大冷天的深夜，風像發了狂的野獸，裹挾著細碎的冰碴子，嗷嗷叫著往人臉上撲，打在臉上生疼生疼的。塗山工坊的瞭望塔上，那盞破舊的風燈在狂風中劇烈搖晃，忽明忽暗的光影將守衛們的影子拉得老長老長，在冰冷的牆壁上扭曲變形，看著怪滲人的。巡邏的士兵們即便裹著厚重的棉襖，還是凍得直打擺子，呼出的白氣轉眼間就凝成了霜花，轉瞬即逝。林宇躺在硬邦邦的木板床上，翻來覆去怎麼也睡不著，心裡頭那股不安的預感越來越強烈，就像有無數隻螞蟻在啃噬著他的心。他下意識地摸了摸枕頭底下老爹留給他的玉佩，溫潤的觸感卻怎麼也驅散不了他內心的焦慮。
梆子聲“咚”地響起，在寂靜的夜裡格外清晰，驚得林宇一個激靈。就在這時，牆根底下悄無聲息地冒出個黑影，身穿黑粗布衣裳，與濃稠的夜色完美地融為一體，唯有那雙眼睛在黑暗中賊亮賊亮的，透著一股狠勁兒。這人是李萬貫從巴山雇來的亡命之徒，收了唐門的錢，懷揣著致命的毒煙彈，打算給工坊來個致命一擊。他走路時腳步輕得像貓，一點兒聲音都沒有，蒙著黑巾的臉上，全是對賞錢的貪婪和對即將發生的惡行的期待。
黑影小心翼翼地貓著腰，摸到了通風口旁。這兒是工坊空氣流通的關鍵位置，隻要毒煙一放，整個工坊就會變成人間地獄。他警惕地左瞅瞅右看看，豎起耳朵仔細聽著四周的動靜，確定沒有異常後，這才哆哆嗦嗦地從懷裡掏出那個黑不溜秋的毒煙彈。毒煙彈表麵刻滿了奇怪的符文，在微弱的光線下泛著詭異的光澤，瞅著就讓人心裡發毛。一想到待會兒工坊裡的人被毒煙嗆得痛苦不堪的模樣，黑影嘴角忍不住咧開，露出一抹陰毒的笑。
可就在他準備投擲的瞬間，背後突然炸響一聲：“站住！乾啥的！”黑影嚇得渾身一激靈，後槽牙咬得咯吱作響，整個人僵在了原地。由於太過緊張，他的手瞬間發麻，原本要扔出去的毒煙彈“砰”地掉在了地上。陶殼子碎裂的刹那，一股黃綠色的毒煙“嗡”地冒了出來，如同一隻被驚醒的惡魔，張牙舞爪地朝著四周瘋狂擴散。
毒煙所到之處，梧桐樹遭了殃。原本還帶著綠意的葉子，瞬間就變黃了，緊接著劈裡啪啦地往下掉，不一會兒地上就鋪滿了枯葉。空氣中彌漫著一股刺鼻的味道，像是蛇皮燒焦了混著腐爛肉的腥臭味，熏得人腦袋直發暈。黑影捂著口鼻，一邊咳嗽一邊往後退，嗓子眼兒裡泛起一股鐵鏽味。他模模糊糊地看見幾個追來的人影被毒煙迅速吞沒，淒厲的慘叫聲和嗆咳聲混在一起，在夜空中回蕩，聽得人心裡直發毛。
“有刺客！放毒煙了！”守西牆的守衛陳三柱扯著嗓子大喊，脖子上的青筋暴起老高。他伸手去拔刀，可手剛碰到刀柄，眼睛一翻，就直挺挺地栽倒在地，佩劍“當啷”一聲掉在地上，驚飛了屋簷下正在睡覺的貓頭鷹。陳三柱的妻子秀娘住在工坊附近的茅草屋裡，此刻她正懷著七個月的身孕，還在等著丈夫下工回家。
這一嗓子，瞬間讓整個工坊炸開了鍋。年輕的學徒趙小順被那股刺鼻的苦杏仁味兒嗆得從床上蹦了起來，慌亂中一腳踩在自己踢翻的木盆裡，整個人摔得四仰八叉。他顧不上疼痛，爬起來就往門外衝，嘴裡還大聲喊著：“救命啊！救命！”可剛跑到門口，就被濃煙嗆得直咳嗽，眼淚鼻涕糊了一臉。
而老鑄幣匠周大福卻顯得沉穩許多。他顫顫巍巍地從床頭摸出一個早就準備好的牛皮水囊，將裡麵的水倒在自己的粗布汗巾上，仔細地捂住口鼻。他看著屋內被嚇得亂竄的幾個學徒，大聲喊道：“都彆慌！跟在我後麵！”但他的聲音很快就被淹沒在一片混亂的喊叫聲中。
毒煙順著窗戶縫、門縫往裡鑽，就像一條條毒蛇吐著信子，在屋裡四處亂竄。油燈被毒煙一熏，滋滋地響著，火苗泛著綠幽幽的光，把牆上掛著的鑄幣模具照得忽明忽暗，看著就跟鬼火似的，說不出的瘮人。有幾個膽大的工人抄起濕布捂住嘴，想要衝出去看看情況，可剛跑到門口，就看見一個衝進來的守衛七竅流血，直挺挺地倒在地上，還撞倒了一旁的熔金爐。滾燙的銅水“嘩”地流了出來，在毒煙中冒著甜腥的霧氣，和毒煙攪和在一起，整個場麵看著讓人頭皮發麻。
林宇被外麵的動靜驚醒，顧不上多想，抓過外套就往外跑。剛跑到門口，就撞見學徒王二剛扶著牆，咳得眼淚鼻涕糊了一臉，整個人被毒煙嗆得直不起腰。“二剛！彆慌！拿濕布捂嘴！”林宇大喊一聲，迅速扯下自己的腰帶，泡進水缸裡浸濕，然後硬按在王二剛嘴上。王二剛抬起頭，眼神裡滿是恐懼和感激，他緊緊抓住林宇的手，像是抓住了救命稻草。
就在這時，老匠人張鐵漢拽著幾個學徒，跌跌撞撞地跑了過來，手裡緊緊攥著濕布，大聲喊道：“林大人！東邊庫房有陳年艾草！這玩意兒能解毒，點著了冒煙就能擋住毒霧！還得趕緊煮成湯藥！”張鐵漢的臉上已經被毒煙熏得發黑，他一邊說一邊劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都像是要把五臟六腑咳出來。
林宇正聽著，眼角餘光瞥見工坊主臉色發紫，被毒煙逼得連連後退，腳下一個不穩，眼看就要撞上身後的石柱。林宇眼疾手快，一個箭步衝過去，用自己的背抵住石柱，將工坊主護在懷裡。他抹了把臉上的毒水，扯開嗓子喊道：“都聽我的！不想死就照做！老張，你帶二十個人去取艾草！剩下的跟我救人！”工坊主靠在林宇身上，有氣無力地說道：“小林，辛苦你了……一定要保住工坊啊……”
*話還沒說完，潮濕的空氣裡突然泛起鐵鏽般的腥甜。林宇瞳孔驟縮，三個守衛的青銅刀柄同時發出細微的嗡鳴——那是淬毒暗器觸發的征兆。緊接著“撲通”“撲通”幾聲悶響，守衛們如同斷線木偶般栽倒在地，喉間溢出混著血沫的黑痰，指甲深深摳進石板縫裡，在地上劃出五道蜿蜒的血痕。
他三步並作兩步衝上前，扯下披風裹住最近的守衛時，聽見對方胸腔裡傳來破風箱般的喘息。腐肉氣息撲麵而來的瞬間，滾燙的毒痰帶著碎肉“啪嗒”濺在他顴骨，灼燒感順著皮膚蔓延。林宇咬牙將人扛上肩頭，靴底碾過滿地黏稠的痰液，在光滑的地磚上打滑。
通風口的鐵柵欄被氣浪撞得叮當作響，灰綠色毒煙如潮水般翻湧而入。他被熏得涕淚橫流，肺葉像被千萬根銀針紮刺，每呼吸一次都帶著鐵鏽味的劇痛。背上的守衛突然弓起身子，喉間發出非人的嘶吼，染血的手指死死揪住他的衣領。溫熱的液體順著後頸滲進衣襟，腥氣混著腐臭幾乎讓他作嘔。
“撐住！”林宇悶哼一聲，用膝蓋撞開半掩的鐵門。狂風裹挾著毒煙倒灌進來，他眼前炸開密密麻麻的黑點，踉蹌著扶住牆壁，指甲在青磚上刮出刺耳的聲響。背上的重量突然變得異常沉重，守衛的頭顱無力地垂落，嘴角溢出的黑血順著他脊梁蜿蜒而下，在披風上暈開大片墨色。*
“咳咳……大人快走……彆管我……”守衛有氣無力地掙紮著說道。林宇胳膊一使勁兒，大聲吼道：“少廢話！我林宇絕不會丟下任何一個兄弟！”好不容易把守衛安置好，林宇剛要返回繼續救人，就瞧見貨架底下縮著一個小孩。小孩渾身抖得跟篩糠似的，貨架在毒煙的侵蝕下吱呀作響，隨時都有倒塌的危險。毒煙順著貨架的縫隙鑽進去，在小孩的脖子上熏出了青紫的印子，小孩的小手在空中胡亂抓著，指甲縫裡全是血。
林宇“噗通”一聲跪在地上，用自己的身子擋住搖搖欲墜的貨架，嗓子都快喊啞了：“彆怕！有我呢！”就在貨架眼看著要塌下來的時候，張鐵漢帶著人及時趕到，大夥兒一起用力，抬起了貨架。把孩子救出來時，孩子已經昏過去了，小臉滾燙。林宇摸著孩子的臉，聲音都變了：“快！把艾草點上！”
此時的工坊裡亂成了一鍋粥，咳嗽聲、喊叫聲、搬東西的聲響混在一起，震得人耳膜生疼。毒煙越來越濃，像一張巨大的網，壓得人喘不過氣來，呼救聲也漸漸變得微弱。但林宇和工坊的眾人沒有一個人放棄，他們互相攙扶著，在這如同鬼門關一般的地方，咬牙堅持著，盼望著能等到轉機的那一刻。
轟然巨響撕裂夜幕，存放銀料的倉庫方向炸開一團赤紅色火球。毒煙裹挾著未燃儘的火藥殘渣，如猙獰的巨獸張開血盆大口，將整座工坊吞噬在火海與硝煙之中。衝天火光照亮了工坊內狼藉的景象——熔銀爐傾倒在地，滾燙的銀水在青磚上蜿蜒成河，工匠們沾滿炭灰的臉龐被映得忽明忽暗，驚恐與絕望在瞳孔中不斷放大。
爆炸產生的氣浪如同無形的巨手，掀翻了堆放整齊的模具架，木梁斷裂的哢嚓聲混著人們的慘叫此起彼伏。林宇被氣浪狠狠推搡著撞上斑駁的磚牆，後腦勺傳來的劇痛讓他眼前炸開無數金芒，喉間泛起鐵鏽味的腥甜。可當他瞥見不遠處被橫梁壓住的學徒在濃煙中掙紮時，咬著牙用染血的手掌撐地，碎石嵌入掌心也渾然不覺。
“彆亂跑！用濕布捂口鼻！”他扯著嘶啞的嗓子嘶吼，聲音被呼嘯的氣浪撕成碎片。踉蹌著衝向被困學徒的過程中，腳下不知踩到什麼黏膩的東西，險些摔倒。定眼一看，竟是熔銀爐泄漏的銀水凝結成的尖銳銀塊，在火光下泛著冷冽的幽光。此刻毒煙借著氣浪四處流竄，所到之處，人們接連捂住喉嚨劇烈咳嗽，有人甚至開始抽搐，在地上痛苦翻滾。
在混亂中，林宇發現有幾個匠人被困在了倒塌的梁柱下。其中一位年輕匠人叫劉虎，他的腿被梁柱死死壓住，臉上滿是痛苦的表情，但嘴裡還在喊著：“彆管我！先救其他人！”林宇顧不上危險，和幾個工人一起衝過去，試圖抬起梁柱。梁柱太重了，每抬一下都十分艱難，毒煙還不停地往他們口鼻裡灌，嗆得他們眼淚直流。但沒有人退縮，大家咬著牙，憋足了勁兒，終於將梁柱抬起，把被困的匠人救了出來。
隨著時間的推移，工坊裡的情況越來越危急。艾草雖然點著了，但毒煙實在太濃，一時之間難以完全驅散。中毒的人越來越多，大家的體力也快支撐不住了。林宇看著眼前的慘狀，心急如焚，額頭的汗珠混著毒煙凝成的黑灰，不停地往下滴。就在他感到絕望之際，一個衣衫襤褸的老者從人群中艱難地走了出來。老者頭發蓬亂，臉上布滿皺紋，身上的粗布衣裳破破爛爛，還沾著不少泥漿，但他的眼神卻異常明亮。
“大人，我是蜀地的遊醫，懂得些解毒的法子。”老者的聲音沙啞卻堅定，在一片混亂中顯得格外清晰。
林宇仿佛抓住了救命稻草，三步並作兩步衝到老者麵前，一把抓住他的手，眼中滿是希冀：“快！請您救救他們！隻要能救大家，要我做什麼都行！”
老者布滿老年斑的手微微顫抖著，卻異常堅定地拍了拍林宇冷汗涔涔的手背。渾濁的瞳孔在濃重的毒霧中泛起幽光，當他的目光掃過滿地蜷縮抽搐的人群時，眼角的皺紋突然繃緊如弓弦。枯枝般的手指猛地指向東南方峭壁："蜀地山中的七葉一枝花、半邊蓮，采來熬成湯服下，可解此毒！"話音未落，他已經撕開腰間油漬斑斑的布囊，乾枯的指節靈巧地翻動著草藥，"年輕人動作快些，分成三隊！一隊攀岩采藥，二隊留守熬藥，三隊持火把警戒——這毒霧裡怕是藏著見光死的瘴蟲！"
他隨手揪出幾株泛著銀邊的草葉，青黑色汁液順著掌心滴落。學徒接過草藥時，老者突然攥住對方手腕，骨節發白："碾碎後兌入溫酒，先給中毒輕的人服下。記住，藥量要精準到半錢，多一分灼傷脾胃，少一分..."話尾被劇烈的咳嗽打斷，暗紫色血沫濺在草葉上，反倒讓草藥顯得愈發青翠刺目。
在老者的指揮下，原本混亂的工坊漸漸有了秩序。年輕力壯的工人紛紛拿起工具，朝著後山奔去；其他人則圍在老者身邊，幫忙處理草藥。林宇看著這一幕，心中湧起一股暖流，也重新燃起了希望。他知道，隻要大家齊心協力，就一定能度過這場危機。而此時，毒煙仍在彌漫，與艾草的煙霧交織在一起，在後山方向，一場爭分奪秒的采藥救援行動正在緊張展開……