“果然是君子劍！”秦九退到酒旗底下，木盒裂開細縫，露出裡麵泛著寒光的刀刃，“今日便替少主了卻心願！”
青灰色身影突然加速，檀木盒裡飛出七枚透骨釘，呈北鬥七星狀射向林夏初麵門。這暗器喂了劇毒，在雨夜裡泛著幽藍的光。
林夏初足尖點地，身形如柳絮般後退。君子劍在身前劃出半圓，劍光織成張密不透風的網。透骨釘撞上劍身，發出清脆的響聲，彈落在積水裡，冒起絲絲白煙。
“叮叮當當”的脆響裡，秦九已欺近身側。檀木盒突然裂開，露出裡麵藏著的軟劍，劍身紅得像燒紅的烙鐵，顯然淬過特殊的藥水。
“嘗嘗我這‘赤練’的厲害！”秦九的軟劍纏向林夏初手腕，劍尖帶著股刺鼻的腥氣。
君子劍突然變招。原本平和的劍光陡然淩厲起來，像平靜湖麵掀起的巨浪。林夏初使出的正是師父獨創的“觀瀾劍法”，第一式“秋水”便將軟劍蕩開三尺。
雨水順著劍脊流下，在劍尖凝聚成珠。林夏初看著秦九耳後的梅花刺青，突然想起師父相冊裡那個穿紅衣的女子，耳後也有同樣的印記。
“你是……”他的話沒說完，秦九的軟劍突然變向，直刺他心口。這一劍陰險詭譎，完全不像名門正派的路數。
“鐺！”
雙劍相交的刹那，林夏初手腕翻轉，君子劍貼著軟劍滑上，劍脊重重敲在秦九脈門。軟劍“哐當”落地，秦九踉蹌後退，左手捂著手腕，指縫裡滲出黑血。
“你劍上有毒？”秦九的臉色變得慘白。
林夏初收劍回鞘，雨水順著劍鞘流下，在地上積成小小的水窪：“隻是點麻藥。三日後自會消退。”他看著秦九耳後的刺青，“十年前終南山，那個穿紅衣的女子，是你什麼人？”
秦九突然劇烈地咳嗽起來，咳出的血沫染紅了胸前的衣襟。他指著林夏初，嘴唇哆嗦著說不出話，最後身子一歪，倒在雨地裡不動了。
遠處傳來馬蹄聲，京兆尹府的巡夜兵丁舉著火把趕來。林夏初看了眼地上的秦九，又望了望終南山的方向，轉身沒入小巷的陰影裡。
雨還在下，打濕了他袖中那張《蘭亭序》拓本。王羲之的墨跡在暈染的水漬裡漸漸模糊，像極了師父臨終前模糊的麵容。
林夏初不知道，此時醉仙樓三樓的窗邊，一個穿月白僧袍的和尚正放下茶杯。他看著林夏初消失的方向，念珠在指間轉得飛快，嘴角露出意味深長的笑。
“阿彌陀佛，這長安的水，要渾了。”
樓下突然傳來驚呼聲。秦九的屍體旁，那半塊龍紋玉佩正慢慢滲出血跡，在積水裡暈開，像朵詭異綻放的紅梅。
雨絲在燈籠光裡織成密網，林夏初隱在胭脂鋪的廊柱後，看著京兆尹府的捕快將秦九的屍體抬走。為首的捕頭麵色凝重，手指反複摩挲著秦九腰間的檀木盒，忽然朝巷口望來。
林夏初側身躲進陰影，袖中的君子劍微微發燙。那捕頭腰間的虎頭腰牌在燈火下泛著冷光，竟是京兆尹親衛營的製式——尋常捕快絕無資格佩戴。
“頭兒，這屍體……”年輕捕快的聲音發顫。
“閉嘴。”捕頭將檀木盒塞進懷中，“回府後隻說金刀幫內鬥，其餘的一概不許提。”
馬蹄聲漸遠時，林夏初注意到牆角的積水裡漂著片紅綢。他彎腰拾起，綢麵上繡著半朵梅花，針腳細密，與秦九耳後的刺青如出一轍。
巷深處突然傳來咳嗽聲。穿月白僧袍的和尚正蹲在石階上，用樹枝撥弄著什麼。火光映在他念珠上，折射出細碎的金光。
“施主還不走？”和尚頭也不抬，“再等下去，京兆尹府的暗衛就要來了。”
林夏初握緊紅綢：“大師認得這梅花？”
和尚轉過身，露出雙琥珀色的眼睛：“終南山的‘寒梅閣’，二十年前以繡針為暗器，殺人於無形。可惜啊……”他折斷樹枝，“被一場大火燒得精光。”
君子劍突然輕顫。林夏初想起師父房裡那幅被燒毀的畫卷，殘卷上正是株雪中寒梅。
“大師到底是誰？”
“貧僧了塵，雲遊至此。”和尚笑著拋來個油紙包，“剛從醉仙樓討的胡餅，施主嘗嘗？”
胡餅還帶著餘溫，咬開時掉出粒黑色的藥丸。林夏初指尖一撚，藥丸散發出淡淡的杏仁味——是劇毒“牽機引”的解藥。
“秦九的軟劍淬了這毒。”了塵念珠轉得飛快，“施主剛才雖未被刺中，劍氣已帶了毒屑。”
林夏初突然揮劍刺向了塵咽喉。君子劍的青光離和尚三寸時，被三枚念珠穩穩架住。珠串繃直的瞬間，他看見和尚手腕內側有道極細的劍痕，與君子劍的劍脊弧度完全吻合。
“觀瀾劍法的‘聽濤式’，果然名不虛傳。”了塵收回念珠，腕間劍痕在火光下泛出銀光，“二十年前，老衲就是被這招挑斷了手筋。”
林夏初收劍的動作頓住：“你認識家師？”
“何止認識。”了塵望著終南山的方向，“當年若非令師手下留情，老衲早已是終南山的枯骨。”
雨停了。天邊露出抹魚肚白，將西街的飛簷染成淡淡的金色。林夏初看著掌心的紅綢，突然明白秦九耳後的梅花不是寒梅閣的標記——那針腳裡藏著的，是“觀瀾劍法”的劍譜殘頁。
“金刀幫的幫主，是誰？”他問。
了塵的笑容淡下去：“沈千山。當年寒梅閣大火，就是他放的。”
君子劍的烏木鞘突然裂開細紋。林夏初想起師父臨終前攥著的半塊玉佩，龍紋斷裂處的缺口，恰好能與秦九那半塊合上。
“沈千山在哪？”
“施主可知‘銷金窟’？”了塵站起身，“今夜三更，沈幫主會在那裡宴請京兆尹。”他脫下僧袍，露出裡麵的玄色勁裝，“老衲要去取樣東西，施主敢同去嗎？”
東方泛起魚肚白時，金刀幫總壇的警鐘突然響起。守在門口的嘍囉發現，幫主沈千山最寶貝的那盆墨梅，花枝上插著片紅綢，綢麵用劍尖刻著四個字：
“血債血償。”
沈千山捏碎茶杯時，窗外飛來隻信鴿。字條上隻有行狂草：“寒梅閣餘孽，現身西街。”墨跡未乾，還帶著淡淡的梅香。
閣內突然傳來女子的輕笑。穿紅衣的女子從屏風後走出，發間插著支金步搖，步搖上的珠串撞出清脆的響：“幫主，該讓‘影衛’出動了。”
沈千山盯著女子耳後的梅花刺青：“蘇護法確定林夏初就是當年漏網的小子？”
“他的劍，他的招式……”女子撫摸著步搖上的紅寶石，“與那老東西一模一樣。”
晨光透過窗欞，照在沈千山腰間的金刀上。刀鞘上鑲嵌的紅寶石，在陽光下泛著與女子步搖相同的血色。
此時的西街，林夏初正將紅綢塞進牆縫。牆後傳來小石頭的嗚咽聲，少年顯然是被剛才的動靜嚇壞了。
“明日去終南山找個姓魏的老道。”林夏初隔著牆說，“就說‘觀瀾’二字，他會護你周全。”
牆後的哭聲停了。林夏初轉身走向巷口，君子劍的青光在晨光裡流轉，像極了二十年前，師父在寒梅閣前舞劍時的模樣。
他沒看見，牆縫裡的紅綢漸漸滲出血珠，在青磚上暈開，恰好補全了那半朵梅花。