沈硯往他手裡塞了顆藥丸：“含著，壓一壓血氣。”雲淮川撿起地上的竹筆，筆杆上的銅絲還在微微顫動：“剛才那下鑽腋下，跟我家地裡的田鼠打洞似的，夠賊！”
蘇曉曉抱著粗布跑過來，往雲澈懷裡一塞：“給你墊著手，下次彆再用手直接握碎片了，看這紅痕，比我的還深。”
雪又開始下了，落在對戰台的木板上，很快蓋住了剛才打鬥的痕跡。雲澈望著張昊遠去的背影，突然想起去年冬天，在修聯後院，王師傅給他看一塊淬過火的凡鐵——表麵坑坑窪窪，不如靈鐵光亮，卻能在零下三十度的嚴寒裡，依舊保持著韌性。
“真正的好鐵，”當時王師傅的煙袋鍋子指著鐵塊，“不是看它有多亮，是看它在最冷的天裡，能不能還攥得住溫度。”
此刻，雲澈握緊了掌心的凡鐵碎片，碎片上的血跡已凍成了暗紅色，卻奇異地帶著點暖意。遠處的修聯方向，銅錘聲再次響起，“哐，哐”，這次的節奏比剛才更穩，像在為某個答案，敲著最堅實的注腳。
劉老的戒尺敲在台邊時，場邊突然靜得能聽見雪粒落地的輕響。
最先打破寂靜的是蘇曉曉，她攥著粗布的手猛地鬆開，布片飄落在雪地裡，像隻受驚的白鳥。“贏了？他真的贏了？”她的聲音帶著難以置信的顫音，指節用力掐著自己的胳膊，仿佛怕這是幻覺——剛才張昊那拳砸向木柱時，她分明聽見雲澈肋骨撞在麻繩上的悶響，還以為這下肯定撐不住了。
雲淮川捏著竹筆杆的手突然一鬆，筆杆“當啷”掉在雪地裡。他彎腰去撿時，指尖竟有些發顫，平日裡總是帶著笑意的嘴角此刻抿得緊緊的，直到看見雲澈扶著張昊站穩，才猛地吐出一口氣，對著台上用力點頭，像是在跟自己確認：“真贏了……這小子，比地裡最韌的青禾根還能扛。”
沈硯的藥箱蓋子沒蓋嚴，裡麵的凡士林罐子晃了晃，滾到箱角。他盯著雲澈後背那道被拳風撕開的棉襖裂口，那裡滲著點暗紅的印子，顯然是撞得不輕，可他的目光很快移到雲澈握著碎片的手上——那隻總沾著銅鏽的手，此刻正穩穩地托著張昊的胳膊，指尖的紅痕雖深，卻沒一絲發抖的跡象。“凡境……真能勝過鍛體境。”他低聲自語，忽然想起醫館裡那本泛黃的《靈樞經》，裡麵說“氣之盛衰，不在多寡，在流轉之巧”，此刻才算真正看懂了這句話。
林心怡的玉簪尖在指尖轉了半圈，差點掉落在地。她望著台上那個身影，藍棉襖的下擺還在輕輕晃，撕開的裂口處露出裡麵洗得發白的棉絮——那是去年冬天她娘給雲澈縫的舊棉襖，當時還說“太單薄，該換件新的”，可此刻這件單薄的棉襖裡，卻藏著比鍛體境真元更驚人的韌性。她的指尖泛起的瑩光忽明忽暗，不是因為緊張，是因為驚訝：原來父親說的“根基”，真的能比靈液催出來的境界更紮實。
場邊的學生堆裡突然爆發出一陣嗡嗡的議論，像被驚動的蜂群。
“張昊可是鍛體境啊！怎麼會輸給凡境的雲澈？”一個抱著靈木劍的男生張大了嘴，劍鞘上的碎靈玉閃得他眼睛發花，卻怎麼也想不通剛才那一幕——明明張昊的拳頭帶著灼人的真元，怎麼就被那枚不起眼的凡鐵碎片逼得節節敗退？
“你沒看見嗎？雲澈根本沒硬拚！”旁邊的女生指著台上，聲音壓得極低，“張昊出拳時，他總往肋下、脊椎側這些地方躲，那碎片刮過的位置，都是真元流轉的軟處……跟王師傅修靈械時找齒輪縫隙似的！”
“可那是鍛體境啊……”有人還是不敢信，目光掃過測真元的銅盤，“110對150，差著整整40呢！這要是傳出去，三大家族的子弟怕是要炸開鍋了。”
錢明站在人群後，靈木劍的劍鞘還沾著雪水，碎靈玉掉碴的地方像個醜陋的疤。他看著張昊被跟班扶下台時虛浮的腳步，突然覺得喉嚨發緊——剛才他還在嘲笑馬小胖揮不動鋤頭，此刻才明白，自己握著靈木劍卻贏不了竹棍，跟張昊握著鍛體境真元卻贏不了凡鐵碎片，原是同一個道理。
周平的凡鐵盾還扔在台上，盾背的補丁在雪光下格外顯眼。他望著雲澈收起碎片的動作，突然想起孫芽踹在盾背時說的“補丁不如原坯結實”，此刻才算懂了：張昊的真元就像他爹拚的這麵盾，看著厚實，內裡的“補丁”（靈酒催發的虛火）早把根基蛀空了，哪禁得住雲澈那幾下“找紋理”的巧勁？
石墩扛著凡鐵刀，刀身的雪水順著刀柄往下滴，在地上積成小小的水窪。他看著台上的雲澈，突然咧開嘴笑了，笑聲震得刀身嗡嗡作響：“王師傅說得對！凡鐵能劈開靈木，凡境也能勝過鍛體——這小子，把修東西的本事用到打架上了，妙！”
張昊被扶到場邊時，正好聽見石墩的話，他猛地抬起頭，想說什麼，卻看見周圍人看他的眼神變了。那些原本帶著敬畏的目光裡，此刻多了些複雜的東西——有同情，有疑惑，還有幾分難以言說的輕視。他忽然想起剛才雲澈扶著他時，那枚凡鐵碎片抵在後心的觸感，不重，卻像塊燒紅的烙鐵，燙得他渾身不自在。
“那碎片……到底是什麼做的？”他又問了一遍，聲音比剛才更低，帶著點自己都沒察覺的茫然。
雲澈已經走下台，正被林心怡、沈硯他們圍住。聽見這話，他回頭看了眼張昊，舉起手裡的碎片，碎片上的血跡在雪光下泛著暗沉的光：“就是塊修銅爐剩下的凡鐵。”
這話像顆石子投進結冰的湖麵，場邊的議論聲突然更大了。
“凡鐵？真的是凡鐵？”
“沒淬過靈，沒鑲過靈銀，就是塊廢鐵？”
“那他憑什麼……”
劉老的煙袋鍋子往銅盤上重重一磕，火星濺起半尺高。“憑什麼？”他的聲音透過人群，像敲在每個人的心上，“憑他知道凡鐵有紋理，人有經脈；憑他知道硬拚不過就找縫隙，而不是像塊沒淬過火的鐵，隻會硬碰硬地砸。”
他頓了頓，目光掃過全場，最後落在雲澈身上：“今日這比試，不是凡境勝了鍛體境，是‘懂行’的勝了‘蠻乾’的。修東西是這個理，修行，也是這個理。”
雪還在下，落在每個人的肩頭。雲澈把凡鐵碎片放進工具箱時，感覺周圍的目光不再是之前的輕視或同情，多了些探究和敬佩。他忽然想起王師傅常說的“手藝到了，自然有人信”，此刻才算真正明白，這“手藝”不止是修器物的本事，更是看透本質的眼力，和穩住心神的韌性。
遠處修聯的銅錘聲又響了，“哐，哐”，這次的聲音裡像是帶著笑意，震得場邊的雪粒都跟著輕輕跳，仿佛在為這場意料之外的勝利，敲著最響亮的喝彩。