梟二的眼神猛地一凝！瞳孔瞬間收縮！他全身的肌肉在刹那間繃緊！
下方濃霧翻滾的穀口邊緣，那片被巨鷂屍體汙染過的區域附近，幾塊看似尋常的、覆蓋著厚厚苔蘚的岩石，其輪廓的陰影……極其細微地扭曲了一下！如同平靜水麵下掠過的遊魚！
不是動物！那動作帶著一種刻意模仿自然的僵硬和迅捷！
“梟七！”梟二的聲音如同繃緊的弓弦，通過傳聲筒瞬間刺入洞內！
幾乎在梟二出聲的同時，洞內閉目養神的梟七如同受驚的獵豹般彈起！沒有半分猶豫，他閃電般撲到梟二身側預留的觀察孔位，手中一架特製的、鏡筒包裹著啞光黑布的單筒“千裡鏡”瞬間舉起，鏡口死死鎖定了梟二示意的方向！
冰冷的鏡片後，梟七的呼吸瞬間屏住！
透過濃霧的間隙和千裡鏡的放大，他清晰地看到——那幾塊“岩石”竟然極其緩慢地、如同變色龍般在移動！覆蓋其上的苔蘚和偽裝物被巧妙地設計成活動的！移動的間隙，露出了下麵暗啞無光的黑色皮革和金屬部件的冰冷反光！更駭人的是，其中一個“岩石”的“縫隙”中，赫然有一隻布滿血絲、毫無人類情感的冰冷眼睛，正警惕地掃視著穀外的山林！
“是‘石傀’！”梟七的聲音帶著一絲驚悸，通過傳聲筒急促地響起，“至少三個！偽裝得極好！在……在清理巨鷂殘骸！動作很輕！它們背上……有東西！像是……皮囊？”
梟二的心猛地一沉！石傀！利用環境偽裝成岩石的暗哨或清理者！“黑水”的警戒手段，簡直防不勝防！清理巨鷂殘骸？是怕留下痕跡，還是……另有所圖？
就在此時，梟七的鏡頭猛地定格在其中一個正在費力拖拽半具鷂屍的“石傀”背上！那看似鼓脹的皮囊口，因為動作拉扯，微微敞開了一道縫隙！
千裡鏡的視野瞬間捕捉到皮囊內一閃而過的景象——
暗紅色的、粘稠如漿糊般的液體！裡麵浸泡著……扭曲的、尚未完全腐爛的鳥爪和羽毛碎片！濃烈的、令人作嘔的甜腥腐臭氣息，仿佛透過千裡鏡撲麵而來！
“血池！”梟七的聲音帶著難以置信的驚駭，“它們在收集……鷂屍殘骸！浸泡在……血池裡！”
梟二瞬間明白了！那擇人而噬的血瘴，那狂暴失控的巨鷂！根源就在這收集屍骸、浸泡提煉的血池之中！這“鬼見愁”，根本就是一個利用死亡與毒物滋養自身的恐怖魔巢！
“標記位置！記錄形態！”梟二的聲音冷硬如鐵，強行壓下心頭的震撼，“注意它們返回的路徑！看它們消失在哪裡！”
“是！”梟七的聲音恢複了特工的冰冷，鏡筒如同磐石般穩定，緊緊跟隨著那幾個緩慢移動、如同來自地獄的“石傀”。
洞內，梟三手中的炭筆在油布上飛速移動，將新發現的“石傀”位置、形態特征、活動軌跡，以及那令人毛骨悚然的“血池”皮囊，迅速補充進那張越來越詳儘、也越來越令人心悸的“鬼見愁”死亡地圖之中。
梟二的目光，如同最冰冷的刀鋒，穿透雨霧，死死釘在那幾個蠕動的“岩石”上。這絕穀的凶險與詭異，每深入一分，便更添十分。然而，越是如此，那深藏穀底的核心秘密，便越是如同散發著致命誘惑的毒果，吸引著他不惜一切代價去揭開。孤峰懸刃，每一步，都踏在死亡的邊緣。
重慶府，新軍大營，淨室。
濃烈苦澀的藥味混合著淡淡的血腥氣，幾乎凝成實質。琉璃罩下的燈火將室內映照得一片昏黃。柳如煙依舊昏迷，臉色蒼白得近乎透明，唯有雙頰因高熱而泛起兩團不正常的潮紅。她身上蓋著薄被，左肩處高高墊起，厚厚的繃帶下，隱隱透出濃烈藥膏的氣息。
吳明遠坐在榻邊矮凳上，布滿風霜的臉上帶著深深的疲憊，眼窩深陷，但那雙透過水晶鏡片的眼睛，卻依舊銳利如初。他枯槁的手指正搭在柳如煙露在薄被外、纏著乾淨細布的手腕上，指尖感受著那微弱卻異常駁雜紊亂的脈象。
林宇站在稍遠處，玄衣沐著昏黃的光，身影沉默如山。他沒有催促，隻是靜靜地看著，仿佛一尊守護的石像。
良久，吳明遠緩緩收回手，長長籲出一口帶著濃重藥味的濁氣。
“刮骨之毒，已去十之七八。”他的聲音沙啞低沉，帶著一種高強度專注後的虛脫感，“‘截脈金針’鎖住心脈，九轉還魂丹吊住命元，老夫以特製‘金蟾拔毒膏’外敷，輔以內服‘五毒化生湯’強行中和……算是暫時將這跗骨之蛆，從閻王手裡搶了回來。”
林宇眼中微不可察地閃過一絲波動，但依舊沉默。
“但是，”吳明遠話鋒一轉，語氣變得異常凝重，他指了指柳如煙肩頭繃帶，“蛇枯藤混毒，歹毒之處不在其烈，而在其‘蝕’與‘纏’！毒素雖拔，其性已深植受損之筋絡骨髓。尤以左肩胛骨碎裂處為甚！毒雖去，骨已朽！筋絡枯萎，生機斷絕！尋常接續之法，絕無可能！”
他猛地抬眼，透過鏡片直視林宇，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的醫者執著：“若想保住這條手臂，乃至恢複其用……唯有‘鍛骨續筋’一途！”
“鍛骨續筋？”林宇的聲音終於響起，低沉而清晰。
“不錯！”吳明遠站起身，走到他那碩大的漆黑藥箱旁，猛地打開箱蓋。在琳琅滿目的刀具藥瓶之下，他小心翼翼地取出一個用油布層層包裹的長條狀物體。解開油布，露出裡麵一截森白中泛著淡淡金屬光澤的物件！
那赫然是一段經過特殊處理的、不知名動物的腿骨！骨質異常致密堅韌，表麵被打磨得極其光滑，內裡中空，兩端有精巧的螺紋接口，旁邊還放著幾枚同樣材質、形狀各異的金屬卡榫和細如牛毛的特製桑金絲線！
“此乃老夫遍訪名山大川，於滇南絕壁之上，獵得異種‘鐵背山魈’之腿骨，輔以西域秘傳‘百鍛鋼’熔煉之精，再以秘藥反複淬煉浸泡十年而成！”吳明遠的語氣帶著一種近乎朝聖的狂熱，“其質堅逾精鋼，其性卻與人體筋骨有奇異親和！以之替代朽骨，以桑金絲續接枯萎筋絡，再輔以老夫獨門‘生肌續骨散’……或可……置之死地而後生！”
他拿起一段“鍛骨”，手指輕輕拂過那冰冷的金屬光澤，眼神灼熱：“隻是……此法前所未有！凶險萬分！施術之時，需以秘藥令其陷入假死，痛覺全失，氣血幾近停滯！再以利刃剜去朽骨，接入‘鍛骨’，續接筋絡……期間稍有差池，血脈崩斷、假死成真、異物排異……便是萬劫不複！即便成功，能否恢複如初，亦是未知之數！且……痛苦非常人所能想象，醒來之後，仍需忍受刮骨吸髓般的漫長煎熬！”
吳明遠的目光再次投向林宇，銳利如刀：“林大帥，此法，九死一生，且代價巨大。用，還是不用？你，一言而決！”
淨室內，陷入了死一般的沉寂。隻有琉璃燈罩內燈芯燃燒的細微劈啪聲，以及柳如煙微弱而艱難的呼吸聲。
林宇的目光，緩緩落在柳如煙蒼白而痛苦的臉上，掠過她肩頭那厚厚的繃帶。營中將士的怒吼，塗山工坊的硝煙，朝廷冰冷的旨意，溫體仁陰鷙的麵容，梟二傳回的“鬼見愁”的恐怖景象……無數的畫麵在他深邃的眼底翻騰、沉澱。
他需要她活。不僅僅是因為情誼。她的能力，她的堅韌，她所掌握的關於“黑水”、關於川西的線索，都是他在這孤峰懸刃般的絕境中，不可或缺的力量！一條手臂的代價固然慘重，但隻要人還在，希望就在！
林宇緩緩抬起頭，目光迎向吳明遠那雙充滿挑戰與狂熱的眼睛。他的聲音不高，卻帶著一種斬斷一切猶豫、破釜沉舟的決絕，如同金鐵交鳴，在寂靜的淨室內清晰回蕩：
“用！”