一股被壓抑的倔強和不服輸的怒火轟然衝上柳如煙的頭頂！她不再言語，緊咬下唇，幾乎咬出血來！右臂爆發出最後一絲殘存的力量，如同生鏽的齒輪般，極其緩慢、極其艱難地，再次抬起！每一次微小的移動，都伴隨著骨骼摩擦般的細微聲響和壓抑不住的痛哼！
四十五次！當最後一次抬臂完成，柳如煙整個人如同被抽乾了所有力氣，癱軟下去，胸膛劇烈起伏，大口喘息，眼神渙散，隻剩下劫後餘生的虛脫。
林宇這才上前。他沒有言語，拿起那冰冷的金屬手指套，再次套上柳如煙毫無知覺的左手。這一次，他沒有立刻動作，而是將那隻包裹著金屬的左手，輕輕放在柳如煙完好的右手掌心。
“感覺它。”林宇的聲音低沉而清晰，帶著一種奇異的穿透力，“用你的右手，去感受這金屬的形狀、溫度、重量。然後，閉上眼睛。忘記它是異物。想象它就是你自己的手！想象你的意念，像控製右手一樣，順著你的血脈，流向它！命令它——動！”
柳如煙喘息著，依言閉上眼。右手的觸感清晰地傳來：冰冷、堅硬、沉重…那絕不是血肉的感覺。但林宇的話語如同魔咒，在她疲憊不堪的腦海中回蕩。意念…命令…她將所有殘存的精神，都集中在那隻毫無知覺的左手上！摒棄雜念，隻剩下一個瘋狂的念頭：動！給我動起來！哪怕隻有一絲！
時間仿佛凝固。汗水順著她的鬢角滑落，滴在冰冷的金屬指套上。吳明遠屏住呼吸，眼睛瞪得溜圓。林宇的目光，則銳利如鷹隼，死死鎖定著金屬指套下，柳如煙那幾根蒼白手指的末端神經。
不知過了多久，也許隻是一瞬，也許無比漫長。
突然！
柳如煙右手掌心，那包裹著金屬指套的左手小指末端——極其輕微地，幾乎無法用肉眼察覺地——顫動了一下！
幅度小到如同蜻蜓點水！若非林宇和吳明遠全神貫注，幾乎就要錯過！
但就是這一下微乎其微的顫動，讓吳明遠猛地倒吸一口涼氣，差點驚呼出聲！
柳如煙緊閉的雙眼睫毛劇烈地顫抖起來！她感覺到了！雖然極其模糊，如同隔了千山萬水，但她真真切切地感覺到，自己“命令”的那根手指，似乎…有了一絲回應！一種微弱到極致、卻真實存在的電流感，從腦海深處，順著某種無形的通道，傳遞到了那冰冷的金屬末端！
“感覺到了？”林宇的聲音帶著一絲不易察覺的波動。
柳如煙猛地睜開眼，眼中爆發出難以置信的狂喜和一種近乎燃燒的光芒！她死死盯住自己的左手小指，聲音因激動而嘶啞：“動…動了！它…它好像…動了一下！”
淬火的意誌，終於在冰冷的金屬與斷裂的神經之間，鑿開了第一道微不可察的裂隙！希望的星火，在死寂的荒原上，悄然點燃！
成都府，欽差行轅（臨時）。
徐酃看著胡鎮呈上的最新密報，臉上非但沒有喜色，反而陰沉得能滴出水來。密報詳細記錄了流言在川東的傳播情況——雖有發酵，但遠未達到他預期的“瘟疫”效果！重慶城內雖有議論，但“濟民糧鋪”前隊伍依舊綿長，新式學堂的孩童誦讀聲依舊清朗。更讓他心驚的是，新軍軍營穩如磐石，對都司“整飭副使”的軟釘子依舊紮得人無計可施。派去接觸“鬼見愁”人證的探子，更是如同泥牛入海，杳無音信！
“廢物！都是廢物！”徐酃將密報狠狠摔在地上，枯瘦的手指因憤怒而顫抖，“流言如隔靴搔癢！滲透寸步難行！林宇的根基，難道真是鐵板一塊？！”
胡鎮垂首，大氣不敢出。
徐酃焦躁地在室內踱步，如同困獸。他精心策劃的“禍水西引”，引來的濁浪，拍在林宇這塊礁石上，竟隻是濺起幾朵微不足道的水花？這讓他感到一種前所未有的挫敗和…一絲不易察覺的恐懼。
就在這時，一名心腹幕僚匆匆而入，臉上帶著一絲異樣的神色，附在徐酃耳邊低語了幾句。
徐酃的腳步猛地頓住，眼中驟然爆射出駭人的精光：“當真？！”
“千真萬確！”幕僚重重點頭，聲音帶著興奮，“我們安插在蜀江商行‘暗賬房’的一個眼線冒死傳出消息！葉夢珠發現了隆慶三年雅州分號一筆兩萬五千兩‘壞賬’的蹊蹺！正秘密調動‘暗賬房’所有力量徹查！似乎…牽扯到陳茂洗錢！”
“陳茂…洗錢…蜀江商行…”徐酃喃喃自語，枯瘦的臉上瞬間湧起病態的潮紅，眼中閃爍著毒蛇發現獵物般的狂喜！他猛地轉身，死死抓住胡鎮的肩膀，指甲幾乎要嵌進肉裡！
“天助我也！天助我也！哈哈哈哈哈！”徐酃發出一陣壓抑而瘋狂的低笑，“林宇！你的死期到了！堡壘，果然是從內部攻破的！”
他眼中殺機暴漲，聲音因激動而嘶啞變形：
“胡鎮！立刻！馬上！給駱養性傳最高密令！讓他潛伏在重慶的所有緹騎，不惜一切代價，不計任何後果！目標——葉夢珠！給我盯死她！盯死她調動的每一個‘暗賬房’的人！必要時，製造‘意外’！決不能讓她們查清真相！更要讓葉夢珠——永遠閉嘴！隻要她一死，線索一斷，這筆爛賬，就是釘死林宇勾結貪官、侵吞國帑的鐵證！”
“再給我們在都察院的人傳信！讓他們準備好！一旦葉夢珠‘出事’，立刻發動最猛烈的彈劾！罪名就是——葉夢珠為掩蓋其夫林宇勾結陳茂、洗劫稅銀之罪，畏罪自殺！或是被林宇滅口！務必坐實！掀起滔天巨浪！”
徐酃枯瘦的身軀因極致的興奮而微微顫抖，他走到窗前，望著重慶方向，臉上帶著一種賭徒押上全部身家般的猙獰：
“葉夢珠…蜀江錢袋…林宇的命門！本官倒要看看，你這‘淬火之刃’，斷了錢糧命脈，失了枕邊臂膀，被潑上這滔天臟水…還能不能穩坐釣魚台！濁浪滔天？不！本官要掀起的是——滅頂海嘯！”