西南的戰火硝煙尚未在巴蜀盆地的上空徹底散儘，空氣中仍殘留著硝石與焦土的淡淡氣息，城郊農田裡，剛返青的麥苗間還能看到零星的彈痕。就在這片剛從戰火中複蘇的土地上，一股截然不同的氣息——裹挾著江南水鄉的溫潤水汽，又帶著朝堂之上濃鬱的熏香與威儀——正沿著崎嶇的蜀道，蜿蜒湧入初顯生機的成都府。
福建隆武朝廷的使團，來了。
天剛蒙蒙亮，成都北門的官道兩旁就擠滿了人，從城牆根一直延伸到農田邊緣，像兩條蜿蜒的人龍。當使團的明黃旌旗刺破晨霧，鼓樂聲由遠及近時，人群的議論聲漸漸壓低，隻剩下此起彼伏的吸氣聲與孩童的小聲驚歎——所有人的目光，都被那支華麗而肅穆的隊伍吸引，卻也在不經意間，與使團人員產生了或主動、或被動的交集。
賣針線的張婆婆看著禦林軍衛整齊地走過，心裡忽然冒出一個念頭：或許能給這些“京城來的貴人”賣點針線？她的針線鋪裡還有幾盒上好的繡花針，是去年沒賣出去的存貨，針尾還綴著細小的銀珠，算是她攤位上最體麵的東西。
趁著鼓樂聲稍歇的間隙，張婆婆攥著那盒繡花針，小心翼翼地往前挪了兩步，儘量讓自己的聲音顯得柔和：“這位軍爺，您看……要不要買點繡花針？針腳細，還耐用，給家裡娘子做活用正好……”她的手微微發抖，針盒上的木紋被汗水浸得發亮，眼神裡滿是討好的期待——若是能做成這筆生意，不僅能賺些銀子，說不定還能在這些“貴人”麵前留個好印象。
然而，走在隊伍邊緣的禦林軍衛隻是冷冷地瞥了她一眼，腳步沒有絲毫停頓，甚至連嘴角都沒動一下。他腰間的彎刀隨著步伐輕輕晃動，刀鞘上的銅環發出“叮”的一聲，像是在無聲地驅趕。張婆婆的手僵在半空，臉上的笑容瞬間凝固，尷尬地站在原地，手裡的針盒仿佛有千斤重。旁邊賣布的劉掌櫃趕緊拉了拉她的袖子，小聲說：“彆自討沒趣了！這些人哪會用你的針線？”張婆婆這才回過神，默默退回到攤位後，把針盒藏到抽屜裡，眼神裡的期待徹底變成了失落——她忘了，這些“貴人”的娘子，用的恐怕是江南運來的金針銀線，哪裡看得上她的粗針？
不遠處，一個賣糖人的老師傅也做了類似的嘗試。他捏了一個小巧的龍形糖人，想遞給旁邊一個看起來年紀不大的禦林軍衛：“軍爺，嘗嘗？甜得很！”可那侍衛隻是皺了皺眉，伸手一推，糖人“啪”地掉在地上，摔成了碎片。“放肆！欽差儀仗所在，豈容爾等隨意遞東西？”侍衛的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，嚇得老師傅趕緊躬身道歉，連掉在地上的糖人都不敢撿。周圍的百姓見狀，也都下意識地往後退了退，原本還想上前的人，也紛紛打消了念頭。
年輕農夫李二柱蹲在地上，看著使團的騾馬大車經過，眼睛忍不住盯著車上掀開的油布——裡麵的蘇杭錦緞太鮮亮了，像極了他媳婦結婚時夢寐以求的嫁衣。他看得入了神，腳不知不覺往前伸了一點，剛好超出了人群自發形成的“邊界線”。
“大膽！竟敢擋欽差的路！”一個穿著青色官服的小吏突然從隊伍裡衝出來，手裡的馬鞭“啪”地抽在李二柱腳邊的泥土上，濺起的泥點落在李二柱的粗布褲子上。李二柱嚇得趕緊縮回腳，站起身，手足無措地看著小吏，臉漲得通紅：“對不住！對不住！我不是故意的……”他想解釋自己隻是看呆了，卻因為緊張，話都說不完整。
小吏卻不依不饒，上前一步，用馬鞭指著李二柱的鼻子：“不是故意的？耽誤了欽差大人的行程，你擔待得起嗎？”他的聲音尖利，引來周圍不少人的目光。李二柱的爹娘就站在不遠處，看到兒子被嗬斥，趕緊跑過來，拉著李二柱一起躬身道歉：“官爺息怒！孩子不懂事，您大人有大量，彆跟他一般見識……”老兩口的腰彎得幾乎貼到地麵，臉上滿是惶恐。
這時，一個禦林軍衛走了過來，看了看李二柱，又看了看小吏，冷冷地說：“行了，彆在這耽誤時間，大人還在前麵等著呢。”小吏這才收斂了氣焰，狠狠瞪了李二柱一眼，轉身歸隊。李二柱和爹娘站在原地，半天沒敢動，周圍百姓的目光像針一樣紮在他們身上，有同情，有憐憫，也有無奈。李二柱摸了摸懷裡的麥餅，心裡又羞又怒——他隻是多看了兩眼錦緞，卻被當成了“冒犯欽差”的罪人，這世道，連看一眼好東西的資格都沒有嗎？
旁邊的王老漢歎了口氣，拍了拍李二柱的肩膀：“彆往心裡去，官老爺都是這樣。咱們農夫，還是離遠點好。”李二柱默默點頭，卻悄悄攥緊了拳頭——他忽然想起去年川東軍的士兵路過村子時，不僅沒嗬斥百姓，還把自己的糧食分給了村裡的老人，同樣是“當兵的”，怎麼差彆就這麼大？
梳著羊角辮的妞妞看著張侍郎的八抬大轎經過，覺得那朱漆描金的轎子太好看了，像故事裡皇後娘娘坐的轎子。她掙脫母親的手，跑到路邊，仰著頭問抬轎的轎夫：“大叔，轎子裡坐的是皇後娘娘嗎？為什麼轎子這麼好看呀？”她的聲音清脆，像風鈴一樣，在嘈雜的鼓樂聲中格外顯眼。
抬轎的轎夫腳步頓了一下，卻沒有低頭看妞妞，隻是麵無表情地繼續往前走，嘴裡含糊地說了一句：“小孩子彆亂問。”妞妞還想再問，卻被母親趕緊拉了回來，捂住了嘴。母親的臉色發白，小聲對妞妞說：“不許胡說！那是欽差大人，不是皇後娘娘，再亂問會被抓起來的！”妞妞似懂非懂地點點頭，卻還是忍不住回頭看那頂華麗的轎子，眼神裡滿是疑惑——為什麼那個大叔不回答她的問題？為什麼母親說會被抓起來？
不遠處，幾個半大的孩子圍著一輛裝滿景德鎮瓷器的大車，好奇地看著那些白釉青花的瓶子。一個孩子指著瓶子問旁邊的車夫：“大叔，這瓶子是用來裝水的嗎？看起來好貴呀！”車夫卻趕緊揮手：“彆碰！這是朝廷的東西，碰壞了你們賠不起！”孩子們嚇得趕緊往後退，卻還是忍不住偷偷打量那些瓶子，小聲議論著“這瓶子能換多少個饅頭”。
車夫看了看孩子們，又看了看周圍的百姓，臉上露出一絲複雜的神情——他也是窮苦人家出身，知道這些孩子隻是好奇，卻也不敢多說什麼。他輕輕咳嗽了一聲，用鞭子驅趕著騾馬，加快了腳步，仿佛想儘快離開這片充滿“好奇”的人群。
趙鄉紳看到張侍郎的八抬大轎經過，趕緊整理了一下衣袍，從懷裡掏出一張燙金的名帖，快步走到轎旁，微微躬身：“下官成都府鄉紳趙某，恭迎欽差大人！這是下官的名帖，還望大人閒暇時一閱。”他的聲音帶著刻意的恭敬，腰彎得恰到好處，既顯得謙卑，又不失鄉紳的體麵。
轎旁的貼身侍從斜著看了趙鄉紳一眼，沒有接名帖，隻是淡淡地說：“大人一路勞頓，暫不見客。名帖先放這吧，有時間再說。”他指了指轎旁的一個小盒子，語氣裡帶著明顯的傲慢——在他看來，一個地方鄉紳，還沒資格直接麵見欽差大人，遞名帖也隻是走個過場。
趙鄉紳臉上的笑容僵了一下，卻還是趕緊把名帖放進盒子裡，又躬身說了一句：“那下官靜候大人佳音。”侍從卻沒有再理他，隻是專注地護著轎子，仿佛趙鄉紳隻是空氣。趙鄉紳站在原地，看著轎子漸漸走遠，臉上的恭敬慢慢褪去，露出一絲不易察覺的尷尬——他本以為憑著自己的身份，至少能得到一句客氣的回應，卻沒想到連侍從都如此傲慢。
旁邊的胖鄉紳看到這一幕，嘴角露出一絲嘲諷的笑容，小聲對身邊的管家說：“我說什麼來著？熱臉貼冷屁股！這些京城來的人，眼裡哪有咱們這些地方鄉紳？”管家趕緊勸道：“老爺，小聲點，彆被人聽見。”胖鄉紳哼了一聲，不再說話，卻悄悄往後退了退，原本還想遞名帖的心思，也徹底打消了。
整個隊伍漸漸遠去，鼓樂聲也越來越淡，隻留下官道兩旁沉默的百姓和滿地的馬蹄印、車轍。張婆婆收拾著攤位上的針線，手指無意識地摩挲著粗糙的布麵；李二柱和爹娘慢慢往村子走，路上誰都沒有說話；趙鄉紳站在原地，看著轎隊消失的方向，若有所思；妞妞拉著母親的手，還在小聲問著關於轎子的問題。
空氣中的熏香氣息漸漸散去，卻仿佛留下了一層無形的隔閡——使團人員的冷漠、傲慢與百姓的討好、好奇、憤怒交織在一起，像一道看不見的鴻溝，橫亙在“朝廷威儀”與“民間疾苦”之間。那些短暫的互動，沒有拉近雙方的距離，反而讓百姓心裡的疑慮與不滿更深了幾分。
成都府衙內，秦嶽看著使團的旌旗消失在街道儘頭，對趙虎說：“你看到了嗎？朝廷的人，連對百姓都這麼傲慢。他們眼裡，隻有自己的威儀，沒有咱們川東的軍民。”趙虎點點頭，語氣凝重：“將軍，咱們得小心應對，這使團，恐怕沒那麼好打發。”
陽光漸漸升高，照在官道上的車轍裡，反射出刺眼的光芒。一場看似短暫的互動，卻像一顆石子，投進了成都府平靜的水麵，激起的漣漪，正一點點擴散，預示著一場更大的風暴，即將來臨。