沈硯秋將半張殘圖放在案上：“尋這個印記的由來。”圖上的月牙墨漬在陽光下泛出淡紫色，那是用蘇木汁混了明礬特調的顏料，隻有漕幫內部才會使用。
老頭的獨眼裡閃過一絲精光，忽然將刻刀往字盤上一戳：“跟我來。”
後堂的地窖藏著麵活字牆，成千上萬的梨木字塊按部首排列，其中第三排左數第七個位置是空的。老頭伸手在牆根摸索片刻，整麵牆竟緩緩轉開，露出個堆滿古籍的密室。
“十年前，有個姓林的鏢師常來印東西。”老頭從書架深處抽出本線裝書，封皮上寫著《沂州漕運誌》，“他每次都要親自刻這個字。”他指著書末的藏書印，正是個月牙形的墨痕。
林夏翻開泛黃的紙頁，在夾頁裡發現半張漕運路線圖，標注著“黑風口”的位置被朱砂圈出。旁邊用小楷寫著行字：“鹽船藏甲，虎符為信”。
“黑風口是漕幫的私渡口。”沈硯秋的指尖在圖上劃過，“每年漕運大典，知府都要親自去那裡祭河神。”
地窖的木門突然被撞開，王推官帶著捕快衝了進來：“奉刑部密令，捉拿通匪要犯！”
老頭突然將鐵皮護腕砸向字盤，數百個活字簌簌墜落。林夏瞥見其中幾個反扣的字塊——“龍”“潭”“驛”。
漕運大典那日，沂河碼頭擠滿了圍觀百姓。林夏混在纖夫中間，看著王推官捧著青銅虎符登上祭台。斷水刀藏在捆麥秸裡，刀柄上的紅絛被晨露浸得沉甸甸的。
三聲炮響後，十艘鹽船順著水流駛來。當船頭駛過祭台時，林夏突然看見為首那艘船的桅杆上，掛著麵褪色的鏢旗——正是父親當年的“鎮遠鏢局”旗號。
“動手！”王推官突然將虎符擲向鹽船。艙門轟然打開，數十個手持弓弩的黑衣人躍上岸來。
沈硯秋在人群中點燃信號彈，青灰色的煙柱直衝雲霄。城南方向傳來急促的鑼聲，那是他們約定的暗號。
林夏抽出斷水刀，麥秸紛飛中，刀光如秋水般劈開人群。第一個撲上來的黑衣人被攔腰斬斷，血漿濺在碼頭的青石板上，與十年前父親鏢局被劫時的血跡重疊在一起。
“林遠山的女兒！”王推官指著她尖叫，“抓住她賞黃金百兩！”
混亂中，林夏瞥見鹽船的貨艙裡堆著的不是鹽袋，而是蓋著油布的木箱。其中一口箱子的縫隙裡，露出半截熟悉的玉佩——那是母親留給她的生辰禮物，當年隨父親一同失蹤。
激戰持續到暮色四合。林夏帶著沈硯秋跳上最後一艘鹽船時，斷水刀的刀刃已染成暗紅色。船工是個瞎眼老嫗，她用篙杆在船板上敲出三短一長的暗號，船身突然轉向支流。
“往龍潭驛去。”老嫗的聲音嘶啞，“你爹在那兒等了你三年。”
船行至夜半，水麵泛起詭異的磷光。林夏趴在船舷上，看見水底沉著數十具骨架，頸骨處都插著半截斷箭——那是朝廷密探的專用箭簇。
“當年你爹發現漕運夾帶軍械，被誣陷通匪。”老嫗摸著船板上的刻痕，“我們這些漕幫的老弟兄，護著他躲進了龍潭驛。”
沈硯秋突然指著前方：“那是驛站的燈籠！”
岸邊的古驛道旁，懸著盞褪色的氣死風燈，燈影裡站著個熟悉的身影。林夏握緊斷水刀，看見那人轉身時，腰間掛著的正是父親的那枚虎頭腰牌。
“夏兒。”那人聲音哽咽，鬢角的白發在月光下泛著銀光。
斷水刀“當啷”落地，林夏望著那張既熟悉又陌生的臉，突然想起幼時父親教她練刀時說的話：“真正的好刀，不是用來殺人的。”
驛館的油燈下，父親展開那幅完整的漕運圖。在黑風口的位置，赫然畫著處地下密室的剖麵圖。
“那些木箱裡裝的，是準備運往西北的兵器。”父親的手指重重敲在圖上，“王推官背後的人，想借漕運之便私通叛軍。”
沈硯秋突然按住腰間玉佩：“我知道是誰。”他解開玉佩的夾層，倒出半張紙條，“這是我在父親遺物裡找到的，上麵的字跡，與軍機處的密函如出一轍。”
林夏看著紙條上的“年”字，突然想起曆史課上講到的那位權傾朝野的大將軍。
三日後的重陽節，沂州城籠罩在薄霧中。林夏換上漕幫的水靠，將斷水刀藏在船槳的夾層裡。父親和沈硯秋帶著漕幫弟兄埋伏在黑風口的溶洞裡，隻等王推官的船隊經過。
當第一艘鹽船駛入峽穀時，林夏突然將船槳插入水中。斷水刀破水而出的刹那，她看見船頭站著的並非王推官，而是個穿黃馬褂的中年人，腰間的珊瑚朝珠在霧中泛著紅光。
“果然是你。”中年人撫著胡須輕笑，“林鏢頭的女兒，刀法竟比你爹還狠。”
林夏的刀停在半空。她認出這人——去年在濟南府的茶樓裡，曾見過他與鹽商頭目密談，當時他自稱是京城來的綢緞商。
“年羹堯的人，果然無處不在。”父親的聲音從溶洞裡傳來，數十支火箭同時射向鹽船。
激戰中，林夏的斷水刀劈開了貨艙的鐵鎖。當她看清箱中物事時，突然渾身冰涼——那些根本不是軍械，而是數百個貼著封條的骨灰壇，每個壇口都插著根漕幫的令牌。
“你爹以為護著這些就能保住漕幫？”黃馬褂冷笑，“朝廷要滅的，從來不是叛軍。”
斷水刀突然脫手飛出，直插黃馬褂的咽喉。林夏看著父親抱著骨灰壇痛哭的背影，終於明白那句“抽刀斷水水長流”的真正含義——有些恩怨，從來不是刀能斬斷的。
三個月後，沂州城的積雪開始融化。林夏坐在城南的茶館裡，看著沈硯秋將新刻的活字排版——那是本記錄漕運冤案的書，扉頁上印著斷水刀的圖案。
“朝廷派來的新巡撫，據說要重審鹽稅案。”沈硯秋將塊刻著“冤”字的活字放在版心，“你真的要走？”
林夏望著窗外的沂河，水麵上漂著些未融化的碎冰：“我爹說，當年參與私運的漕幫弟兄，還有人活著在江南。”她腰間的斷水刀已經換了新鞘，青布上繡著株忘憂草。
茶館外傳來一陣喧嘩，原來是百姓在焚燒年羹堯的畫像。林夏想起昨夜父親交給她的那封信，裡麵夾著半張江南漕運圖，背麵寫著“水長流處，自有歸途”。
“這把刀，你打算怎麼辦？”沈硯秋摸著斷水刀的刀柄，上麵的血漬早已被磨去，露出溫潤的木質。
林夏將刀推回給他：“留著吧。等哪天沂河的水真清了，或許我會回來看看。”
她走出茶館時，正遇上當年救過她的老獵戶。老人背著藥簍，簍裡裝著株剛采的何首烏：“丫頭，琅琊山的桃花快開了。”
林夏望著遠處的山巒，忽然想起初見沈硯秋的那個黃昏，說書人講的那段話：“所謂江湖，不過是拿得起刀，放不下心。”
斷水刀最終被沈硯秋埋在了琅琊山的瀑布下。許多年後，有人在沂州城的舊書堆裡找到本殘破的《漕運誌》，其中一頁貼著片乾枯的桃花，旁邊用朱砂寫著行小字：“水流不斷，是因源頭不止。”