皇帝輕笑：“朕既立你為後，自然會護著你，你儘管放心。”
“我一介草民，粗通筆墨，不識禮數，何德何能母儀天下。”
第五輕輕嘲諷道。
“這後位，便是你敢給，我也不敢接。”
皇帝淡然道：“救命之恩抵得上任何學識禮數，沒人比你更有資格做朕的皇後。”
第五輕輕垂眸。
“可我心虛。”
“這二十五年來，我無時無刻不為自己犯下的過錯而悔恨，因而哪怕行醫會暴露行蹤，我還是一路行醫。”
“但即便我救治了成千上萬人，也絲毫不曾減輕我心中的罪孽。”
“我有何顏麵受這皇後鳳冠？”
皇帝臉色瞬間沉了下去。
“我不知道你為何要立我為後。”
第五輕輕繼續道。
“也許是為了一償宿願，了斷這些年的執念；也許是為了報複我當年離你而去，向我炫耀你如今的權勢。”
“又或者，是想拉我下水，和你一起待在罪惡深淵。”
“我希望是最後一種。”
“那樣說明你還有一星半點良知，還為自己的惡行感到罪惡。”
皇帝抿緊嘴唇。
第五輕輕看了他一眼，繼續往下說。
“既如此，為何不用手中權力，多行善舉？”
“行善不能消惡，但總比一條路走到黑要好，不是嗎？”
“你並非一無所為，也做了一些實事，開設慈幼院、查抄貪腐、允立女戶……但這遠遠不夠。”
“你比我更清楚，大熙這些年在走下坡路，稅製僵化，土地兼並加劇，國庫日漸空虛，天災人禍頻發……皇朝看似穩定，實則病入膏肓。”
“你看到了問題所在，卻隻敢抄家，不敢變革。比起冒險開拓盛世，你更想穩坐高堂，壽終正寢。”
“你不擇手段，機關算儘，登上皇帝寶座，就是為了做一個守成庸主嗎？”
“當年在大山裡，是誰和我說此生不負淩雲誌，不教黎庶淚沾襟？”
皇帝臉色一片青白。
第五輕輕看向窗外。
“東隅已逝，桑榆非晚，不是嗎？”
皇帝沉默許久，方緩聲道：“變革非一朝一夕能成，急功近利，隻會山河動蕩，朕不過穩中求進。”
“立你為後，便是想和你攜手共創盛世，彆無他意。”
第五輕輕道：“你應下我一事，我便信你此言。”
“何事？”
“即刻推行種牛痘。”
“……”
皇帝攥緊拳頭：“除了此事，其他事我都能應下。”
第五輕輕諷笑：“每年有十幾萬百姓死於痘瘡，大疫更是十嬰九痘，殤者過半，隻需花費些許金錢和人力，推廣種痘，便能救民無數，這你都不願，教我如何信你？”
“你明知為何，休要再提。”
皇帝臉色鐵青。
第五輕輕歎了口氣。
“天下無人知你過錯，隻是你自己心虛。就因為這點心虛，你就忍心坐看黎民慘死？”
“你身為九五之尊，何人敢非議你？”
皇帝默不作聲。
沉默了一會，道了句“你且做準備，過些天便是封後大典”便轉身離開。
即便早就猜到這麼個結果，第五輕輕臉上還是難掩失望。
“若是當年初遇就看出這人的自私涼薄。”
她喃喃自語。
“該有多好。”
可惜人生無法重來。
朝臣不以為然。