌上，“砰砰”聲不斷，迸濺的火星跟絕望磷火似的，也就稍微拖慢了他們衝鋒的腳步。
王黑熊騎著高頭大馬，雙斧在火把下寒光閃閃，扯著嗓子嚷嚷：“林宇！上頭說了，誰取你首級，賞銀萬兩！識相的，趕緊束手就擒，彆瞎折騰了，省得連累你手下這群小崽子！”他這聲音，混著馬蹄踏碎屍體的軟爛聲，土匪頭子的狠辣勁兒儘顯無遺。再瞧他腰間，隱隱掛著枚刻著古怪紋路的令牌，火光裡若隱若現。
林宇抹了把臉上硝煙、汗水和血漬的混合物，轉頭看向葉夢珠，眼神裡滿是擔憂和急切：“夢珠，你一介女流，這兒太危險了。趕緊跟著傷兵往鷹嘴岩撤，這是唯一活路！”他身為首領，保持著冷靜，話裡透著不容置疑的勁兒，可微微顫抖的尾音，還是暴露了內心不安。說話間，他下意識摸了摸貼身藏著的刻滿神秘符號的玉佩。
“不！我不走！”葉夢珠聲音發顫，卻透著堅定，攥著染血裙擺，臉色白得像紙，腿跟被釘住似的，“我雖說一江南弱女子，可也懂生死與共。今兒個說啥也不離開你，要死一起死！”她外表柔弱，骨子裡卻倔強得很，發絲被硝煙熏黑，還固執地擋在林宇身前。她沒注意到，裙擺上不知啥時候沾上幾滴泛著詭異藍光的液體。
“彆犯傻了！你留在這兒，隻會讓我分心！”林宇急得雙眼通紅，額頭青筋暴起，“帶著傷兵快走，我肯定能全身而退，到時候找你會合！信我這一回！”他一邊說著，一邊警惕地盯著周圍敵人，手裡燧發槍因為反複使用，槍膛都燙得能烙傷人了。餘光瞥見遠處山崖，好像有個黑影在偷看，可再仔細一瞧，又沒影了。
葉夢珠眼淚奪眶而出，帶著哭腔：“每次都這麼說，哪回不是你自己去冒險？今兒個我非得守在你身邊不可！”淚水混著臉上塵土，在臉頰劃出兩道清晰痕跡。
李剛突然從斷牆後衝出來，瞪著花三娘，大聲怒喝：“花三娘！彆躲在暗處玩陰的，有種出來跟爺爺正麵剛！”他本就是豪爽漢子，這會兒更是把骨子裡的熱血全釋放出來了。話還沒落音，一支冷箭擦著他肩膀飛過，鮮血瞬間滲出來，染紅了衣衫，傷口處布料被灼熱箭簇燙得焦黑。再看這箭的箭尾，刻著和王黑熊令牌上相似的古怪紋路。
“李剛！”林宇氣得眼睛都快瞪裂了，想衝過去，卻被更多土匪攔住。密密麻麻的敵人跟蟻群似的，揮舞著大刀長矛，刀光劍影裡，不斷有士兵倒下，溫熱鮮血濺到林宇臉上，一股子濃烈鐵鏽味。混亂中，林宇手背被小石子劃傷，血滴到地上，居然引來幾隻奇怪甲蟲，這甲蟲渾身赤紅，戰場上可少見。
李剛強撐著站穩，揮舞大刀繼續戰鬥，每砍一下，都帶起一片血霧，一邊拚命擋開敵人攻擊，一邊大喊：“大人，彆管我！您是咱們的主心骨，隻要您活著，咱就還有翻身機會！”他聲音漸漸沙啞，身上傷口不斷冒血，把腳下土地都染紅了。在他身後石壁上，不知啥時候出現幾道新鮮爪痕，深可見骨，不像是人弄出來的。
林宇的燧發槍扳機偏偏這時候卡住了，王黑熊雙斧帶著風聲劈過來，斧刃撕裂空氣，那聲音尖銳得刺耳。千鈞一發之際，趙猛的火銃突然轟響，鉛彈擦著王黑熊頭皮飛過，驚得他坐騎前蹄揚起。王黑熊受驚，掉了塊手帕，上麵繡的圖案，跟林宇玉佩上的神秘符號有點像。
“大人！彈藥沒了！西側防線眼瞅著要守不住了！”趙猛聲音帶著哭腔，揮舞著空火銃打退靠近的土匪，銃身都被撞得嚴重變形了。他鎧甲上嵌滿碎石和箭鏃，身後防線就跟被巨浪拍打的破堤似的，士兵不斷倒下，更多土匪踩著屍體往上湧，“再不想辦法，咱都得把命留在這兒！”他跟著林宇好些年了，這會兒焦急絕望全寫在臉上。正說著，他聽到不遠處山澗傳來若有若無的鐵鏈晃動聲。
“李剛！你帶一隊人護送林大人和葉夢珠從西邊突圍！”趙猛神色凝重，語速飛快，“我帶弟兄們在這兒頂著，給你們爭取時間！”他眼神裡滿是堅毅，一點退縮意思都沒有，身上傷口還在滲血，把腳下土地都染紅了。他彎腰係鞋帶時，發現路邊野草有幾處被踩過的痕跡，邊緣還留著些黑色毛發，不像普通野獸的。
“不行！趙哥，要走一起走，我咋能把你丟下！”李剛眼眶泛紅，急得大喊，手裡大刀都卷刃了，刀身上全是缺口。
“彆磨嘰了！這是死命令！”趙猛扯著嗓子吼，不容置疑，“保護好林大人和葉小姐，這才是當務之急！”他這吼聲，被一陣劇烈爆炸聲蓋住了。土匪火炮又發射了，碎石跟雨點似的砸下來，一個士兵為了掩護同伴，被巨石砸得血肉模糊。爆炸氣浪裡，林宇聞到一股奇異香味，跟他之前在溫府密道裡聞到的一模一樣。
這時，野狼峪的獨眼寨主帶著人馬從後山殺出來，火把把崖壁照得跟白晝似的。土匪抬出的火炮怒吼著，崖壁被炸得碎石亂飛，硝煙彌漫中，慘叫聲、兵器碰撞聲、火炮轟鳴聲交織在一起，簡直就是地獄交響曲。李剛不顧傷口疼，猛地朝林宇撲過去，把他撞開，自己卻被飛濺的碎石砸中後背，又摔倒在地，一口鮮血噴出來，染紅了眼前土地。他昏迷前，恍惚看到天空有個黑影快速飛過，速度太快，看不清是啥。
王黑熊的笑聲混著火藥味傳來：“林宇！瞧見沒？這就是跟上頭作對的下場！乖乖把腦袋送過來，還能給你留個全屍！”他笑得那叫一個囂張殘忍，雙斧上還滴著新鮮血液。這時候，他身後一個土匪鬼鬼祟祟往地上撒了些粉末，粉末落地，升起一縷縷紫色煙霧。
趙猛突然衝過來，一把抓住林宇胳膊：“大人！快讓李剛護送你和葉姑娘往鷹嘴岩方向撤！走西側那條隱蔽山道，能避開土匪主力！再晚就全完了！”他手上全是血，也分不清是自己的還是敵人的。拉扯間，林宇衣袖被扯開，露出一道暗紅色胎記，形狀像燃燒的火焰。
“那你咋辦？！我不能丟下你！”林宇掙紮著想甩開他的手，聲音裡透著前所未有的顫抖，一向沉穩的他，這會兒也為趙猛安危擔心得不行。
“老子這條命算啥！青崖峽我熟得很，拖他們一會兒沒問題！”趙猛紅著眼眶，從腰間抽出兩把短刀，刀身全是缺口，轉頭惡狠狠地衝李剛吼，“李剛！要是林大人少根汗毛，老子做鬼都不放過你！葉姑娘，你也給我盯緊了！”
李剛咬著牙撐起身，血順著嘴角往下滴：“趙哥放心！隻要我還有一口氣，就絕不讓林大人出事！葉姑娘，咱們走！不能辜負趙哥這份心意！”他腳步虛浮，可還是堅定地擋在林宇身前。
“趙大哥……”葉夢珠眼眶裡滿是淚水，伸手想拉住趙猛。
“彆磨蹭了！快走！”趙猛將林宇和葉夢珠使勁推向李剛，轉身衝向像潮水般湧來的土匪，怒吼聲響徹峽穀，“狗東西們！爺爺在這兒，來啊——！看看是你們刀快，還是爺爺骨頭硬！”他揮舞著短刀，像猛虎一樣撲進敵群，刀刃砍進肉裡的噗嗤聲、骨頭碎裂的哢嚓聲不斷。他轉身瞬間，林宇看到他後背衣服上，不知啥時候印上一個白色手印，手印邊緣還泛著淡淡的熒光。
林宇望著趙猛浴血奮戰的背影，攥緊拳頭，強裝鎮定對葉夢珠和李剛說：“你們先走，我斷後掩護。沿著西側山道，趕緊去鷹嘴岩，我隨後就到。到了馬上布置防禦，等我會合！”他聲音在硝煙裡格外堅定，可也藏著一絲悲壯。說話時，他注意到腳下土地微微震動，頻率跟之前在山中發現的古代遺跡那兒的震動很像。
“不行！我不能留你一個人在這兒冒險！要死一起死！”葉夢珠抓住林宇衣袖，指甲都快掐進他肉裡了。
李剛也忍痛站直，擋在林宇身前：“大人！您是咱們主心骨，沒了您，弟兄們都得散夥！要走一起走，就算背，我也得把您背出去！”
“彆瞎鬨！現在可不是兒女情長的時候！”林宇板起臉，用力扯開葉夢珠的手，“我心裡有數，你們留在這兒，隻會白白送命。李剛，一定保護好葉姑娘，這是軍令！我引開土匪，給你們爭取生機！隻要你們活著，就還有希望！”
“大人……”李剛還想勸。
葉夢珠望著林宇越跑越遠的背影，淚水又流了出來。李剛咬咬牙，一把拉住她：“葉姑娘，大人福大命大。咱們先到鷹嘴岩，彆辜負大人的苦心！快走！”說完，拽著葉夢珠朝西側山道拚命跑去，身後廝殺聲越來越激烈，不斷有殘肢斷臂從他們頭頂飛過。