齊雲在路上，這才知道，那鬼物已經轉移！
“那鬼物雖然換了地方，但我們總該先去張家露個臉。
懸紅告示貼在那兒，不去走個過場，城北那家若是一貧如洗，我們這趟豈不是白忙活？連口熱湯都未必有！”
話一出口，玄璣子猛地轉過身。
他那張刻滿風霜的臉陡然沉了下來。
“道心！”老道的聲音低沉沙啞，“道心若蒙塵，便如明珠投暗！失了根本！
我五臟觀立世，為的是斬妖除魔，護佑生民，不是給那些富戶唱堂會、耍把式的江湖戲班！
幾兩黃白之物，也值得你動這歪心思？
今日為銀子行虛妄之事，明日便能為了更多銀子行不義！
此乃因小失大！”
齊雲看著老道眼中那不容置疑的凜然與痛心，臉頰瞬間燒得滾燙。
“師父教訓的是…弟子…弟子知錯了！一時迷了心竅，忘了根本。”
玄璣子見他神色愧悔真切，胸中那股怒其不爭的鬱氣才稍稍平複，緊繃的臉色緩和下來。
他收回手，語氣依舊嚴肅，卻少了那份淩厲：“罷了。
初入道途，紅塵沾染甚深，有此世俗計較，亦是常情。
但需牢記，修道之人，當以慈悲為念，行善積德為本。
道心澄澈，不為外物所動，不為利欲熏染，方能在求索大道的荊棘路上，走得長遠，攀得更高。
紅塵萬丈，是試煉道心的磨刀石，切莫讓它鏽蝕了你的鋒芒。”
“弟子謹記師父教誨！”
齊雲深深吸了口氣，挺直脊背，“絕不敢忘！”
師徒二人不再言語，轉向城北深處走去。
越往北，慶陽府城的繁華便如退潮般迅速剝落，露出底下貧瘠肮臟的底色。
腳下的路不再是青石板，而是坑窪的土路，被車輪、牲畜蹄子和無數雙破草鞋反複踐踏，爛泥與汙水混雜，在低窪處積成一個個散發惡臭的黑潭。
斷裂的陶片、腐爛的菜葉、辨不出原色的破布頭，隨意丟棄在牆角路邊。
低矮的土坯房鱗次櫛比，牆皮大片剝落，露出裡麵深色的夯土，許多屋頂的茅草早已朽爛塌陷，用破席爛木板勉強遮著。
空氣裡彌漫著一股複雜的、令人窒息的酸腐氣。
那是汗臭、尿臊、劣質煤煙、久未清理的垃圾以及某種食物徹底腐敗後混合而成的味道。
玄璣子鼻翼微動，腳步不停，那雙渾濁卻銳利的眼睛掃視著兩側破敗的門戶。
齊雲緊隨其後。
巷口，幾個穿著打滿補丁粗布衣的婦人正聚在一處，對著巷子最裡頭指指點點，壓低的議論聲像一群煩躁的蒼蠅嗡嗡作響。
“作孽啊，好好一個人，硬是給打瘋了！
宋家那爛賭鬼，心肝都讓狗叼去了！”
一個乾瘦婦人拍著大腿，唾沫星子橫飛。
“誰說不是呢！”旁邊一個挎著破籃子的婦人接口，聲音帶著兔死狐悲的淒惶，“原先多體麵的人家，住在西城柳條巷的青磚大瓦房裡！
硬生生讓那賭鬼把家底輸了個底掉！
搬到這地方來！也就是懷了身子，那賭鬼能消停幾天，現在孩子沒了，天也塌了！
流了那麼多血，炕都下不來，那殺千刀的當晚就嫌她晦氣，又是一頓拳腳…嘖嘖，我隔著牆都聽見響動，都心寒！”