四月的陽光帶著灼人的熱，曬得靈植園的青禾苗蔫蔫地低著頭。雲澈正跟著張執事練吐納，丹田處的真元像團溫吞的水，在經脈裡緩慢地流轉——還是120，卡在鍛體境門外，紋絲不動。
“彆急，”張執事的聲音從旁邊傳來，他正給新栽的靈苗澆水，水流在泥土裡滲開，發出“滋滋”的響，“凡根突破本就慢，你這進度不算差了。”
雲澈睜開眼，手心沁出層薄汗。不遠處的石桌上，石墩正和沈硯掰手腕，蘇曉曉在旁邊加油，林心怡低頭繡著帕子，雲淮川舉著測靈盤，嘴裡念念有詞——自從小棠走後，大家總愛往靈植園湊，好像這裡還殘留著她的氣息。
“喲，這就是靠運氣拿到保送名額的‘英雄團’？”
一道帶著嘲諷的聲音突然響起，像塊冰投入滾水。雲澈抬頭，看見四個身著錦衣的少年少女站在靈植園門口，為首的男生穿著月白錦袍，腰間係著塊玉佩，玉佩上刻著個“王”字，靈光流轉間，竟有190真元的波動——比林心怡還高。
“王家的王辰！”雲淮川手裡的測靈盤“啪”地掉在地上，聲音發顫，“雪城四大家族的天才，據說三個月前就突破到鍛體境了！”
王辰身後跟著的三人，氣勢同樣不弱。穿綠衫的女生腰間掛著塊虎形令牌，真元180，是李家的李虎；穿粉裙的女生手持團扇，扇麵上繡著朵趙字海棠，真元170，是趙家的趙雅；最後那個男生最惹眼，穿著銀灰色勁裝，袖口繡著“張”字，眼神陰鷙，真元竟有200——是張家的人，張昊的堂兄，張嶽。
“張嶽？”石墩猛地站起來，拳頭攥得咯咯響，“你們張家還有臉來？張昊勾結邪修，你們家沒被修聯問責就不錯了！”
張嶽冷笑一聲，目光掃過雲澈：“張昊是張昊，我是我。倒是你們，憑什麼拿著磐石、青禾的保送名額？就憑在地窖裡躲躲藏藏？”
趙雅輕搖團扇，聲音嬌柔卻帶著刺：“聽說雲清棠能去蒼嶽，全靠秦老打招呼？真是好運氣，不像我們，得實打實考真元。”
李虎抱著胳膊，肌肉鼓鼓的像塊石頭：“王兄說了，你們這些名額來路不正，配不上雪城一中的臉麵。有種的，跟我們比一場，贏了，名額歸你們；輸了，趁早把名額交出來，彆占著茅坑不拉屎！”
“你們想搶名額？”沈硯往前一步，藥箱上的銅鎖閃著冷光，“保送名額是修聯和學校共同決定的，輪得到你們指手畫腳？”
王辰往前走了兩步，月白錦袍在風裡飄，眼神裡的輕蔑幾乎要溢出來：“修聯？不過是看你們運氣好，撞上了邪修。真論實力，”他掃過雲澈，嘴角勾起抹嘲諷，“連鍛體境都沒到，也配去磐石修大？”
這話像根針，紮得雲澈耳膜發疼。他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心——120真元，這是他此刻最無力的軟肋。
“我哥怎麼不配？”蘇曉曉突然跳出來，辮梢的銅鈴叮當作響，“他在地窖裡護著小棠，被邪修的黑氣灼傷都沒退一步！你們行嗎？”
“逞勇鬥狠罷了。”王辰嗤笑，“修士的世界，實力為尊。林心怡，你是他們裡唯一的鍛體境，敢不敢跟趙雅比一場？”
所有人的目光都落在林心怡身上。她的臉有些白，握著帕子的手微微抖，但還是往前走了一步：“比什麼？”
“靈植嫁接。”趙雅收起團扇，指尖夾著片青禾葉，“半個時辰，誰接的苗成活率高，誰贏。”她從小跟著爺爺學靈植術，這是她最擅長的。
張執事剛想阻止，王辰卻看向他：“張執事是靈韻境修士，正好做個見證。若是連這點膽量都沒有，趁早把名額交出來，省得丟人現眼。”
石墩氣得臉通紅：“比就比！心怡姐肯定贏！”
林心怡深吸一口氣，走到靈植架前。趙雅已經選好了苗，是株嬌氣的“月心草”，嫁接難度極高。林心怡猶豫了一下，拿起旁邊的青禾苗——她最熟悉的還是青禾。
沈硯悄悄湊到林心怡身邊，低聲道：“用李伯教的‘潤靈法’，凝神靜氣，彆被她乾擾。”
王辰和張嶽、李虎抱臂看著，眼神裡滿是看戲的玩味。雲澈站在旁邊，手心的汗越滲越多，他知道林心怡的軟肋——一緊張，指尖就會抖。
果然，剛接了半株，林心怡的手突然晃了一下，月心草的嫩芽斷了半寸。趙雅嘴角露出絲得意，手裡的動作更快了，她的嫁接手法花哨，銀針刺破苗莖時，還帶著淡淡的靈光。
“彆急。”雲澈突然開口，聲音不大卻很穩，“想想你娘教你的，青禾苗斷了根，泡在靈水裡還能活。”
林心怡猛地抬頭，看見雲澈眼裡的信任，像小時候她第一次學嫁接，雲澈在旁邊給她遞靈水時的眼神。她深吸一口氣，指尖的抖動慢慢停了，按照沈硯說的“潤靈法”，將真元凝成細絲，小心翼翼地連接苗莖。
半個時辰後，張執事上前查看。趙雅的月心草接得整齊，卻有三株苗莖發烏；林心怡的青禾苗雖然手法樸實，五株卻全活了，斷了的那株竟也冒出了新的芽尖。
“林心怡勝。”張執事宣布結果時，趙雅的臉瞬間白了。
“不算！”李虎突然嚷嚷，“比靈植有什麼意思？有種比鍛體！石墩，敢不敢跟我打一場？”
石墩早就按捺不住，把袖子一擼：“來就來！誰怕誰！”
兩人在靈植園中央站定，李虎的真元180，比石墩高了20，拳風帶著股蠻力，剛一交手就把石墩逼得連連後退。
“石墩，用‘沉樁步’！”雲澈喊道，那是石墩爹教他的粗淺步法，平時總被他嫌土氣。
石墩猛地跺腳，身形穩如磐石，李虎的拳頭砸在他肩上，竟被彈開了半寸。石墩抓住機會，一記勾拳打在李虎肋下，雖然力道不足，卻讓李虎疼得悶哼一聲。
“犯規！他用步法！”張嶽喊道。
“規矩沒說不能用步法！”蘇曉曉跳起來反駁，“輸不起就彆比！”
李虎被激怒了，真元猛地暴漲，拳頭帶著股腥風砸向石墩麵門。就在這時，石墩突然想起地窖裡的場景——那時他也是這樣，舉著撬棍擋在小棠身前，明明害怕得發抖，卻一步沒退。
“呀——”石墩大吼一聲，不知哪來的力氣，竟迎著拳風撞了過去，肩膀狠狠頂在李虎胸口。李虎沒料到他這麼拚，被撞得後退三步，正好踩在靈苗的軟土上，腳下一滑，“咚”地摔在地上。
靈植園裡一片寂靜，連風都停了。李虎爬起來，臉漲得通紅，卻沒再動手，轉身就走。趙雅也跟著跑了，隻剩王辰和張嶽。
王辰看著石墩，眼神裡多了些凝重，卻依舊嘴硬：“僥幸罷了。雲澈，你敢不敢跟我比？三個月後，高考測真元，若是你達不到180，就把磐石的名額讓出來。”
雲澈看著他，突然笑了。陽光落在他臉上，映得瞳孔發亮：“不用三個月。一個月後，修聯競技場，我跟你比。若是我輸了，名額給你；若是我贏了，你們四大家族，就彆再找我們麻煩。”
王辰愣了一下，隨即冷笑：“好！我倒要看看，一個連鍛體境都沒到的凡根，怎麼贏我！”
張嶽深深地看了眼雲澈，跟著王辰離開了。靈植園裡，石墩捂著肩膀直咧嘴，林心怡的臉還紅著，蘇曉曉在給雲淮川撿測靈盤，沈硯默默地給石墩塗藥膏。
雲澈望著他們的背影，突然覺得丹田處的真元動了動，像有股暖流湧過。他知道，這隻是開始。四大家族的挑釁，像塊磨刀石，逼著他們快點成長。
夕陽把靈植園的影子拉得很長，青禾苗在晚風裡輕輕晃，像在為他們加油。雲澈握緊了拳頭，120到180，很難，但他必須贏——為了小棠臨走時的眼神，為了石墩、沈硯他們的信任，更為了證明，就算是凡根，也能憑著自己的腳步，走到想去的地方。