林宇緩緩抬起手，修長有力的手指，如同最精準的標尺，緩緩移向輿圖上那片被標記為“潛鱗坳”的、此刻正被暴雨籠罩的山巒輪廓。
柳如煙……夜梟……
他無聲地默念著。指尖在那片區域，重重地、緩慢地劃過，如同在虛空中刻下了一道無形的、必殺的符咒。
該收網了！
成都府，巡撫衙門後花園，聽雨軒。
軒外，暴雨如注，密集的雨點瘋狂敲打著琉璃瓦頂和雕花窗欞，發出震耳欲聾的“劈啪”聲。庭院裡的芭蕉葉被砸得東倒西歪，幾株名貴的牡丹在風雨中淒慘地凋零，花瓣混入泥濘。狂風卷著水汽，從窗縫裡鑽進來，帶著刺骨的寒意。
軒內，卻溫暖如春。幾盞造型精美的琉璃宮燈散發著柔和的光芒，將軒內映照得亮如白晝。角落裡的鎏金獸首銅爐中，上好的銀霜炭無聲地燃燒著，散發出溫暖乾燥的鬆木香氣，將濕冷的空氣隔絕在外。
陳茂斜倚在一張鋪著厚厚紫貂皮的湘妃榻上，身上裹著一件華貴的暗紫色團花錦袍。他手裡捧著一個暖手的琺琅彩小手爐，臉上帶著一種病態的潮紅，眼袋浮腫，但那雙布滿血絲的眼睛裡，卻閃爍著一種近乎癲狂的亢奮和得意。
矮幾上，擺著幾碟精致的蘇式點心和一**著的陳年花雕。周師爺垂手侍立在一旁，臉上帶著慣有的謙卑笑容，隻是那笑容深處，也掩藏著一絲不易察覺的緊張和期待。通判王弼則顯得有些坐立不安，胖臉上堆著諂媚的笑，手指卻神經質地搓動著。
“哈哈……哈哈哈……”陳茂突然發出一陣壓抑不住的、帶著痰音的低笑，打破了軒內暖爐烘烤出的寧靜假象。他猛地灌下一杯溫熱的黃酒，辛辣的液體滑入喉嚨，似乎給他虛弱的身體注入了一絲活力，臉上的潮紅更盛。
“聽聽！聽聽這雨聲！多好！多應景！”陳茂的聲音嘶啞，帶著一種病態的亢奮，指著窗外那一片混沌的雨幕，“這是老天爺都在幫本官！在替本官衝刷掉那些礙眼的汙穢！”
他猛地坐直身體，錦袍的領口微微敞開，露出裡麵一件明黃色的綢緞裡衣，眼神灼灼地盯著周師爺和王弼：“重慶府那邊……有消息了嗎？那碗‘斷魂湯’，林宇手下的丘八們……喝得可還儘興？嗯？”
周師爺連忙躬身，聲音帶著一絲刻意的恭謹和不易察覺的顫抖：“回稟大人，剛……剛收到‘瘸狼’用暗樁傳來的消息，雖然暴雨阻隔，信號斷續，但……但‘鷂影’已確認，‘貨’……已順利送達指定‘灶台’。按時辰推算……此刻……此刻那邊，想必已是……哀鴻遍野，軍心大亂！”
“好！好！好！”陳茂連說三個好字，激動得臉上肌肉都在抽搐，他用力拍打著身下的紫貂皮，“乾得漂亮！‘黑水’果然名不虛傳！這銀子，花得值！太值了！”他仿佛已經看到了重慶新軍大營裡那副人間地獄般的慘狀，看到了林宇焦頭爛額、方寸大亂的樣子，一股巨大的、扭曲的快感衝昏了他的頭腦。
“還有！”王弼也趕緊湊上前，胖臉上堆滿諂媚的笑容，邀功似的補充道，“大人神機妙算！下官派去的人回報，塗山工坊那邊，雖然老張頭用了開倉放糧的緩兵計，暫時穩住了那些泥腿子，但人心已經亂了！下官已命人繼續煽風點火，再添上幾把柴！就說……就說新軍大營裡出了瘟疫！是工坊的邪氣引來的！那些喝了粥的泥腿子，這會兒指不定心裡怎麼犯嘀咕呢！等雨一停，嘿嘿……”
“好！雙管齊下！裡應外合！”陳茂猛地將手中的酒杯重重頓在矮幾上，酒液四濺，“林宇小兒！本官看你這次，如何翻身！任你有通天徹地之能，也休想穩住這軍心！休想保住你那點可憐的根基！”
他因激動而劇烈地咳嗽起來，咳得撕心裂肺，蒼白的臉上湧起病態的潮紅。周師爺連忙上前，輕輕為他拍背順氣。
陳茂喘息稍定，眼中閃爍著更加陰狠毒辣的光芒：“還不夠！這點火候，還燒不死那林宇小兒！師爺！”
“卑職在！”
“立刻！再給‘黑水’加錢！催他們！讓他們潛藏在重慶府的人手，再加一把火！趁著大營混亂，人心惶惶，給本官……”他做了一個抹脖子的手勢，眼中殺機爆射，“把林宇！還有他那個叫趙猛的爪牙！給本官……做了！要快！要乾淨！”
周師爺心頭一凜，連忙應道：“是！卑職這就去辦！”
“還有你！”陳茂喘著粗氣，指向王弼，“工坊那邊，給本官繼續施壓！鬨！往死裡鬨！等林宇一死，新軍群龍無首，徹底崩潰之時……”他臉上露出一個極其陰險的笑容，“本官就上奏朝廷！言其治軍無方，營中爆發惡疫，又遇**暴動，以致全軍覆沒！屆時，本官再以巡撫之尊，‘勉為其難’接管重慶府防務，順勢接收他那個日進鬥金的蜀江商行和塗山工坊！嘿嘿……嘿嘿嘿……”
陳茂發出一連串低沉而陰冷的笑聲，在溫暖的聽雨軒內回蕩，如同毒蛇在黑暗中吐信。窗外的暴雨聲，仿佛成了他瘋狂計劃的伴奏。
王弼聽得心頭發寒，卻也忍不住被這巨大的利益前景所誘惑，胖臉上擠出更加諂媚的笑容：“大人英明！算無遺策！下官定當竭儘全力，為大人效犬馬之勞！”
周師爺也躬身道：“大人運籌帷幄，決勝千裡。林宇此獠，已是甕中之鱉，插翅難逃！”
“哼！”陳茂誌得意滿地冷哼一聲，重新靠回紫貂軟榻上，閉目養神，臉上帶著一種扭曲的、勝券在握的滿足感。他仿佛已經看到，林宇身首異處，新軍灰飛煙滅，蜀江商行和塗山工坊那龐大的財富和力量，儘數落入他的囊中！他陳茂，將成為這川渝之地，真正的主宰！
窗外的雨，越下越大。聽雨軒內，暖爐融融，酒香氤氳，卻彌漫著一股比外麵風雨更加陰冷、更加腐朽的死亡氣息。
潛鱗坳，暴雨傾盆。
白日裡蒼翠蔥鬱的山林，此刻已徹底被狂暴的雨幕和深沉的黑暗所吞噬。狂風在山坳間淒厲地呼嘯，卷起冰冷刺骨的雨點，如同無數細密的鋼針，狠狠抽打在臉上、身上。參天古木在狂風中瘋狂搖曳，發出如同鬼哭般的嗚咽。粗壯的樹枝被折斷，帶著沉悶的聲響砸落地麵，濺起渾濁的水花。腳下的泥土早已被雨水泡成了粘稠的泥漿，每一步都深陷其中，拔腿艱難。
天地間，隻剩下這震耳欲聾的、仿佛永無止境的“嘩啦”聲，以及狂風掠過山石的尖嘯。
在這片狂暴混沌的黑暗雨幕深處，靠近坳地中段那片嶙峋怪石區域的邊緣。
代號“血鷂”的殺手，此刻正以一種極其詭異的姿態，緊貼在一棵巨大的、樹皮皸裂如龍鱗的古鬆樹乾之後。他整個人仿佛融入了樹乾粗糙的紋理和濃重的陰影裡，氣息收斂得近乎虛無。那頂破舊的鬥笠早已收起，雨水順著他冷硬的臉部線條不斷流淌，模糊了他的視線，卻無法模糊他眼中那如同淬毒匕首般冰冷銳利的光芒。
他的右臂以一個不可思議的角度反曲在身後，手中緊握著一柄形狀奇特、通體烏黑、隻有三寸長的微型手弩。弩身線條流暢，布滿細密的防滑紋路，弩槽內，一支同樣烏黑、隻有小指長短、閃爍著幽藍暗芒的弩箭，如同毒蛇的獠牙，蓄勢待發！
他全身的肌肉緊繃到了極致，卻又保持著一種奇異的鬆弛，如同蟄伏在暴雨中的毒蛇，等待著雷霆一擊的瞬間。
他的目標，就在前方！
距離他約十五丈外，一片被幾塊巨大臥牛石天然圍攏、形成半遮蔽的窪地裡。一點極其微弱、幾乎被狂暴風雨徹底掩蓋的橘紅色光暈，在窪地中心頑強地閃爍著。
那是……一堆被精心保護在凹陷石窩裡、隻冒出幾縷微不可察青煙的火炭餘燼！
在如此惡劣的暴雨環境下，這堆被保護起來的餘燼，幾乎不可能存在！除非……是有人故意留下，作為陷阱的誘餌！或者……是某個必須保持體溫的潛伏者，在暴雨間歇時冒險點燃，又因某種原因倉促離開，未能徹底熄滅！
“血鷂”的直覺，如同最精密的毒蛇信子，瞬間鎖定了這片區域！這微弱的餘燼，在這片死寂的黑暗和暴雨中，就是最顯眼的燈塔！是“夜梟”的哨點！
他的目光如同冰冷的探針，穿透重重雨幕，反複掃描著那幾塊臥牛石周圍的每一寸空間：濕滑的石麵、泥濘的地麵、被風雨吹打得劇烈搖晃的灌木叢……沒有發現任何明顯的埋伏痕跡。但他心中的警兆，卻如同被拉緊的弓弦，沒有絲毫放鬆。
太安靜了！除了風雨聲，這片區域安靜得反常！那個留下餘燼的人呢？是已經撤離？還是……就潛伏在附近，如同他一樣，等待著獵物上鉤？
“黑水”的信條之一：越是看似安全的陷阱，越是致命的殺局！
“血鷂”的左手，極其緩慢地、如同蝸牛蠕動般，探入懷中，摸出了一個隻有核桃大小、通體烏黑、表麵布滿細密孔洞的木質小球。他指尖用力，極其輕微地一捏。
“噗……”
一聲極其輕微、如同蟲子放屁般的微響，混雜在風雨聲中，幾不可聞。一股無色無味、比空氣略重的淡灰色煙霧，從木質小球表麵的孔洞中悄然逸散出來，迅速被雨水打濕、沉降，貼著地麵，如同活物般，無聲無息地朝著那片臥牛石窪地彌漫過去。
“鬼麵瘴”——“黑水”秘製毒煙，遇水則沉，無色無味，能麻痹神經，遲緩反應，吸入者短時間內會感覺頭暈目眩，四肢乏力。雖不致命，卻是製造破綻的絕佳利器！
毒煙彌漫，無聲無息。“血鷂”如同最有耐心的獵人，緊盯著那片區域，等待著毒煙生效，等待著可能存在的潛伏者露出哪怕一絲微不可察的破綻。
時間，在狂暴的雨聲中，一分一秒地流逝。
突然！
“血鷂”那如同冰封的眼眸深處，瞳孔驟然收縮成針尖大小！
就在那片臥牛石窪地左側，一叢被風雨吹打得幾乎伏貼在地麵的茂密狼尾草叢中！一道極其微弱、幾乎被雨點擊打草葉的聲響徹底掩蓋的……呼吸聲！
那呼吸聲極其悠長、極其微弱，帶著一種近乎龜息的頻率！若非“血鷂”的感知已提升到極致，若非那“鬼麵瘴”的毒性開始悄然侵蝕，讓那潛伏者控製呼吸的節奏出現了一絲極其細微的紊亂，他根本不可能捕捉到！
找到了！
“血鷂”的嘴角，在雨水的衝刷下，勾起一絲冰冷而殘酷的弧度。他全身的肌肉如同最精密的機簧，瞬間繃緊！蓄勢待發的右臂，如同毒蛇出擊！
“咻——！”
一道比風雨聲更加尖銳、更加淒厲的破空聲驟然撕裂雨幕！那支閃爍著幽藍暗芒的微型弩箭，如同來自幽冥的死亡之吻，精準無比地射向那叢狼尾草叢中，那絲微弱呼吸傳來的位置！速度快到極致，在黑暗中隻留下一道轉瞬即逝的烏光殘影！
幾乎在弩箭離弦的同時，“血鷂”的身體如同沒有重量的鬼魅，借著弩箭破空的掩護，緊貼著濕滑的樹乾，向著側後方一片更加茂密的荊棘叢中暴退！動作迅捷如電，一氣嗬成，將殺手一擊遠遁的精髓發揮到了極致！
就在那奪命弩箭即將沒入狼尾草叢的刹那！
異變陡生！
那叢看似毫無異樣的狼尾草下，一道青影如同蟄伏已久的獵豹，以不可思議的速度和角度猛地向側麵翻滾！動作快得隻留下一道模糊的殘影！
“篤！”
烏黑的弩箭狠狠釘在剛才青影潛伏位置後方的一塊濕滑岩石上，箭尾兀自劇烈顫抖，發出細微的嗡鳴！幽藍的毒液在冰冷的雨水中迅速暈開，將岩石染上一小片詭異的深色。
險之又險！
翻滾中的青影尚未落地，手中一道寒光已然綻放！那是一柄薄如柳葉的弧形短刃，在黑暗的雨幕中劃出一道淒冷的弧線！
“叮！叮！叮！”
三聲幾乎連成一片的、清脆的金鐵交鳴聲炸響！三枚從不同角度、如同毒蜂般悄無聲息射向青影要害的菱形飛鏢，被那柄柳葉短刃精準無比地格擋、挑飛！火星在暴雨中一閃而逝！
青影落地，濺起一片泥水。正是柳如煙！
她全身早已被冰冷的雨水浸透，青色的勁裝緊貼在身上，勾勒出矯健而充滿爆發力的線條。清麗絕倫的臉上沾滿了泥點和雨水，卻依舊如同冰雕玉琢，沒有絲毫表情。隻有那雙秋水般的眸子，此刻燃燒著凜冽如萬載玄冰的殺意，穿透重重雨幕，死死鎖定在“血鷂”暴退隱入的那片荊棘叢方向！
剛才那生死一線的潛伏與反擊，快如電光火石！若非她早已將“龜息術”練至化境，對自身氣息的控製達到毫巔，更兼在“血鷂”釋放“鬼麵瘴”的瞬間便已閉氣凝神，此刻恐怕早已飲恨在那支毒箭之下！
好險！好毒的蛇！
柳如煙沒有任何遲疑，更沒有絲毫廢話！她腳尖在泥濘的地麵猛地一點，身體如同離弦之箭，帶著一往無前的決絕殺意，朝著“血鷂”消失的荊棘叢，疾撲而去！手中的柳葉彎刀，在暴雨中劃出一道撕裂黑暗的寒芒！
獵殺者與獵物的身份，瞬間逆轉！