接下來的兩天，驛館裡的空氣像被泡在冰水裡，冷得讓人窒息。使團的焦慮不再是藏在心裡的焦躁，而是明晃晃寫在臉上的恐慌，像一張越收越緊的網，將三人牢牢困住。
阿林不再像之前那樣暴躁踱步，而是整日枯坐在窗邊的板凳上，脊背佝僂著，沒了往日八旗勳貴的挺拔。他的眼神呆滯得像蒙塵的銅鈴，死死盯著門口的守衛，連眨眼都變得緩慢——守衛換班的每一個動作、每一次眼神交彙，都能讓他的身體下意識地繃緊。腰間的順刀被他反複摩挲，刀柄上的翡翠佩件都被磨得失去了光澤，指尖因用力而泛白，卻渾然不覺。偶爾有風吹過窗欞，帶動窗簾輕微晃動，他都會猛地抬頭，手按在刀柄上，眼神裡滿是驚惶，仿佛下一秒就會有刀光劍影撲進來。
張謙則把自己關在房間裡，反複研究那張手繪的布防圖。他將布防圖鋪在桌麵上，用手指沿著小巷、菜地的路線一遍遍描摹，指甲在紙上劃出淺痕，卻始終不敢確定哪條路是真正的“生路”。每當聽到門外有腳步聲，他都會立刻把布防圖塞進床底的暗格，然後裝作整理行李的樣子，心臟“咚咚”跳得像要撞破胸膛——他總覺得，門外的每一道腳步聲，都是林宇派來搜查的人。
孫有德依舊每天清晨讓隨從遞上拜帖，可遞帖的手越來越抖，等待回複的時間也變得越來越漫長。守衛每次帶回“正在商議”的答複時，他都會盯著隨從的臉，試圖從對方的表情裡找出一絲“鬆動”的痕跡，卻每次都隻看到冰冷的敷衍。他把那張藏在床板下的信紙翻出來又塞回去，反複確認是否被人動過，信紙的邊角被揉得發皺，像他此刻擰成一團的心。
更讓他們窒息的是，林宇的“無聲滲透”越來越明目張膽，像無數根細針，密密麻麻紮在他們的神經上。
每天辰時，雜役會提著銅壺來送水。以往他放下銅壺就走，可現在，他會故意停留片刻，目光像探照燈一樣掃過房間裡的擺設——從桌上的茶杯，到床底的箱子，再到牆上掛著的衣物，每一處都不放過。有一次，孫有德故意把寫著“山東調兵”的紙條放在桌上，雜役送水時，眼神在紙條上停留了至少三秒，嘴角還勾起一抹不易察覺的冷笑，才轉身離開。那眼神像一根刺，紮得孫有德渾身發毛。
門口的守衛換班時，不再像之前那樣沉默，反而會低聲交談，聲音不大不小，剛好能飄進驛館的房間裡。“聽說格物院新造了十門震天雷，昨天試炮時，聲兒能傳到成都城裡”“新兵營又招了五百人，全是能扛著火銃跑三裡地的壯丁”“李將軍帶著一隊人往漢中去了，說是去查探路況”——這些話像是故意說給他們聽的，每一個字都在提醒他們：林宇的實力在不斷變強，而他們卻像籠中鳥，隻能眼睜睜看著。
最讓人恐懼的是夜晚。每當夜深人靜，他們剛要入睡，就能聽到窗外傳來輕微的腳步聲——那腳步聲很輕，像貓爪踩在棉花上，卻清晰地沿著窗根移動，偶爾還會傳來“窸窸窣窣”的聲響，像是有人在透過窗縫往裡看。孫有德曾在夜裡偷偷貼著窗戶聽，能聽到外麵人的呼吸聲，甚至能聞到對方身上淡淡的火藥味——那是川東軍士兵特有的味道。他嚇得趕緊縮回床上，用被子蒙住頭，連呼吸都不敢太重，生怕被外麵的人發現。
第四天的密議，三人的臉色都慘白如紙。孫有德剛坐下，就忍不住顫抖著開口，聲音裡帶著抑製不住的恐懼：“我昨天故意在房間裡說‘清廷要從山東調兵支援漢中’，還特意提高了聲音…結果今天早上，我就看到一隊川東軍，扛著火銃，朝著漢中方向開拔了！”他攥緊拳頭，指節泛白，“林宇的人肯定在偷聽咱們說話！咱們說的每一句話，都可能變成他的情報！再這樣下去，咱們在他麵前，跟沒穿衣服一樣！”
張謙的臉色比孫有德還要難看，他雙手捧著那張布防圖，聲音裡帶著哭腔：“大人，我藏在枕頭下的布防圖，昨天不見了！我把房間翻遍了都沒找到，嚇得一夜沒睡…結果今天早上，它又出現在桌子上，上麵還多了一道劃痕！”他指著布防圖上一道深褐色的劃痕，那劃痕剛好劃在“小巷突圍路線”上，像一把刀，切斷了唯一的希望，“這是警告！林宇在告訴咱們，他什麼都知道！咱們的一舉一動，都在他的眼皮子底下！”
阿林猛地從板凳上站起來，雙手握拳，指節因用力而發白，眼神裡滿是絕望，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“這群漢人…太狡猾了！咱們根本不是對手！要不…咱們答應林宇的條款？先出去再說？就算回去被攝政王問責，至少能保住性命！”
“不行！”孫有德立刻反駁，聲音因為激動而微微顫抖，他指著阿林，眼神裡滿是急切，“條款裡要開放北京、天津，還要用大同的煤炭、遼東的戰馬換蜀錦——大同的煤炭是兵工廠鍛造火器的命脈，遼東的戰馬是八旗軍的根本！這要是答應了，清廷的命脈就被林宇攥住了！攝政王絕不會同意，咱們也會被冠上‘通敵叛國’的罪名，到時候死得比現在還慘！”
“那你說怎麼辦？！”阿林猛地嘶吼起來，聲音裡滿是崩潰，“不答應，咱們被困在這裡，遲早被林宇玩死；答應了，回去也是死！難道咱們就隻能在這裡等死嗎？！”
張謙抱著布防圖，蹲在地上，頭埋在膝蓋裡，肩膀微微顫抖。孫有德看著崩潰的阿林和絕望的張謙，心裡也像被灌滿了冰水——他知道阿林說的是實話，可他更清楚，答應條款就是飲鴆止渴。