回到醫院時，母親醒著，正翻看他帶回來的修大資料。“小澈，你真要考這個？”她的聲音還有點虛弱。
“嗯，媽，考上了就能賺大錢，給你治病，讓小棠過上好日子。”雲澈給她削了個蘋果。
母親歎了口氣：“彆太累了……媽這病，能拖一天是一天。”
“不許說這話！”雲澈打斷她，“醫生說了，隻要堅持用回春露，再找個化靈境修士給您推拿，肯定能好。”他也是今天才知道，化靈境修士能施展“靈療術”，對陳年舊疾有奇效，隻是一次診療費就要五萬——正好是林心怡借他的數目。
母親沒再說話，隻是摸了摸他的頭，眼裡全是心疼。
接下來的日子，雲澈過上了三點一線的生活：醫院、靈植園、青雲山腳下。
每天淩晨四點，他就去青雲山腳下，按照《基礎淬體訣》的姿勢站樁，吸氣時想象空氣中有無數細小的光點鑽進身體，呼氣時再把它們往丹田擠。一開始沒什麼感覺，三天後，他終於察覺到一絲微弱的熱流，在丹田處打了個轉就消失了——老板說，這就是最原始的靈氣。
白天在靈植園摘靈葉，晚上回醫院給母親擦身、按摩，等母親睡了，就用攢下的錢買的廉價青禾靈液（稀釋了幾十倍的那種）泡腳，一邊泡一邊練淬體訣。
真元數值在緩慢增長，從108到112，用了整整十天。
這天傍晚，他剛結完工錢，手機響了，是周欣。
“雲澈，你這幾天去哪了？班主任都快把你名字念爛了！”周欣的聲音透著焦急，“對了，告訴你個事，林心怡被修協的張執事看中了，要收她當弟子！據說張執事是凝神境修士，你想想，那可是能同時操控三件法器的大佬！”
凝神境？雲澈心裡一動——不就是小姐姐說的，能給人灌頂漲真元的境界嗎？
“還有，”周欣壓低聲音，“我哥從修協內部得到消息，下個月有個‘新人淬體營’，修協會派凝元境修士指導，還提供免費的靈犀乳——當然是稀釋過的，隻要真元過了150就能報名，你要不要試試？”
150？正好是鍛體境的門檻。雲澈算了算，按現在的進度，一個月內應該能到。
“要！怎麼報名？”
“我幫你報上，到時候直接去修協就行。”周欣頓了頓，“不過你得答應我，回來給我講講，凝元境修士是怎麼指導人的？是不是一揮手就能讓靈氣聽話？”
“一定。”雲澈掛了電話，握緊了拳頭。免費的靈犀乳，凝元境指導，這簡直是天上掉餡餅！
他加快腳步往醫院走，路過一家修具店時，看見櫥窗裡擺著一把鐵劍，標簽上寫著“聚氣境法器，可禦使三丈，售價八千”。旁邊還有一疊黃色的符紙，標注著“初學符紙，摻靈粉，每張五塊”。
雲澈站在櫥窗前看了很久，直到老板出來趕人才離開。他摸了摸口袋裡的錢，加起來不到兩千——離聚氣境，離靈膳坊學徒，離那五十株凝露草，還有很長的路要走。
但他不怕。
回到醫院，他照例給母親按摩，手指按到母親膝蓋時，忽然感覺到一絲微弱的阻礙——是靈氣淤積。他想起《基礎淬體訣》裡說的“以意導氣，通經活絡”，試著把丹田那點可憐的熱流往手指聚，再按下去。
母親“咦”了一聲：“小澈，你這一下按下去，媽膝蓋好像不那麼麻了。”
雲澈心裡一喜——原來真元還能這麼用！
他更賣力了，雖然每次隻能引出一絲熱流，累得滿頭大汗，但看著母親舒展的眉頭，覺得一切都值了。
深夜，他坐在醫院的走廊裡，借著路燈看林心怡給的資料。裡麵不僅有真元引導圖，還有關於丹、符、陣的基礎介紹：
“丹道三境：凡丹（凝元境可煉）、靈丹（靈韻境可煉）、仙丹（通玄境以上可煉）……回春丹屬凡丹上品，需青禾靈草、凝露草根、百年野山參配伍，丹火需用靈韻境真元催動……”
“符分九品：一品清心符（凝元境）、二品禦風符（靈韻境）、三品鎮妖符（通玄境）……畫符需‘意、氣、神’合一，筆尖真元若斷，符力必散……”
“陣法五階：一階聚靈陣（靈韻境可布）、二階迷蹤陣（通玄境可布）、三階殺陣（化靈境可布）……陣眼需靈石驅動，高階陣法可引天地之力……”
雲澈越看越入迷，原來這個世界比他想象的更複雜，也更精彩。靈膳坊的玉露糕需要聚靈陣鎖靈氣，修協的任務榜要用鎮妖符鎮壓妖獸，連母親用的回春露，都是丹道的產物。
而這一切的基礎，都是真元。
他合上資料，望向窗外。青雲山的輪廓在夜色中若隱若現，那裡有凝露草，有低階妖獸，有更高濃度的靈氣，也有他的目標。
手機震動了一下，是條短信，來自一個陌生號碼：“淬體營下月初開始，記得帶真元檢測報告。——林心怡”
雲澈看著短信，忽然笑了。他回了兩個字：“謝謝。”
然後他站起身，走到走廊儘頭，對著青雲山的方向，擺出了《基礎淬體訣》的起手式。月光灑在他身上，像一層淡淡的銀霜。
丹田處的熱流雖然微弱，卻比昨天更清晰了些。他能感覺到，有什麼東西正在身體裡慢慢蘇醒。
108，112，115，120……
他一步一步地走，總有一天，能走到林心怡現在的位置，走到那個能自由采摘凝露草的靈韻境，走到能給母親煉製回春丹的丹道門檻，走到四大修大的校門裡。
至於那五十株凝露草，他不僅要摘，還要用自己畫的符驅蟲，用自己布的陣防護，讓林心怡看看，喝糙米粥長大的他，一點也不比喝靈犀乳的差。
夜風帶著青雲山的草木清香吹過來，雲澈深吸一口氣，感覺那絲熱流在丹田轉了個圈，穩穩地停下了。
他的修士之路，才剛剛開始。