期中測試的鼓聲像三顆悶雷，滾過野山坪的晨霧。第一聲鼓響時，老槐樹上的露珠震得簌簌往下掉，打在青石板擂台上，洇出星星點點的濕痕；第二聲鼓響，演武場周圍的人群開始騷動，鞋底板摩擦地麵的沙沙聲混著兵器碰撞的脆響，像鍋燒開的水；第三聲鼓響未落，趙峰已經踮著腳站在了擂台中央，錦緞短打的袖口被他故意擼到肘彎，露出小臂上盤虯臥龍似的青筋。
“煉體五層？”趙峰的聲音裹著晨霧扔過來，帶著股錦緞摩擦般的滑膩刻薄，“怕不是偷偷用了什麼邪門法子吧？”他往地上啐了口唾沫，銀鐲子在陽光下晃出刺眼的光，“畢竟有些人啊，天生就不是練拳的料，爹娘沒給那副筋骨，就隻能靠旁門左道往上爬——”
“趙峰！”王教習的怒喝從擂台邊傳來，手裡的哨子被他咬得咯吱響，“再廢話就取消你資格！”
趙峰悻悻地閉了嘴，卻還是故意挺了挺胸，讓晨光把他的影子投在沈硯腳邊，像隻張牙舞爪的獸。他身後的兩個跟班立刻起哄，一個吹著口哨，一個用腳尖碾著地麵的碎石，發出刺耳的摩擦聲。
沈硯沒接話。他踏上擂台的第三級台階時，青石板的涼意順著鞋底往上爬，激得他打了個寒顫。懷裡的黑色礦石燙得驚人，隔著兩層粗布衣襟，仍能感覺到那股陰冷的力量在蠕動，像條冰蛇順著脊椎往天靈蓋鑽。他攥了攥拳頭，指節發白，掌心裡的冷汗把昨天磨出的繭子泡得發軟。
“咚！”最後一步踩在擂台中央時，回聲在空曠的演武場裡蕩開。沈硯垂著眼，看著自己的鞋尖——那是雙打了補丁的布鞋，鞋頭磨得露出了草芯，和趙峰腳上的雲紋錦靴比起來，像塊不起眼的石頭。
王教習走到擂台中央，手裡的哨子含在嘴裡，目光在兩人之間掃了三個來回。他的目光在沈硯臉上停留得格外久，少年的臉色有些發青，眼下帶著淡淡的黑，像是熬了整宿，可站在那裡的架勢，卻比往日沉穩了三分，像株被暴雨打過的小鬆，看著蔫，根卻紮得更緊了。
“都準備好了？”王教習的聲音裡帶著晨起的沙啞。
趙峰立刻揚了揚下巴：“隨時奉陪！”
沈硯隻是點了點頭，指尖在袖口裡掐進了掌心——疼，能讓他暫時壓下喉嚨口的腥甜。那是昨晚魔氣反噬時嗆出的血，此刻還黏在舌根，帶著股鐵鏽混著腐土的怪味。
“嘟——！”
哨聲像道銳刺劃破晨霧的瞬間，趙峰的身影已經竄了出去。他的“碎石掌”是家傳的功夫，講究個“快、重、狠”，此刻更是被他練得有了幾分模樣——右腳在前虛點，左腳猛地蹬地，整個人像顆被彈弓射出的石子，帶著股獵獵的風聲撲向沈硯。
“來得好！”趙峰低吼一聲，右掌呈爪狀往前探，到了中途突然變爪為掌，掌緣繃得像塊鐵板，泛著層土黃色的靈光。那是煉體四層的氣血凝聚到極致才有的異象，掌風未至，已經把沈硯胸前的衣襟吹得貼在了肋骨上，帶著股能掀翻石子的力道。
沈硯的瞳孔在那道土黃色靈光裡驟然收縮。不是因為怕，而是因為體內的魔氣像是被這股剛猛的氣血刺激到了，突然在丹田深處炸開！那股陰冷的力量順著經脈瘋狂竄湧，所過之處，經脈像是被冰錐紮過，又像是被火鉗燙過，疼得他眼前瞬間蒙上了層紅霧。
“唔！”沈硯猛地咬破舌尖，鐵鏽味的血沫在口腔裡炸開。劇痛像盆冷水澆在沸騰的鍋裡，讓混沌的意識清醒了刹那。就在趙峰的掌風離胸口隻剩三寸時，沈硯突然動了——
他沒有往後躲，反而猛地擰身，左肩往下沉，右肩往上頂，整個身子像塊被狂風扭過的礁石，險之又險地往左側讓了半尺。這動作快得離譜，帶著股說不出的詭異，像是違反了常理，卻又偏偏卡在了最關鍵的節點。
“嗤啦——”趙峰的掌風擦著沈硯的肩窩掃過，帶起的勁風撕開了沈硯的粗布袖子，露出胳膊上道新添的傷疤——那是昨晚在黑風口練拳時，被魔氣逼得撞在岩壁上蹭出的傷。
“砰！”
掌風落空的瞬間，趙峰的右掌重重砸在了擂台上。青石板像是被重錘碾過，發出聲沉悶的**，碎屑飛濺起來，打在沈硯的褲腿上，生疼。擂台上赫然出現了個銅錢大的淺坑，邊緣的石質被震得發白，像塊被捏碎的餅乾。
就是這掌力剛儘未儘的瞬間，沈硯動了。
他擰身的動作沒有停，借著轉身的慣性，右腳像顆釘子釘在原地，左腳卻順著這股力道往前跨了半步，正好繞到了趙峰的右側——那是“碎石掌”發勁的死角，也是趙峰最沒防備的地方。
右拳在轉身的同時已經蓄力，沒有用《裂石拳》裡“力從地起”的起手式，而是臂隨腰轉，拳隨臂走，帶著股能撕裂空氣的銳嘯，直取趙峰的右肋！
那拳頭上沒有靈光，卻纏繞著層幾乎看不見的黑霧，像層薄薄的影子，隨著拳頭的揮動扭曲、拉長。
“砰！”
拳頭與皮肉碰撞的悶響在演武場裡炸開，像口悶鍋被敲了下。
趙峰的身體猛地弓成了隻對蝦，喉嚨裡發出聲變了調的“嗬”，像是被人掐住了脖子。他能感覺到股陰寒的力道順著肋骨往五臟六腑鑽，那不是尋常煉體修士的剛猛，而是像條毒蛇，專往骨頭縫裡鑽，所過之處，氣血像是被凍住了似的，疼得他半邊身子都麻了。
“你……”趙峰踉蹌著後退了三步，扶著右肋的手都在抖。他抬起頭，眼裡的得意已經碎成了驚愕，像看到了什麼不可思議的事，“你耍了什麼花招？”
沈硯沒有說話。他站在原地，拳頭微微發顫。剛才那一拳出去，體內的魔氣像是找到了宣泄口，順著拳鋒往外湧，此刻正帶著股貪婪的勁往回吸，像是要把趙峰的氣血也扯過來似的。
“耍花招？”趙峰的驚愕突然變成了怨毒，他猛地直起身，右掌再次揚起，這次的掌風比剛才更猛，帶著股玉石俱焚的狠勁，“我看你是找死！”
他的“碎石掌”第二式“石破天驚”此刻也用了出來，雙掌齊出，掌風交織成片土黃色的光網，把沈硯前後左右的退路全封死了，顯然是想速戰速決，把剛才丟的麵子加倍找回來。
沈硯的氣血在體內瘋狂翻滾。魔氣與自身力量像兩條被扔進油鍋的毒蛇，互相撕咬、糾纏，卻又奇異地融合成一股更狂暴的力道。他能感覺到自己的視線在變紅，耳邊響起些細碎的嘶吼，像是無數人在同時尖叫。
不能硬接！沈硯的理智在瘋狂呐喊。
他猛地矮身，像隻受驚的兔子往右側撲去。這動作看著狼狽，卻正好借著趙峰掌風的慣性，像片葉子似的繞到了趙峰的側麵。趙峰雙掌落空，重心前傾的瞬間，沈硯的右拳再次揚了起來。
這一拳比剛才更狠，拳頭上的黑霧濃了幾分，帶著股能腐蝕青石的腥氣，直取趙峰的右膝——那裡是煉體修士的根基，脛骨與股骨連接處的縫隙，是整個腿部最脆弱的地方，一旦受傷，彆說練拳，就是走路都得瘸。
“不！”趙峰嚇得魂飛魄散，慌忙收掌回防，可剛才雙掌齊出用老了力道，此刻想收已經晚了。他隻能眼睜睜看著沈硯的拳頭在自己眼前放大，那拳頭上的黑霧像有生命似的，正順著空氣往他的毛孔裡鑽。
“哢嚓——！”
一聲脆響，像根乾柴被生生折斷。
緊接著是趙峰撕心裂肺的慘叫：“啊——！我的腿！”
他抱著右膝跪倒在擂台上，錦緞短打被冷汗浸得透濕，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，卻再也說不出一句完整的話。右膝外側以一個詭異的角度向外凸著，褲腿被血浸成了深褐色，順著褲管往下淌，在青石板上積成了一灘小小的血泊。
趙峰抬起頭，看向沈硯的眼神裡，得意、怨毒全沒了，隻剩下純粹的恐懼。他看見沈硯的拳頭上縈繞著淡淡的黑霧，那些霧落在青石板上，竟把堅硬的石麵灼出了幾個芝麻大的小黑點，冒著絲絲縷縷的白氣。
那不是煉體五層該有的力量！那是……邪術！
王教習的哨子響了，聲音抖得像被風吹過的樹葉：“沈、沈硯勝！”
沈硯站在擂台上，渾身的骨頭縫都在疼。不是累的，是魔氣在體內亂竄的疼。他看著自己的右手——拳頭緊握，指縫間滲出的血不是鮮紅的，而是黑紫色的，像摻了墨，滴在青石板上，暈開一朵朵詭異的毒花。
台下的人群鴉雀無聲。剛才還在起哄的跟班早就沒了聲，一個個張著嘴，像是被扼住了喉嚨。所有人的目光都落在沈硯身上，有驚訝，有疑惑，還有毫不掩飾的恐懼——像在看什麼怪物。
沈硯的目光下意識地往人群邊緣瞟。雲澈就站在那裡，青禾劍斜背在身後，劍穗垂在腰側，被晨風吹得輕輕晃動。他看著沈硯，眼神裡沒有贏了比試的喜悅，隻有濃得化不開的擔憂，像兩潭深水，能照見沈硯此刻的狼狽。青禾劍的劍身在晨光裡泛著層淡淡的青光，劍身在他手裡輕輕顫動，像是在發出無聲的預警。
“嗡……”沈硯懷裡的黑色礦石突然又燙了起來，像是在嘲笑他的自欺欺人。
沈硯慌忙低下頭，盯著自己腳下的那灘黑紫色血跡。他贏了，贏得乾淨利落，贏得讓趙峰再也爬不起來。可心裡沒有半分喜悅，隻有一種深入骨髓的寒意，從腳底一直凍到天靈蓋。
他知道，從拳頭染上這黑霧的那一刻起，有些東西就再也洗不掉了。他的手，他的氣血，甚至他的魂，都已經被這陰邪的力量打上了烙印，像塊被墨染過的布，再怎麼搓洗，也回不到最初的白了。
晨霧漸漸散了，陽光把擂台照得透亮。可沈硯站在那片光亮裡，卻覺得自己像個見不得光的影子，被釘在了這青石板上，無處可逃。