獵人公會門口的青銅燈柱泛著冷光，林辰將黑鐵矛斜背在身後，指尖摩挲著剛領到的一星獵人徽章。徽章背麵蝕刻的星軌紋路正微微發燙，與手腕上的獵人手環產生著奇妙的共鳴——這是公會特有的身份綁定技術，據說能在三千星域內驗證持有者的身份。
“辰哥，趙凱那家夥肯定沒安好心。”林虎攥著拳頭，指節發白，“剛才我在門口聽到他跟班說，要在飛船上‘好好照顧’你。”
林辰腳步微頓，抬頭望向黑岩城中央那座最高的尖塔。塔頂飄揚的聯邦旗幟在雙日照射下泛著刺目的紅光，城主府的能量波動如同沉睡的巨獸，即使隔著數千米仍能感覺到那股沉甸甸的壓迫感。趙凱的父親作為衛隊長，是黑岩城明麵上的第三強者，星士高階的實力足以輕易碾死現在的自己。
“照顧？”林辰嘴角勾起一抹冷峭，“那就讓他來試試。”
兩人穿過喧鬨的市集，賣法則結晶的攤販正唾沫橫飛地吹噓著一塊土黃色晶石：“瞧瞧這純度！星徒巔峰吸收了，保準能摸到星士的門檻！星士啊——那可是能凝聚星核、禦空飛行的存在，黑岩城總共也超不過五十個！”
旁邊圍著的獵戶們發出陣陣驚歎，有人怯生生地問：“星士之後呢？”
“星士之後？”攤販嗤笑一聲，敲了敲晶石，“那就是星師了！據說星師能在體內孕育星力種子，一拳打碎十米厚的玄鐵石跟玩似的！咱們黑岩城隻有城主和兩位供奉是星師，那可是真正的大人物，動動手指就能讓咱們灰飛煙滅！”
林辰腳步不停，這些信息李醫生早已說過。星徒、星士、星師，這三個境界是星際修士的基礎，每階之間都隔著天塹。星徒隻是初步覺醒星力，星士能將星力凝聚成核，星師則能讓星核孕育出法則種子——而他現在，連星士的門檻都還沒摸到。
回到回春堂時，張獵戶正坐在後院的石凳上曬太陽，左腿的繃帶已經拆了，新長出的皮肉呈現出健康的淡粉色。看到林辰胸前的獵人徽章，老人渾濁的眼睛亮了起來：“通過了？”
“嗯，還報名了去赤火星域的飛船。”林辰將一千信用點轉入公會賬戶兌換成藥劑，遞給張獵戶，“這是修複星力灼傷的‘淬星液’，李醫生說您按時塗抹，半月就能痊愈。”
張獵戶接過瓷瓶，卻沒立刻打開，隻是摩挲著瓶身：“赤火星域……老夫年輕時候去過一次，比黑岩星繁華百倍，但也危險百倍。那裡的星獸最低都是星士級，還有各種勢力盤根錯節，比拾荒者狠辣十倍。”他抬頭看著林辰，“你星紋石的事，沒在考核時暴露吧？”
“沒有，我隻用了三成力量。”林辰想起考核時那六千公斤的測力成績，其實已經留了後手。星紋石蘊含的力之法則一旦全力催動，足以讓他短暫擁有星士初階的戰力，但那會讓淡金色紋路浮現在體表，太過紮眼。
“那就好。”張獵戶鬆了口氣，從懷裡掏出一張泛黃的獸皮地圖，“這是老夫當年在赤火星域的狩獵路線，標著幾處法則結晶礦脈，雖然產量不高，但足夠你初期修煉用。記住，到了那邊彆輕易相信任何人，尤其是聯邦軍方的人。”
林辰小心地將地圖折好藏進懷裡，正想說些什麼，李醫生突然從藥房走出來，臉色凝重：“林辰，你來一下。”
內堂裡，李醫生正用掃描儀反複檢查著一塊黑色晶體，屏幕上跳動的數據流刺得人眼睛發痛。看到林辰進來，他直接將掃描儀推過來：“你看看這個。”
屏幕上顯示的是晶體的成分分析——97%的星力雜質，3%的空間法則碎片，卻散發著遠超普通法則結晶的能量波動。
“這是……”林辰瞳孔驟縮，他能感覺到晶體裡的空間法則雖然稀薄，卻異常活躍，像是隨時會撕裂周圍的空間。
“昨天收的貨，一個拾荒者小隊從枯骨峽穀深處挖出來的。”李醫生壓低聲音，“他們說峽穀最裡麵有座黑色祭壇，這種晶體就是祭壇地基裡嵌著的。更奇怪的是，掃描顯示這東西的年代，比黑岩星被聯邦發現的時間還要早三千年。”
林辰的心臟猛地一跳，星紋石的材質和這晶體竟有幾分相似！
“祭壇什麼樣？”他追問。
“不知道，那小隊去了七個人，回來的隻有一個，還瘋瘋癲癲的，隻說看到了‘會飛的鐵盒子’。”李醫生歎了口氣，“我已經把這事報給了商會聯盟，他們說會派專人來調查。你馬上要走了，這事跟你沒關係，彆摻和。”
林辰沒應聲，指尖輕輕敲著桌麵。會飛的鐵盒子？難道是星際飛船？三千年的祭壇，嵌著空間法則結晶……這和星紋石會有聯係嗎？
“對了，飛船的事。”李醫生像是想起了什麼，“赤火星域最近不太平，妖族聯盟的巡邏隊經常越界，這次飛船搭載獵人，其實是去護送一批法則結晶礦，目的地是‘星火城’的聯邦軍事學院。”
他調出星火城的全息地圖，指著中央那座懸浮的金屬堡壘：“那裡是赤火星域的修煉聖地，有聯邦最完善的法則塔。據說塔內有星師級的法則投影，能加速修士領悟——趙凱肯定是衝著這個去的。”
林辰盯著地圖上的法則塔，星師級的法則投影……這對現在的他來說，無疑是天大的機緣。
“還有，”李醫生的聲音壓得更低，“星火城有林家的人。”
林辰猛地抬頭：“您說什麼？”
“二十年前，你父親有個弟弟，也就是你二叔，通過獵人考核去了赤火星域，後來在星火城開了家武器鋪。”李醫生看著他，“你父親不讓我告訴你，是怕你衝動去找他。但現在你要走了，知道總比不知道好。”他遞給林辰一塊刻著“林”字的木牌，“拿著這個去找他，或許能幫你一把。”
林辰握緊木牌，指腹摩挲著粗糙的紋路。二叔……父親從未提過還有親人在世。
就在這時，回春堂的大門被猛地踹開，王隊長帶著四個黑岩衛闖了進來，鎧甲上的金屬碰撞聲打破了藥堂的寧靜。
“林辰，跟我們走一趟。”王隊長的眼神像淬了毒的刀，直直射向林辰，“有人舉報你私藏聯邦管製物品。”
“我們沒有！”林虎將林月護在身後，怒視著他們。
張獵戶緩緩站起身，雖然左腿還不利索，卻擋在了林辰麵前：“王隊長，說話要講證據。”
“證據？”王隊長冷笑一聲，揮了揮手，“搜！”
四個黑岩衛立刻開始翻箱倒櫃，藥瓶碎裂聲、木箱倒地聲響成一片。林辰緊緊盯著他們的動作，手悄悄按在了黑鐵矛的矛柄上——他的手環裡還存著考核獎勵的一千信用點，足夠買通這些黑岩衛，除非……是有人特意針對他。
果然，一個黑岩衛從林辰的包裹裡掏出一個黑色晶體，正是李醫生剛才掃描的那塊空間法則結晶！
“隊長，找到了！”黑岩衛舉起晶體，聲音誇張，“是空間法則結晶，聯邦三級管製物品！”
林辰臉色一沉，這是栽贓！他根本沒碰過這東西！
“人贓並獲，你還有什麼話說？”王隊長一步步逼近，星士初階的氣息毫不掩飾地壓過來，“跟我回城主府，好好解釋解釋這東西是哪來的吧。”
“是你放進去的。”林辰的聲音冰冷，“或者說，是趙凱讓你做的。”
王隊長臉色微變，隨即獰笑：“胡說八道！帶走！”
兩個黑岩衛立刻上前抓向林辰的胳膊，星力在指尖凝聚，顯然是想強行製服他。
“誰敢動他！”張獵戶突然暴喝一聲，體內竟爆發出星徒巔峰的氣息，他手裡不知何時多了一把短銃，黑洞洞的槍口對準了王隊長，“老夫當年也是獵人，還沒老到任人欺負！”
王隊長沒想到這老頭竟是星徒巔峰，下意識地後退一步：“張老頭，你想反抗？”
“反抗？”張獵戶的手微微顫抖，不是害怕，而是憤怒，“你們這群披著人皮的豺狼！當年要是及時支援，林辰他爹會死嗎？現在還想害他兒子！”
周圍的鄰居聽到動靜都圍了過來，對著黑岩衛指指點點。王隊長的臉色越來越難看，他沒想到會鬨這麼大。
就在這時，李醫生突然開口：“王隊長，這塊結晶是我的。”
所有人都愣住了。