成都府最繁華的東大街上，"萬盛當"的鎏金招牌在雪光中閃爍，當鋪高門檻前擠滿了抱持各式物件的百姓。朝奉先生坐在三尺高的櫃台後，手中的戥子剛稱完第十枚新幣，銅製的"塗山官爐"戳記在燭光下泛著暖光。
"王娘子，您這對銀鐲換五枚新幣如何？"朝奉先生對著穿粗布衫的婦人微笑，戥子精準停在三錢六分的刻度，"您看這新幣，裕豐錢莊剛發了帖子，說收兌時比舊銀多算二分火耗。"
婦人攥著銀鐲的手鬆開又握緊，鐲麵上刻著嫁時的並蒂蓮紋："朝奉爺，能不能換六枚？"她聲音發顫，"虎娃的藥錢還差……"朝奉先生剛要開口，掌櫃的從裡間轉出，手中掂著新幣輕笑："王娘子，您男人在青泥嶺護商，用的可是咱塗山新幣。"他將六枚新幣推過櫃台，"給虎娃抓副好藥，新幣在同仁堂能當現銀使。"
婦人盯著新幣上的竹葉紋，忽然想起丈夫信裡說的："這錢比我腰間的刀還實在。"她小心翼翼地將錢揣入貼胸的荷包，銀質的涼意隔著粗布傳來，卻讓心裡暖了幾分。
當鋪角門忽然闖入個戴瓜皮帽的商人，腋下夾著用油布裹著的賬冊："掌櫃的，收不收塗山新幣？"他掀開布角，露出碼得整整齊齊的新幣，"我從茂州來，馬幫說這錢能換吐蕃的戰馬。"
掌櫃的挑眉接過，用驗銀石在幣麵劃出痕跡，雪白色的線條讓商人鬆了口氣："不瞞您說，我在鬆潘衛用新幣換了二十匹河曲馬，茶馬司的巡檢摸著幣麵的毛邊說，‘這錢的棱角，比咱們的官印還鋒利’。"他壓低聲音，"如今成都的米商，都拿新幣當定金，說比蓋了蜀王印的文牒還管用。"
朝奉先生忽然指著新幣邊緣的細痕："您這三枚，是老周師傅頭爐鑄的，"他笑道，"那道淺紋是他刻漏的竹葉尖，現在市麵上要多算五分利呢。"商人眼睛一亮，立刻掏出算盤："這麼說，我這五十枚新幣……"
當鋪外的石凳上，盲眼的王阿婆正在給圍觀百姓講辨錢術："真幣的‘塗’字豎劃，比橫劃深三分，"她的指尖在路人掌心畫著筆畫，"就像青泥嶺的石階，陡的是路，平的是心。"
有個小廝捧著串假幣湊近："阿婆，您幫瞧瞧這個？"阿婆摸了摸，嘴角立刻下撇："鉛片子，邊緣比綢緞還滑。"她舉起自己的新幣，毛邊劃過小廝掌心："疼不？真錢就得紮手，不紮手的錢，比豺狼還狡猾。"
圍觀的百姓哄笑，有人舉起新幣對著當鋪燈籠："聽說塗山工坊的匠人，每鑄一枚錢都要在幣麵嗬口氣，"他神秘兮兮地說，"所以這錢帶著匠人的熱氣，冬天捂在手裡能暖身子。"
當鋪後院，掌櫃的與馬幫首領圍著火盆密談。炭火燒得通紅，映著桌上堆成小山的新幣："陳茂的私鑄坊在城南開了二十座爐子，"馬幫首領壓低聲音，"可咱們的弟兄說，假幣剛拉到汶川，就被老族長帶著人用新幣砸了招牌。"
掌櫃的撥弄著新幣串，竹葉紋在火光下明明滅滅："知道為啥百姓認這錢？"他敲了敲幣麵，"上個月有個貨郎，用十枚新幣換了羌寨的老羊皮，那羊皮上的膻味，比任何防偽都靈——百姓知道，敢拿實銀換土貨的，才是真商道。"
馬幫首領忽然掏出封信，封口蓋著塗山工坊的火漆印："林大人讓我捎話，新幣的匠人紋每月一換，"他指著幣麵的竹葉，"下月就換成梯田紋，讓私鑄坊永遠跟不上趟。"
當鋪櫃台內側，朝奉先生正在給當票蓋印，朱砂紅印旁特意加了行小字："收塗山官爐新幣，足色足重，見票即兌。"他忽然想起今早遇見的奇事：有個書生竟用新幣當墨錠，說銀粉寫的字，比鬆煙墨還亮堂。
"朝奉爺，能在當票上畫個竹葉嗎？"剛才的王娘子又折返，懷中抱著包藥材，"虎娃說，看見竹葉就想起他爹護的錢。"朝奉先生愣了愣，提起筆在當票角落畫了片竹葉，筆尖劃過紙麵的沙沙聲，竟與工坊刻刀鑿模的聲音奇妙地相似。
雪不知何時停了，當鋪前的燈籠次第亮起，新幣的銀光與燈火交相輝映。王娘子摸著當票上的竹葉，忽然覺得這小小的當鋪，竟成了連接深山工坊與市井百姓的紐帶——當塗山的銀錢穿過高門檻，當匠人的良心化作戥子上的刻度，亂世中的民生大計，便在這一枚枚帶著體溫的新幣裡，悄然鋪展開來。