“雲澈師弟這下發達了！五塊上品靈石啊！”
“還有靈晶和靈泉穀資格，這獎勵也太豐厚了吧！”
“我要是有那枚靈晶，就算現在用不了，供著都開心！”
楚清瑤和陸明宇快步走到雲澈身邊，陸明宇一把摟住他的肩膀，大笑著說：“好小子，這下可成了修真院的香餑餑了！今晚必須請客，聚仙樓的靈釀，我要喝三壇！”
楚清瑤也笑著點頭：“是該慶祝一下。不過靈泉穀之行最重要，你且好生準備，莫要分心。”
雲澈笑著應下，正想說些什麼，目光卻不經意間掃過人群邊緣——沈硯站在那裡，背對著他，身形有些佝僂。
不知何時，沈硯的臉色變得異常蒼白，嘴唇發青，雙手緊緊攥著拳頭，指節泛白，連帶著手臂都在微微顫抖。他的目光死死盯著雲澈手中的錦盒，尤其是那枚露在外麵的下品靈晶，瞳孔裡翻湧著複雜的情緒，有嫉妒，有不甘，還有一絲難以掩飾的貪婪。
就在靈晶被雲澈收入儲物袋的刹那，沈硯猛地打了個寒顫，像是被什麼東西蟄了一下。他下意識地捂住胸口，喉嚨裡發出一聲壓抑的悶哼，臉色瞬間又難看了幾分。
雲澈眉頭微蹙。他能感覺到，沈硯體內那股陰邪的黑氣，在靈晶的靈氣刺激下，變得異常活躍，像一頭即將掙脫束縛的野獸，正在瘋狂衝撞著他的經脈。
“沈硯？”雲澈推開陸明宇的手，快步走過去，“你沒事吧？”
沈硯猛地轉過身，眼神凶狠得像隻被激怒的狼，看到是雲澈，又迅速低下頭，聲音沙啞得厲害：“沒事。”
“你的臉色很難看，是不是修煉出了岔子？”雲澈追問，“要是有難處，可以……”
“不用你假好心！”沈硯猛地抬起頭，眼中閃過一絲猩紅，語氣尖銳，“你得了這麼多好處，滿意了？現在來看我笑話嗎？”
這話一出，周圍的議論聲頓時停了下來，不少人好奇地看向這邊。
雲澈愣住了，隨即眉頭皺得更緊：“我沒有這個意思。”
“那你是什麼意思？”沈硯的聲音越來越激動，胸口劇烈起伏，“炫耀嗎？炫耀你的鴻蒙青禾體？炫耀你的上品靈石和靈晶？雲澈，你以為我真的比不過你嗎？”
他的聲音裡充滿了戾氣，連帶著周身的空氣都變得陰冷起來，讓周圍的弟子下意識地後退了幾步。
“沈硯，你冷靜點。”雲澈沉聲道，“修煉一途，貴在沉穩，你這樣很容易走火入魔。”
“走火入魔？”沈硯忽然笑了起來，笑聲淒厲，聽得人頭皮發麻，“我就算走火入魔，也比當個隻會靠著先天體質耀武揚威的廢物強！”
說完，他猛地轉身，踉蹌著衝出人群，背影踉蹌卻帶著一股決絕的狠勁，很快就消失在山道儘頭。
雲澈站在原地，看著他消失的方向，心中沉甸甸的。他能感覺到，沈硯體內的黑氣已經快要壓製不住了，再這樣下去，後果不堪設想。
“這沈硯怎麼回事？”陸明宇皺著眉，“吃槍藥了？”
楚清瑤也神色凝重：“他身上的氣息很不對勁，陰寒又暴戾，不像是正道功法該有的……”
雲澈沒有說話，隻是握緊了手中的儲物袋。袋內的下品靈晶散發著溫潤的靈氣，與沈硯身上那股陰邪的黑氣形成了鮮明的對比。
他抬頭望向崇德殿的方向，李老的身影正站在殿門口，目光深邃地看著沈硯消失的方向，眉頭微蹙，不知在想些什麼。
陽光穿過雲層，灑在野山坪修真院的亭台樓閣上，鍍上一層金色的光暈。但雲澈卻覺得，有什麼東西，正在這片平靜之下悄然滋生，像藤蔓一樣纏繞著整座修真院，也纏繞著那個越走越偏的身影。
他低頭看了看手中的靈泉穀準入牌，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。眼下，他能做的，隻有先提升自己的實力。或許隻有變得更強，才能在真正的危機來臨時，有能力護住身邊的人，也有能力……拉沈硯一把。
隻是他不知道，沈硯此刻早已走到了懸崖邊緣。
離開眾人視線的沈硯，一路狂奔回自己的竹樓，反手鎖死石門，“噗通”一聲跪倒在地。他猛地噴出一口黑血，血滴落在青石板上，竟像活物般蠕動了幾下，散發出刺鼻的腥臭味。
“咳咳……”沈硯捂著胸口劇烈咳嗽，體內的黑氣在靈晶靈氣的刺激下徹底失控，像無數條毒蛇在經脈裡亂竄，疼得他幾乎要昏厥過去。
但他眼中卻閃爍著瘋狂的光芒。他從懷中掏出那個用黑布包裹的盒子，顫抖著打開，露出裡麵那枚散發著惡臭的黑色晶石。晶石上的黑氣比往日濃鬱了數倍，仿佛感應到了他的渴望，主動朝著他的掌心蔓延。
“靈晶……上品靈石……”沈硯喃喃自語，聲音裡充滿了偏執，“雲澈有的，我也要有！甚至要比他更多！”
他猛地將黑色晶石按在丹田處，瘋狂地運轉那套從礦洞石壁上學來的邪功。黑氣如同潮水般湧入他的體內，疼痛瞬間被一股狂暴的力量感取代。他能感覺到，自己的修為正在飛速提升，聚氣七層中期，後期……隱隱有觸及巔峰的跡象。
“哈哈哈……力量……這才是力量！”沈硯仰著頭大笑，眼淚卻混合著黑血從眼角滑落，“雲澈，等著吧，用不了多久，我就會把你踩在腳下！”
石門緊閉的竹樓內，黑氣越來越濃鬱，幾乎凝成了實質，將沈硯的身影徹底吞噬。窗外的青紋玉竹似乎感受到了這股邪惡的氣息，葉片微微蜷縮，失去了往日的生機。
而此時的雲澈，正站在自己的竹樓前，望著隔壁緊閉的石門，心中隱隱不安。他不知道，一場圍繞著沈硯和那黑色晶石的風暴，正在悄然醞釀。而那位久未露麵的院長，他的失蹤，似乎也與這一切有著千絲萬縷的聯係。