夜色像塊浸透了墨的絨布，沉沉壓在順紋居的青瓦上。雲澈坐在院中的石凳上，手裡捏著三流修大的招生簡章，紙頁邊緣被他撚得起了毛。沈硯傍晚時回了藥鋪，臨走前把新熬的藥浴倒進木桶，說“泡完能鬆快些”，可雲澈連碰都沒碰——左肋的舊傷在陰雨天隱隱作痛，像有根細針在裡麵慢慢鑽。
巷子裡的梆子敲了五下，靈植園的夜露打濕了窗欞，滴答，滴答，像在數著剩下的安寧。雲澈起身想去關院門，手指剛觸到門環，就聽見“哢噠”一聲輕響——不是門軸的聲音，是骨頭被捏碎的脆響，從隔壁巷子傳過來。
他猛地頓住，渾身的汗毛瞬間豎了起來。那聲音太熟悉了，年前在地窖裡，影閣殺手擰斷護衛手腕時，就是這個聲音。
“找到你了。”
一個沙啞的聲音從牆頭傳來，像砂紙磨過生鏽的鐵。雲澈猛地抬頭，看見兩個黑衣人蹲在牆頭上，黑袍上繡著銀灰色的骷髏，月光落在他們臉上，露出嘴角猙獰的笑。
是影閣的人。
“年前在地窖，壞了我們的事，以為躲得過？”另一個黑衣人開口，聲音裡帶著股腥氣，他從牆頭跳下來，玄鐵靴踩在青石板上，震得院角的青禾苗簌簌發抖。
雲澈的心臟像被一隻冰冷的手攥住，冷汗瞬間浸透了後背。他能清晰地感覺到，這兩個人身上的真元波動——跳下來的那個至少是鍛體境，真元在180左右，而牆頭上那個，氣息沉得像口古井，竟隱隱有聚氣境的威壓。
120對180，還有一個聚氣境。
這根本不是打鬥，是屠殺。
“跑！”雲澈腦子裡隻剩下這一個念頭。他猛地轉身，抄起牆角的靈鐵鑿子，這是他現在唯一能拿得動的武器。
“想跑？”鍛體境的黑衣人嗤笑一聲，身形一晃就追了上來，速度快得像道黑影。他的手掌帶著濃鬱的黑氣，直取雲澈後心——那是影閣的邪功“蝕骨掌”，沾著就會經脈儘斷。
雲澈往旁邊一滾，躲開這致命一擊。黑衣人掌風掃過石桌，堅硬的青石瞬間裂開蛛網般的紋。雲澈借著翻滾的力道，抓起石桌上的藥碗，狠狠砸向對方的臉。
“砰”的一聲，藥碗在黑衣人臉上炸開，褐色的藥汁濺了他滿臉。這是沈硯特意熬的淬毒藥膏，對付邪修有奇效。黑衣人悶哼一聲，臉上冒出層黑氣，顯然是中了招。
“找死！”他怒吼一聲，攻勢更猛，黑袍帶起的風刮得雲澈臉頰生疼。
雲澈隻能狼狽地躲閃，他對順紋居的每一寸土地都熟悉無比，借著房屋和靈植的遮擋，像隻受驚的兔子在院子裡竄來竄去。可鍛體境的速度太快了，每一次攻擊都貼著他的身體掠過，帶起的勁風割得皮膚生疼。
“小老鼠，跑得再快，也逃不出貓爪。”牆頭上的聚氣境黑衣人終於動了，他沒有跳下來，隻是抬手對著雲澈的方向虛虛一握。
一股無形的壓力突然壓下來，像塊巨石砸在雲澈胸口。他頓時覺得呼吸困難，真元運轉變得滯澀無比，腳步一個踉蹌，被門檻絆倒在地。
就是現在！
鍛體境的黑衣人抓住機會，手掌帶著黑氣直撲過來，指尖已經觸到了雲澈的衣襟。
“啊——”雲澈嘶吼一聲，拚儘全身力氣，將靈鐵鑿子往前一送。
“噗嗤”一聲，鑿子沒入了黑衣人的大腿，靈鐵遇邪元，發出滋滋的響聲，冒出白煙。
“你找死！”黑衣人疼得怒吼，另一隻手狠狠拍在雲澈背上。
“哇”的一聲，雲澈噴出一口鮮血，眼前瞬間發黑。後背像被燒紅的烙鐵燙過，疼得他幾乎要昏過去。
“結束了。”聚氣境的黑衣人從牆頭跳下來，一步步走向雲澈，每走一步，地麵就震動一下，“留你全屍，算你運氣。”
雲澈趴在地上，視線模糊中，看見對方黑袍下露出的靴子——和年前那個被秦老打跑的影閣頭目，是同一款玄鐵靴。
原來他們是為了報仇。
他的手指在地上摸索，碰到一塊冰涼的東西——是雲崢留下的青雲玉佩。玉佩不知何時從衣襟裡滑了出來，此刻正貼著滾燙的地麵，散發著淡淡的靈光。
聚氣境的黑衣人已經走到他麵前，抬起了腳，靴底帶著濃鬱的黑氣，顯然是要一腳將他踩碎。
雲澈死死攥住玉佩，指節因為用力而發白。他不甘心，他還沒去蒼嶽找小棠，還沒兌現對石墩他們的承諾，還沒……
就在這時，他眼角的餘光瞥見院角的靈植架——上麵擺滿了沈硯培育的靈草，其中有一盆“爆燃花”，遇強元會劇烈爆炸，是用來對付野獸的。
拚了！
雲澈猛地將青雲玉佩往懷裡一塞，借著對方抬腳的瞬間，用儘最後一絲力氣，撲向靈植架。
“想毀靈草？晚了！”聚氣境的黑衣人看穿了他的意圖，手掌帶著黑氣拍過來。
雲澈的後背又挨了一掌，這一次，他清晰地聽見自己骨頭裂開的聲音。但他沒有停，借著這股衝擊力，狠狠撞在靈植架上。
“轟——”
爆燃花被撞翻在地，遇到黑衣人散發出的強元，瞬間爆炸開來。刺眼的白光淹沒了整個院子，巨大的衝擊力將雲澈掀飛出去，重重撞在院門上。
“咳咳……”雲澈咳著血，掙紮著爬起來。爆炸的煙塵擋住了視線，他能聽見影閣的人在怒吼，卻看不清具體位置。
不能等！
他用儘最後一絲力氣，拉開院門，跌跌撞撞地衝進巷子裡。身後傳來黑衣人憤怒的咆哮和追趕的腳步聲，但他不敢回頭，隻能憑著對巷子的熟悉，往修聯的方向跑。
影閣的人再猖狂，也不敢在修聯門口動手。
夜風灌進喉嚨，帶著血腥味，每一次呼吸都像在吞咽玻璃碴。雲澈的視線越來越模糊，左肋的舊傷和後背的新傷一起發作，疼得他幾乎要失去意識。
“堅持住……”他對自己說，聲音微弱得像蚊子叫，“馬上就到修聯了……”