野山坪修真院的主殿“崇德殿”，向來隻在重大儀式時開啟。殿宇依山而建，由整塊整塊的青玄石砌成，簷角飛翹，掛著青銅風鈴，風一吹過，鈴聲清越，能滌蕩人心。殿門兩側立著兩尊丈高的石獅，石獅眼睛由黑曜石雕琢而成，在日光下泛著幽光，據說有鎮邪驅穢之效。
今日的崇德殿格外肅穆。內門弟子按修為高低分列兩側，聚氣境弟子站在最外側，凝元境弟子稍前，靈韻境的長老們則立於殿首的玉階之下。所有人的目光都聚焦在殿首那張紫檀木長案後——那裡坐著修真院的副院長，李玄山。
李老今年已有八十高齡，須發皆白，卻精神矍鑠，一身洗得發白的灰布道袍，袖口磨出了毛邊，與這莊嚴的大殿顯得有些格格不入。他手裡總攥著一串油光發亮的菩提子，指尖不停摩挲著，目光落在手中的卷宗上，偶爾抬眼掃視殿內，眼神平和卻帶著不容置疑的威嚴。
自三年前院長雲遊在外杳無音信後，野山坪修真院大小事務便由李老一手打理。弟子們私下裡都說，李老看似溫和，實則心思縝密，手腕強硬，若不是他鎮著，這偌大的野山坪修真院怕是早已亂了套。
“肅靜。”李老放下卷宗，菩提子串“啪”地一聲落在案上，清脆的響聲讓殿內瞬間安靜下來，連呼吸聲都輕了許多，“今日召集諸位，是為內門期中大比頒獎。此次大比，湧現出不少好苗子，尤其是聚氣境，有位弟子的表現，連老夫都覺得驚喜。”
他頓了頓，目光穿過人群，落在站在聚氣境隊列最前的雲澈身上：“雲澈，上前。”
雲澈深吸一口氣，整了整衣襟，緩步走出隊列。他的白衣在青玄石地麵的映襯下，顯得格外乾淨，背後的青禾劍穗輕輕晃動，劍鞘上的禾苗紋路在殿內的微光中若隱若現。走過凝元境弟子身邊時，不少人投來讚許的目光——三個月連破四層，實戰碾壓同階，這樣的天賦，足以讓任何人側目。
“弟子雲澈，參見李老。”雲澈在玉階前站定，躬身行禮，動作標準，不卑不亢。
李老看著他，眼中露出一絲暖意，原本平和的目光裡多了幾分銳利：“你可知，此次大比，你三項考核皆是第一，且遠超旁人？”
“弟子僥幸。”
“僥幸？”李老笑了，拿起案上的一個錦盒，“聚氣七層便能硬撼聚氣六層巔峰，靈力精純堪比凝元境初期，理論見解連典籍長老都讚不絕口，這可不是僥幸二字能概括的。”
他打開錦盒，裡麵的光芒瞬間照亮了半個大殿。
第一樣是五塊巴掌大小的靈石，通體呈淡金色，表麵光滑如鏡，隱約有流光在石內流轉，散發出的靈氣濃鬱得幾乎要凝成實質——正是上品靈石。尋常聚氣弟子見都難見的寶貝，此刻竟像尋常石子般被整齊地擺放在盒中。
“上品靈石五塊。”李老的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
殿內頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
“五塊上品！我的天，凝元境師兄每月份例也才一塊啊！”
“這夠我買一本完整的《玄水訣》了！”
“雲澈師弟這是要一步登天了？”
站在人群中的楚清瑤和陸明宇對視一眼，都從對方眼中看到了驚歎。楚清瑤低聲道：“李老這是下了血本了，看來是真看重雲澈師弟。”陸明宇點頭：“這五塊上品靈石，足夠他穩穩突破到聚氣八層了。”
李老沒有理會弟子們的騷動，從錦盒中取出第二樣東西——那是一塊拇指大小的晶石，通體剔透，宛如最純淨的冰晶，內部卻仿佛有液態的靈光在緩緩流動，細看之下，竟像是無數星辰在其中沉浮。
“下品靈晶一枚。”
這一次，殿內鴉雀無聲。
如果說上品靈石是驚喜，那靈晶就是震撼了。靈晶的價值，早已超出了尋常弟子的認知。一塊下品靈晶，能兌換百塊上品靈石，更重要的是，它蘊含著靈石沒有的“靈韻之氣”，是靈韻境修士突破瓶頸的關鍵。對聚氣境弟子而言，這簡直是傳說中的東西。
雲澈的瞳孔也微微收縮。他能感覺到，這枚靈晶散發出的靈氣比上品靈石精純百倍，如同浩瀚的星海，溫潤而磅礴。但這股力量太過霸道，以他目前的聚氣七層修為，根本無法直接吸收，強行吸納隻會經脈爆裂——這也難怪，靈晶本就是為靈韻、通玄境修士準備的。
“這靈晶你現在用不上，”李老仿佛看穿了他的心思，緩緩道，“但它能滋養你的丹田，為日後突破靈韻境打下根基。待你修為到了，老夫再傳你引動靈韻之氣的法門。”
“多謝李老。”雲澈躬身道。
李老又從錦盒中取出一疊淡黃色的紙片，正是聯邦幣。他數了數，遞給雲澈：“聯邦幣一萬。世俗界的東西雖不及靈氣重要，但總有要用錢的地方，拿著吧。”
最後，他從案上拿起一塊刻著泉眼圖案的玉牌，玉牌溫潤，隱隱有水汽縈繞：“這是靈泉穀的準入牌。靈泉穀是我院靈氣最濃鬱之地，穀中靈泉能洗練經脈，滋養肉身。賜你入穀修煉三日，好自為之。”
靈泉穀！
這三個字像一塊巨石投入平靜的湖麵，激起千層浪。連凝元境的弟子都忍不住露出羨慕的神色。那地方三個月才開放一次，每次隻有前三名才有資格進入，一日的修煉效果，抵得上外界半個月。
雲澈雙手接過玉牌，指尖觸到玉牌時，一股清涼的水汽順著指尖蔓延，讓他精神一振。
“弟子定不辜負修真院厚望。”
“好。”李老滿意地點點頭，從案後站起身，走到雲澈麵前。他比雲澈矮了半個頭，卻莫名給人一種高山仰止的感覺。李老抬手，輕輕拍了拍雲澈的肩膀，他的手掌粗糙，帶著常年握劍留下的厚繭，“雲澈，野山坪修真院沉寂太久了。你是塊好料子，莫要驕傲，也莫要急功近利，一步一個腳印走下去，將來……或許能撐起這修真院的大梁。”
他的聲音很輕，卻帶著沉甸甸的期許。
雲澈心中一動，抬頭看向李老，卻見老人已轉身走回案後，重新拿起了卷宗，仿佛剛才那番話隻是隨口一提。
頒獎儀式結束，弟子們有序地退出崇德殿，殿外頓時炸開了鍋。