“命你親率‘破軍’營（重裝突擊營）五百精銳！配雙倍手雷、新製‘破障轟天雷’！攜帶工坊特製鉤索、雲梯！由梟一‘夜梟’小隊引導，按圖索驥，直撲‘鬼見愁’穀口！梟一負責拔除沿途瞭望哨、密道警戒！你的任務隻有一個：不惜一切代價，一炷香之內，給本帥砸開那道穀口！殺進去！”
“末將領命！砸不開穀口，末將提頭來見！”趙猛眼中爆發出駭人的凶光，殺氣凜然。
“梟一！”
“屬下在！”
“你部任務：一、為趙猛部肅清進軍路線，無聲解決沿途所有明暗哨卡！二、穀口破開後，你部為先鋒，直插穀內核心！目標：摧毀‘黑水’指揮中樞，擒殺其首領！三、找到並控製密道入口，防止其核心人員逃脫！四、若遇‘血池’等汙穢之物，以火油焚之！絕不留後患！”
“遵命！保證完成任務！”梟一躬身，聲音冰冷如鐵。
“炮隊營官！”
“末將在！”
“抽調十門最輕便的虎蹲炮，配雙倍霰彈、實心彈！由一營精銳護衛，隨趙猛部行動，抵達穀口外預設陣地後，聽趙猛號令！炮火覆蓋，壓製石牆後守軍，掩護破障突擊！”
“得令！”
“其餘各營！”林宇的聲音陡然拔高，帶著掌控全局的威嚴，“按預定方案，進入一級戰備！加固營防，嚴防成都方向趁虛而入！斥候營撒出去，將衛所軍的一舉一動，釘死在沙盤上！”
“末將（屬下）領命！”帳內諸將轟然應諾，戰意如虹！
一道道命令，如同精密的齒輪，瞬間咬合驅動起龐大的戰爭機器。目標直指“鬼見愁”！
重慶府城，蜀江商行後院秘庫。
燭火通明，映照著大掌櫃那張因疲憊而更顯銳利的臉。他正對著手中一份清單，與幾名核心管事進行最後的核驗。
“……黑石寨苗王收下了瓷器、綢緞和烈酒，很滿意。第一批‘火糞土’（硝土）五百斤，已由我們的人背回來了！正在後山秘窖分篩提純！老苗王答應，隻要鹽鐵到位，後續還有更多！”負責苗疆的管事聲音帶著興奮。
“好！”大掌櫃眼中精光一閃，“立刻組織人手，按約定，將第一批鹽巴五百斤、鐵針二十包、棉布三十匹，還有……再加十壇‘透瓶香’，立刻送過去！告訴老苗王，合作愉快！下一批硝土，我蜀江要一千斤！”
“川南屏山那邊，第一批雜鐵八百斤也到了！雖然成色一般，但工坊那邊說能用！”負責鐵料的管事也趕緊彙報。
“繼續收！價格可以再上浮半成！告訴那邊寨主，有多少，要多少！但一定要小心再小心！”大掌櫃叮囑道。
就在這時，一個夥計急匆匆地跑進來，在大掌櫃耳邊低語了幾句。大掌櫃臉色微微一變，隨即恢複平靜，對眾人道：“你們繼續清點入庫，我去去就來。”
他快步走出秘庫，穿過幾重院落，來到商行最深處一間不起眼的賬房。賬房內，一個穿著普通夥計衣服、但眼神銳利的年輕人早已等候多時。
“掌櫃的，城西‘悅來’客棧，地字三號房，有異動。”年輕人聲音壓得極低，“半個時辰前，一個生麵孔住進去了，帶著一個長條包袱，很沉，像是兵器。此人入住後，並未外出，但一直在窗縫窺視街麵，特彆是……我們蜀江幾家鋪子的方向。另外……”年輕人頓了頓，“按您吩咐，我們盯著的府衙那個錢糧師爺，今早偷偷去了按察使行轅，待了足有一個時辰才出來，神色鬼祟。”
大掌櫃眼中寒芒一閃。錦衣衛的探子？還是楊漣收買的本地眼線？終於按捺不住，開始動作了。
“知道了。繼續盯死！特彆是那個客棧生麵孔和府衙的師爺！他們接觸過什麼人，傳遞過什麼東西，都要一清二楚！但不要打草驚蛇。”大掌櫃沉聲道，“另外，通知各鋪子掌櫃，這幾日都打起十二分精神！庫房加雙崗！進出貨物，特彆是糧食、鐵器、硝磺，賬目要做得滴水不漏！若有可疑人物靠近打探，立刻報我！”
“是！”年輕人領命，迅速消失在門外。
大掌櫃站在昏暗的賬房裡，目光深沉。商行這條隱秘的物資生命線剛剛打通，暗處的毒蛇就露出了獠牙。前線的戰鬥即將打響，後方的暗戰也悄然升級。他深吸一口氣，這場圍繞川東的生死博弈，已到了刺刀見紅的時刻。鐵幕雖垂，但裂痕已現，暗流之下，殺機四伏。能否守住這條生命線，同樣關乎著整個川東的命運。