連續三天的蹲守，像一場無聲的消耗戰，將專案組每個人的耐心都磨到了極限。
煙頭在江臨風腳下堆成了一座小丘，初秋的涼意混著尼古丁的焦躁，滲進骨頭裡。
那座孤零零的電話亭，在夜色中像個沉默的巨獸，吞噬著所有希望。
毫無動靜，那個神秘的報案人仿佛人間蒸發，隻留下一段詭異的錄音，嘲弄著警方的徒勞。
就在江臨風準備下令撤離的那個下午，一個瘦削佝僂的身影出現在了警戒線外。
來人是李春來，一個名字和珠城無數普通工人一樣，淹沒在歲月塵埃裡的老頭。
他的臉上布滿溝壑，眼神躲閃，手裡緊緊攥著一個用手帕包裹的東西，仿佛攥著他一生的重量。
他沒有太多開場白，隻是在江臨風疑惑的注視下，顫抖著展開手帕，露出一張邊緣已經泛黃卷曲的老照片。
照片上是三個穿著藍色工裝的年輕小夥，勾肩搭背，笑容燦爛得能把照片的黑白色調都點亮。
李春來指著其中一個，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“這是我，這是韋大柱，這是他弟弟韋二柱。1996年春天，在廠裡拍的。”
江臨風的目光瞬間被鎖定。
韋大柱，那個在排查中被無數次提起又被無數次否定的名字。
他的視線精準地落在照片裡韋大柱的右肩上——那裡有一塊顏色稍深的方形補丁，針腳粗糙，卻異常顯眼。
“韋家兄弟，1996年春。”李春來翻過照片，背麵是幾行褪色的鋼筆字跡，印證了他的說法。
“案子發生那天晚上，”李春來的頭垂得更低了，聲音裡帶著無法掩飾的顫栗，“我知道大柱要去找他姐。為了老宅子的事，他們姐弟倆吵了不止一次。我勸他彆去，他喝了點酒，眼睛紅紅的，什麼也聽不進去。他說他就是去理論理論，拿回該是他的東西。”
“後來呢？”江臨風的聲音壓得很低，他能感覺到，自己正站在一扇塵封了二十八年的門前。
“他半夜才回來，一身酒氣，還有……還有土腥味。我問他怎麼樣了，他不說，就一個勁兒地喝酒。後來我去他宿舍收衣服洗，才發現……他那件工裝的袖口和前襟上，有暗紅色的點子。我問他是不是跟人打架了，他當時就炸了，讓我彆管。我們是老鄉，他那樣子，我害怕……我怕他這輩子就毀了。”
李春來深吸一口氣，像是要用儘全身力氣：“我沒敢聲張，趁著天沒亮，在水房裡把他那件衣服給洗了，藏在了廠裡廢棄的鍋爐房頂上。可我心裡總是不安，那塊補丁太紮眼了，我怕有人看見。於是我……我趁他不注意，把那塊補丁剪了下來，縫在了我一件不常穿的舊棉襖上。我想著，萬一……萬一真有人問起來，就說是我自己的。那件棉襖，現在還在我家……在我家衣櫃最裡麵的夾層裡。”
江臨風的心臟猛地一縮。
他沒有再多問一個字，隻是對身旁的錢鳳儀遞了個眼色。
沒有申請搜查令的時間，這是一場與時間賽跑的突襲。
李春來的家在一條老舊的巷子裡，空氣中彌漫著潮濕和油煙混合的氣味。
錢鳳儀負責穩住驚魂未定的李春來，江臨風則徑直走向那口散發著樟腦丸味道的老式木質衣櫃。
他沒有翻動那些層層疊疊的舊衣物，而是用手指在衣櫃的內壁上細細敲擊。
在最深處的角落，他聽到了一聲與其他地方不同的、略顯空洞的回響。
他用隨身攜帶的多功能軍刀輕輕一撬，一塊薄薄的木板應聲而落，露出了一個狹窄的夾層。
夾層裡，靜靜地躺著一件褪色的藍色舊棉襖，而在它的內襯上，一塊紅色的布片被粗糙的針線歪歪扭扭地縫著。
那布片已經看不出原本的鮮亮，上麵遍布著星星點點的、早已乾涸成褐色的斑跡。
江臨風用鑷子小心翼翼地將它取下，放進物證袋。
那一刻，他仿佛能聞到二十八年前，那個雨夜裡混雜著血與泥土的氣息。
金小霜在實驗室裡熬了整整一夜。
當清晨的第一縷陽光照進辦公室時，她的電話打了過來，聲音裡帶著壓抑不住的激動和疲憊：“江隊，成了！布片上的褐色斑跡，經過DNA比對，與‘1996案’死者陳桂花的樣本完全匹配！而且，布片上的纖維成分，與當年現場勘查時，在死者身下地麵提取到的拖拽痕跡中的殘留纖維完全一致！”
消息傳來時，李春來正坐在審訊室裡。
當江臨風將檢驗報告放在他麵前時，這個沉默了一夜的老人終於崩潰了。
他雙手捂住臉，渾濁的淚水從指縫間湧出，肩膀劇烈地聳動著。
“我以為……我以為藏了三十年，就沒人再提起了……我以為這件事就這麼爛在肚子裡，帶進棺材裡……”他泣不成聲，斷斷續續地說著，“我錯了……我真的錯了……可我每次看到老吳，看到他在那個電話亭裡敲敲打打，我就知道，這事兒過不去。他把電話修了一輩子，原來不是為了等那個電話，他是在等一句對不起……”
江臨風沒有立刻下令抓捕韋大柱。
李春來的話讓他意識到，強行攻破一個封閉了二十八年的心房，或許隻會得到更多的沉默和抵抗。
他需要一把更特殊的鑰匙。
他改變了策略，不再蹲守，不再追捕。
他找到了即將退休的老刑偵芳姐，請她以一個關心老同事的普通街道大姐的身份，去一趟珠城環衛站。
芳姐的切入點溫和而自然。