齊雲換好衣服，推開木門。
就看到門外，宋老栓佝僂著背脊，枯瘦的手緊緊攥著那根棗木拐棍，身後站著宋老三、王老六等幾個精壯漢子，人人臉上都繃著一股沉甸甸的灰敗。
在後麵，幾頭老牛拉著堆滿鼓囊麻袋的板車，沉默地立在微涼的晨風裡。
見齊雲出來，幾道目光齊刷刷釘在他身上。
“後生。”宋老栓往前挪了半步，“實不相瞞，俺們莊子，是正要給黑風山上那些....大王們送糧去的。”
他艱難地吐出“大王”兩個字，渾濁的老眼直直望著齊雲，帶著一種近乎哀求的卑微。
“你既是外頭行走的人，見過世麵，又會說話，比俺們這些土裡刨食、舌頭都捋不直的夯貨強萬倍！
老漢..老漢厚著臉皮求你一遭，能不能勞煩你，帶著俺村的人，走這一趟？”
他枯枝般的手指，顫巍巍地點了點身後幾個同樣麵色灰暗的漢子，尤其是梗著脖子、眼神憤懣的宋老三。
“俺怕這幾個沒眼色的東西，到了山上，嘴上沒個把門的，說錯了話，惹惱了那些大王，把命就丟在山上回不來了啊！”
宋老栓的聲音抖得厲害，“你放心！就是送糧上山，送到地方，交了數，立馬就能下來！
天黑前準定能回來！俺老漢拿命擔保！絕不哄你！
也絕不叫你白跑這一趟！”
他急急地補充著，枯瘦的手下意識往懷裡摸索，似乎想掏出點什麼值錢物事，可那癟癟的衣襟，又能摸出什麼來？
“老丈不必如此！”齊雲立刻上前一步，聲音斬釘截鐵，打斷了老漢徒勞的摸索。
“一件衣裳，於您或是尋常，於我卻是遮身蔽體、護住顏麵的恩情！
正愁無以為報，此等小事，正是我該做的！何須報酬？”
“一件衣裳算...”宋老栓還想分辯。
“對您，是衣裳；對我，是尊嚴！”
齊雲語氣沉凝，目光坦然掃過眾人，“此恩，當報！這趟糧，我送！”
宋老栓渾濁的眼珠定定地看著齊雲，嘴唇哆嗦了幾下，終究沒再說什麼，隻是那佝僂的脊背，似乎微微挺直了一絲絲。
他猛地轉向宋老三幾人，枯瘦的臉板了起來，前所未有的嚴厲：“都聽見了？到了山上，全聽這位小哥的！把你們那破嘴，都給老子閉嚴實了！
能不說話就不說話！尤其是你，老三！再敢多放一個屁，回來老子打斷你的腿！”
宋老三被吼得一縮脖子，其餘幾個漢子也唯唯諾諾，連連點頭應“是”。
“小哥……可曾用過飯食？”宋老栓又轉向齊雲，語氣緩和了些。
齊雲連忙擺手：“多謝老丈掛心，遇賊之前，已吃過了。”
老漢點點頭，不再多言，隻用力揮了揮手。
牛鞭甩響，車輪碾過坑窪的土路，發出沉悶的呻吟。
宋家莊一行人，沉默地離開了打穀場，離開了村口那棵葉子落儘的老槐樹。
齊雲依舊騎著那頭青驢，“叮鈴…叮鈴…”的銅鈴聲，在空曠的田野間顯得格外清晰，也格外孤寂。
一行人沿著官道走了一段，便拐進一條被荒草侵吞了大半的崎嶇山道。
路越走越窄，越走越陡，兩旁是亂石嶙峋的山崖和密密匝匝的雜木林，光線被高大的樹冠切割得支離破碎，投下幽暗的綠影。