看到工匠們眼中的困惑漸漸消散——老周的眉頭徹底舒展開，指尖還在無意識地比劃“力的轉換”動作；劉老栓捧著模型活塞反複摩挲，眼神裡沒了之前的疑慮；小王更是拿著炭筆在紙上畫起了簡易飛輪——林宇知道，“鐵牛之惑”的迷霧已初步撥開。他趁熱打鐵，走到木案中央，聲音比剛才更響亮，帶著一種不容置疑的決心，像戰前點將般，開始進行至關重要的分工：
“老周！”林宇首先點了老周的名字，聲音穿透工棚內的細碎討論聲，清晰地落在每個人耳中。這位經驗最豐富、臂力驚人的老匠頭立刻上前一步，原本微駝的背脊瞬間挺直，像被無形的力量撐起——他左手下意識地攥緊了腰間的鐵錘，那是陪伴他四十年的“老夥計”，錘頭的溫度仿佛也隨他的緊張而升高。“這‘鐵牛’的筋骨，也就是鍋爐和氣缸主體，就交給你了！”林宇指著圖紙上最龐大、最厚重的部分，指尖重重落在“鍋爐壁厚三寸”的標注上，“這是‘鐵牛’的心臟與脊梁，是力量之源，也是最需要承受萬鈞氣壓的地方，容不得半點馬虎！”
他頓了頓，目光掃過老周布滿老繭的雙手，那雙手曾鍛打過無數鐵器，此刻正微微握拳：“你要選用雲南運來的上等精鐵——就是庫房裡那些斷麵泛著銀光、敲起來聲音清脆的鐵料，組織工匠們反複鍛打，至少十二次！每一次鍛打都要保證壁厚均勻，不能有絲毫雜質和氣孔，就像你當年鑄造青銅大鼎時那樣，連鼎底的細微砂眼都要補得嚴嚴實實！”林宇的聲音裡滿是信任，“鑄造時的火候把控、鍛打的力度，你是工坊裡的老行家，我放心！我要這鍋爐能經得起千度烈焰的烘烤，氣缸能承受住萬鈞氣壓的擠壓，哪怕裡麵的蒸汽憋得再足，也絕不能出現一絲裂痕！”
“草民…定不辱命！”老周激動得聲音都有些發顫，差點脫口而出“末將”——這是他這輩子接過的最重的擔子，比當年為知府打造儀仗鐵器時更讓他熱血沸騰。他重重拱手，腰彎得極低，額角的青筋因用力而凸起，眼中滿是燃燒的決心：“林帥放心！我老周就是豁出這把老骨頭，也定要把‘鐵牛’的筋骨鍛打得比磐石還結實！”
“李鐵拐！”林宇接著點名，聲音裡多了幾分對技術骨乾的期許。人群中，一位左腿微跛、背著工具箱的匠師應聲上前——他便是以打造精巧機關、齒輪聞名的李鐵拐，右腿褲管空蕩蕩的，是早年研發連弩時被弓弦誤傷所致，卻憑一條左腿練就了精準到分毫的手上功夫。他放下背上的工具箱，箱蓋打開的瞬間，露出裡麵排列整齊的細銼刀、小鏨子，每一件工具都磨得鋥亮。
“連杆、曲軸、飛輪軸，這些是‘鐵牛’的關節與筋骨，是力的傳遞樞紐！”林宇指著圖紙上那些布滿刻度的傳動部件，“連杆要剛柔並濟——既要能承受活塞的萬斤推力，又不能太脆易斷，就像你之前打造的連弩扳機，既要有韌勁，又要有強度；曲軸上的‘拐’要鍛打得弧度精準，誤差不能超過半分，轉動時要順暢無阻，不能有半點卡頓；飛輪軸更是要實心鍛打，軸麵要磨得比鏡麵還光滑，不然飛輪轉起來會晃，影響整個‘鐵牛’的動力輸出！”
林宇走到李鐵拐身邊，拍了拍他的肩膀：“精鍛、淬火、研磨，每一步都要一絲不苟！你打造的齒輪，連齒牙的傾斜角度都能精確到一度，這活兒，非你莫屬！”
“屬下遵令！”李鐵拐右腿微屈，行了個半禮，眼中閃爍著技術匠人特有的專注光芒——他這輩子最癡迷的就是“讓鐵件活起來”，這些複雜的傳動部件，對他而言既是挑戰，更是施展手藝的絕佳機會：“林帥放心，我定讓‘鐵牛’的關節轉得比水車還順，半點不差！”
“王皮匠！”林宇的目光轉向人群中一位捧著皮革的老師傅，他便是負責皮革和密封的王皮匠，手上常年帶著一股皮革與桐油混合的味道，最擅長用皮革做出嚴絲合縫的密封件。王皮匠連忙上前，手裡還攥著一塊浸過油的硬牛皮，那是他今早剛鞣製好的，柔軟卻堅韌。
“活塞環、氣缸墊、閥門密封…這些地方，是‘鐵牛’的命門，是不讓‘汽力’漏跑的‘緊箍咒’！”林宇指著圖紙上被紅圈標出的密封部位，“你琢磨著，是用浸油的硬牛皮——就像你給馬車輪做的密封圈，防水又耐磨；還是混入銅絲增強韌性？或者用石棉布包裹皮革，提高耐熱性？”他拿起模型活塞上的皮革圈，遞給王皮匠，“如何裁剪才能完美貼合氣缸壁？如何壓緊才能做到滴汽不漏？你要反複試驗，哪怕是一根頭發絲粗細的縫隙，也不能留！一旦密封出了問題，再多的汽力也白費，‘鐵牛’就成了沒力氣的廢鐵！”
王皮匠接過皮革圈，指尖輕輕摩挲著上麵的紋路，眼中滿是鄭重：“林帥放心！我王皮匠做了三十年密封件，從沒有漏過水、漏過氣的！這‘鐵牛’的‘緊箍咒’，我定做得嚴嚴實實，滴汽不漏！”
“趙巧手！”最後，林宇點了一位年輕匠師的名字——他是葉夢珠派來的骨乾，名叫趙巧手，年紀雖輕，卻心細如發，最擅長打造毫米級的精密部件，手上總戴著一副用細鐵絲做的“卡尺”，用來測量細微尺寸。趙巧手立刻上前，雙手垂在身側，眼神專注地看著林宇。
“各種閥門、調節機關、精巧的連杆連接件，這些是‘鐵牛’的靈巧手腳和心眼！”林宇指著圖紙上那些細小卻關鍵的部件，“進汽閥的閥芯要能精準控製蒸汽流量，排汽閥的開關要靈活卻不鬆動，連杆上的小孔孔徑誤差不能超過一分——這些部件尺寸精度要求極高，差一點就可能導致整個‘鐵牛’停轉！”他頓了頓，補充道，“用熟鐵精工細作，每一道工序都要反複測量，務必做到嚴絲合縫，運轉靈活，就像你之前調試的‘驚雷銃’扳機，輕按即動，卻不會誤觸！”
“屬下明白！”趙巧手聲音清亮，眼中滿是年輕人的衝勁——能參與如此重要的研造，對他而言是難得的成長機會：“林帥放心，我定讓‘鐵牛’的‘手腳’比繡花針還靈巧，半點不差！”
除此之外，葉夢珠派來的另外兩名核心骨乾，被任命為“總裝調試官”——負責待各部件打造完成後，進行整體組裝與調試，協調各工序進度，同時指導工匠們解決原理性難題，確保“鐵牛”的各個部分能完美配合，形成合力。
任務分配完畢，每個工匠都感到了肩上沉甸甸的責任——老周看著圖紙上的鍋爐，仿佛已看到通紅的鐵坯在大錘下逐漸成型；李鐵拐摩挲著工具箱裡的銼刀，開始在腦海中規劃曲軸的鍛打步驟；王皮匠則拿起一塊牛皮，當場比劃起活塞環的裁剪形狀；趙巧手更是掏出隨身攜帶的“鐵絲卡尺”，對著圖紙上的閥門尺寸反複測量。
圖紙上那些冰冷的線條和拗口的名稱，此刻仿佛活了過來——鍋爐是“鐵牛”的胸膛，氣缸是“鐵牛”的臂膀，連杆曲軸是“鐵牛”的關節，密封件是“鐵牛”的皮膚，閥門是“鐵牛”的呼吸器官，它們不再是孤立的部件，而是即將被賦予生命的鋼鐵巨獸的各個部分。雖然仍有諸如“如何確保鍋爐壁厚均勻”“如何讓曲軸轉動更順暢”的細節困惑，但已被一種前所未有的使命感和挑戰欲所取代。
林宇看著眾人眼中燃起的火焰——那火焰裡有老匠人的堅守，有技術骨乾的專注，有年輕匠人的衝勁，知道“鐵牛之惑”已徹底轉化為“鑄牛之行”的動力。他沉聲道：“此圖此理，乃‘鐵牛’之魂骨；諸位之手，乃鑄魂塑骨之器！從今日起，諸位各司其職，精誠協作——老周打造筋骨時，李鐵拐可提前準備傳動部件的鍛打模具；王皮匠試驗密封件時，趙巧手可同步打造閥門雛形；遇難題則共同商議，遇困惑則深入探究！”
他舉起手中的炭筆，在木板上重重畫下一個“火”字：“格物之道，始於惑，成於行！我等今日鑄此‘鐵牛’，非為一時之利，乃為破清虜、複神州之長遠大計！讓這‘鐵牛’，早日在我等手中——活起來！”
“活起來！”工匠們齊聲響應，聲音洪亮，震得爐膛內的火焰都微微跳動。負責添煤的學徒立刻將爐火撥旺，橘紅色的火苗竄得更高，映照著工匠們專注而充滿乾勁的臉龐——老周已經召集起鍛打工匠，討論鍋爐鐵坯的鍛打方案；李鐵拐打開工具箱，開始繪製曲軸的模具圖紙；王皮匠則拿著牛皮和桐油，走向試驗台；趙巧手則蹲在圖紙旁，用炭筆標注閥門的細微尺寸。
鍛造鋼鐵巨獸骨架的序曲，在初步解開的困惑與明確的分工中，正式奏響。鐵牛之惑，已化為礪誌之行的開端；鐵與火的交響，將在這座格物院裡，日夜不息地回蕩。