修聯的銅錘聲又響了，這次的節奏輕快得像歌謠。雲澈知道，有些故事結束了，比如墨玄的陰謀、影閣的窺伺；但有些故事才剛開始，比如小棠的蒼嶽路，比如他這個“凡根”哥哥，要怎麼跟著她的腳印，把路走得更穩些。
暖閣的門被輕輕推開，修聯的總領林席城頂著一身雪進來，剛要開口，看見坐在床邊的秦蒼，突然頓住腳步，手裡的卷宗“啪”地掉在地上。
“秦……秦老？”林席城是凝元境修士，在這條街上也算有頭有臉，此刻卻慌得像個初見師長的學童，彎腰撿卷宗時手指都在抖，“您老不是在蒼嶽修院閉關中嗎？怎麼會……”
秦蒼沒回頭，鐵杖在地上輕輕敲了敲：“處理個老朋友。”
林席城這才瞥見秦蒼空蕩蕩的左袖，又看到他鐵杖上未散的金光，突然明白過來，額頭瞬間沁出冷汗。他在修聯待了二十年，隻在卷宗裡見過“秦蒼”這個名字——那個以凝元境硬撼通玄邪修、硬生生打斷對方經脈的傳奇，如今竟活生生坐在眼前，而且……看這氣息，分明已是通玄境！
“影閣和墨玄的餘黨，屬下已經派人去清剿了。”林席城躬身站在一旁，連大氣都不敢喘，“蒼嶽修院那邊已經收到消息，問是否需要派長老過來協助……”
“不必。”秦蒼淡淡道，“一個墨玄還掀不起大浪。倒是你，修聯的防禦得加強，彆讓凡修再遭這種罪。”
“是！是！”林席城連連應著，目光掃過床上的小棠，又飛快地低下頭——他這種凝元境，在秦蒼麵前都不夠看，哪敢在這位傳奇麵前多嘴。直到退出暖閣，他才敢抹把汗，心裡隻剩一個念頭：難怪趙凜說剛才的威壓像要壓碎天地，原來是兩位通玄境在交手，而秦老……竟能穩壓墨玄一頭！
林席城的恭敬像麵鏡子，照得秦蒼的身份越發清晰。雲澈看著秦蒼指尖那縷若有若無的金光，突然想起剛才通玄境交鋒時，天地變色、凍土開裂的景象——那是他這輩子都達不到的境界，而這樣的人物，此刻正耐心地給小棠講著蒼嶽修院的入門禮節。
“修院的靈植園比咱們這大十倍，裡麵的青禾苗長到一人高，結的籽能煉丹。”秦蒼的鐵杖在地上畫著圈，“你去了那兒，有的是好苗讓你侍弄。”
小棠攥著那塊木牌，眼裡的光比炭盆裡的火星還亮：“真的？”
“老夫還能騙你？”秦蒼笑了，眼角的皺紋裡盛著暖意，“不過修院的課嚴，每天要練三個時辰的靈力吐納，你這身子得趕緊養好。”
雲澈坐在旁邊，看著妹妹蒼白的臉上泛起紅暈，心裡像被炭火烘著似的暖。他想起小時候，小棠總蹲在靈植園裡，說要種出能長到天上的青禾苗，那時他隻當是孩子話，沒想到有一天，她真的要去一個能實現這話的地方。
可這暖意裡，又摻著點澀。
沈硯剛才偷偷跟他說：“蒼嶽修院的新生，最差都是聚氣境，小棠這資質，進去肯定是重點培養的。”他嘴上應著“嗯”，心裡卻像被雪粒硌著——聚氣境，他連門檻都摸不到。
秦蒼起身要走時，拍了拍雲澈的肩：“你妹妹去修院那天，我派馬車來接。”他頓了頓，看著雲澈手裡磨得發亮的凡鐵條，“你這手勁，倒是適合鍛器，修院的鍛坊正好缺個幫工，你要是願意……”
“不了。”雲澈抬頭，聲音有點啞，“靈植園剛種了新苗，我得留下照看。”
秦蒼深深地看了他一眼，沒再勸，拄著鐵杖走了。暖閣裡隻剩炭火劈啪響，小棠睡著後，眉頭舒展了些，手裡還攥著那塊刻著青禾的木牌。
雲澈輕輕抽出被她攥著的手，指尖觸到她腕上淡淡的綠暈——那是靈根覺醒的征兆，像株破土的嫩芽，正往高處長。他低頭看自己的手，掌心全是侍弄苗兒磨出的繭，指縫裡還嵌著靈植園的黑土，洗都洗不掉。
“哥。”小棠突然呢喃了一句，像在說夢話，“等我學會了，教你種會發光的青禾苗……”
雲澈的鼻子猛地一酸。他笑著點頭，聲音卻哽咽了：“好啊，哥等著。”
他知道這承諾有多難。小棠要走的路，是踩著靈氣往上，一步一重天；而他腳下的路，是凍土和泥地，能守住眼前的靈植園，就已經用儘了力氣。
但他不後悔。
就像青禾苗總得有紮在土裡的根，小棠是往上長的那部分，迎著光，向著天；他就做埋在地下的那部分，默默托著，不讓風把她吹倒。
窗外的陽光斜斜地照進來，在地上投下暖閣的影子。雲澈拿起那截凡鐵條，在手裡慢慢摩挲著，鐵條被體溫焐熱，帶著種踏實的分量。他想，以後得給小棠多打幾個鐵牌，刻上她喜歡的禾苗紋，讓她帶在身上，就像……就像他跟著她一起去了蒼嶽修院似的。
修聯的銅錘聲又響了，這次的節奏裡，藏著一半的輕快，一半的沉實。輕快的是小棠將要展開的新篇，沉實的是他要守著的舊土。而這兩半合在一起，才是屬於他們兄妹倆，最完整的調子。