崇禎十七年（1644）十月底，夔門，血色黎明。
濃得化不開的血腥味與硝煙混合著江水的濕冷，仿佛凝固在夔門狹窄的峽穀中，沉甸甸地壓在每一個活物的胸口。昨日的慘敗如同噩夢，江麵上漂浮的焦黑浮屍、破碎船骸，以及山崖下那大片被鮮血浸透、混雜著破碎骨肉的暗紅泥土，在慘淡的晨光中觸目驚心。
鎮川堡內，疲憊的士兵們靠著冰冷的堡牆，抓緊最後一點時間休憩。他們的臉上、甲胄上沾滿了乾涸的血跡、汗漬和硝煙，眼神裡是深不見底的疲憊，以及一種被逼到絕境後的麻木堅韌。堡牆下堆積的滾木礌石，肉眼可見地矮了一大截。箭樓上，箭囊大多已空，幸存的弩手正默默地將最後幾支箭簇磨尖。
趙猛背靠著主堡的牆壁，粗重地喘息著。他半邊鐵甲被砸得凹陷變形，左臂用撕下的戰旗草草包紮著，滲出的鮮血染紅了布條。他臉色蒼白，嘴唇乾裂，但那雙鷹隼般的眼睛依舊銳利如刀，死死盯著下遊江麵。一夜之間，張獻忠的船隊似乎又膨脹了不少，如同密密麻麻的水蛭，吸附在江灣各處。
“將軍！運上來了！運上來了！”一個渾身泥濘、幾乎虛脫的民夫隊長跌跌撞撞跑上堡頂，嘶啞地喊道，“後麵...後麵鄉親們拚了命！用背簍！用扁擔！硬是...硬是把最後一批火油和滾木送...送上來了！”他身後，十幾個同樣疲憊不堪的民夫，正用儘最後力氣，將沉重的陶罐（火油）和粗大的原木拖拽到指定位置。他們的草鞋磨穿了底，腳底板滲著血，卻沒人喊疼，隻是望著山下那黑壓壓的敵軍，眼神裡滿是決絕。
趙猛眼中閃過一絲光亮，掙紮著站直身體，聲音嘶啞卻帶著力量：“好！好樣的！都是川東的好漢子！快！把火油分下去！灌進罐子！滾木礌石，給老子碼到垛口！告訴弟兄們，狼崽子又要來了！吃飽喝足（如果有的話），準備...拚命！”他的目光掃過堡內一張張年輕而堅毅的臉龐，“記住！咱們多擋一刻！身後的爹娘婆姨娃兒，就多一分活路！今天，咱們跟張獻忠這條瘋狗，不死不休！”
堡內響起一片低沉卻堅定的回應：“不死不休！”
下遊江麵，“定海號”上，氣氛壓抑而狂躁。
張獻忠一夜未眠，雙眼布滿駭人的血絲，如同瀕臨瘋狂的野獸。昨日的慘敗和巨大傷亡像毒蛇般噬咬著他的心，但更多的是一種被螻蟻咬傷的、難以忍受的恥辱！他無法接受自己幾十萬大軍，竟被一個小小的關隘，一個名不見經傳的趙猛，死死擋在川東門外！
“雲梯！雲梯呢？！”他對著負責督造的李定國咆哮，唾沫星子幾乎噴到對方臉上。
李定國臉色凝重，指著江岸：“父王，連夜趕製了三百多架！但...大多粗糙簡陋，山崖陡峭，恐難穩固...”
“粗糙？簡陋？”張獻忠獰笑著打斷，“能爬上去就行！老子不要好看！老子要的是能堆人命的梯子！”他猛地拔出九環刀，指向白鹽山巔，聲音因極致的憤怒而扭曲變形：“聽著！都給老子聽好了！今天！沒有前鋒！沒有後隊！所有人！都給老子往上衝！踩著屍體給老子衝！督戰隊在後！敢後退一步者，立斬！家人連坐！第一個衝上堡牆的，賞黃金千兩！女人十個！封將軍！給老子堆！堆出一座人山！老子倒要看看，他趙猛有多少箭！多少石頭！能殺光老子幾十萬人！”
這道滅絕人性的命令，如同最殘酷的瘟疫，瞬間席卷了整個流寇大軍。恐懼被更大的恐懼（督戰隊的屠刀和連坐）壓過，絕望被渺茫的貪婪（黃金美女）點燃，數十萬人在督戰隊的瘋狂驅趕和威逼下，如同失去理智的蟻群，開始向江岸湧去！他們扛著粗糙的雲梯，揮舞著簡陋的武器，發出意義不明的嚎叫，如同渾濁的潮水，拍向白鹽山陡峭的崖壁！那密密麻麻的人頭，在晨光中望去，仿佛整個山體都在蠕動。
鎮川堡頂，趙猛看著山下那如同地獄岩漿般湧來的、無邊無際的人潮，瞳孔驟然收縮。
“他娘的！這畜生...真瘋了！”他倒吸一口涼氣，隨即爆發出更凶悍的戰吼，“弟兄們！準備！讓這些不知死活的狗崽子，嘗嘗咱們川東的‘鐵’和‘火’！”
戰鬥瞬間爆發！慘烈程度遠超昨日！
嗡——！嗡——！
最後的箭矢，如同死神的歎息，一波波傾瀉而下！衝在最前麵的流寇如同割麥子般倒下！但後麵的人踩著同伴的屍體和哀嚎，依舊瘋狂地向上湧！箭矢很快耗儘！
轟隆隆——！
巨大的滾木礌石再次被推下山坡！它們裹挾著雷霆之勢，在密集的人潮中犁開一道道恐怖的血**壑！骨骼碎裂聲、絕望慘叫聲響成一片！然而，人潮實在太過密集，滾木礌石碾過之處，瞬間又被後麵湧上的人填滿！雲梯被不斷架起，又被不斷推倒、砸斷！山崖下，屍體以驚人的速度堆積起來，形成了一道道令人毛骨悚然的、不斷升高的“屍階”！最前麵的流寇，甚至可以踩著這些“屍階”，直接攀爬到半山腰！
“火油！倒——！”趙猛的聲音在廝殺聲中炸響！
早已準備好的士兵們，奮力將一罐罐粘稠、刺鼻的火油，從垛口奮力潑下！滾燙的黑油順著陡峭的山坡流淌，澆在攀爬的流寇身上，淋在堆積的屍體上！
“火箭！射——！”
早已準備好的火箭，如同死神的請柬，精準地射入潑灑火油的地帶！
轟——！
熾烈的火焰衝天而起！瞬間連成一片！火舌貪婪地舔舐著流淌的油脂、攀爬的肉體、堆積的屍骸！山崖中下部，瞬間化作一片熊熊燃燒的火海地獄！
“啊——！燒死我了！”