孫浩所說的近路，是一條隱藏在懸崖峭壁間的狹窄棧道。棧道由風化的岩石構成，僅容一人通過，外側便是深不見底的峽穀，穀底彌漫著白色的霧氣，隱約能聽到異獸的嘶吼聲。
“這路……能走嗎？”林辰看著腳下鬆動的石塊，眉頭皺了起來。棧道上布滿了濕滑的苔蘚，稍不留意就可能失足墜落。
“放心，我以前在模擬訓練裡走過類似的地形。”孫浩拍著胸脯保證，他從背包裡拿出兩根登山繩，“我們把繩子係在腰上，互相照應著走，安全得很。”
林辰接過登山繩，係在自己和孫浩腰間，調整好鬆緊度：“走吧，小心點。”
兩人一前一後踏上棧道，每一步都走得小心翼翼。峽穀裡的風很大，吹得人站立不穩，岩壁上偶爾會有碎石滾落，砸在穀底發出沉悶的響聲。林辰走在前麵，力場域始終保持展開狀態，不僅能感知周圍的動靜，還能在孫浩腳下打滑時及時拉他一把。
“前麵有個山洞，我們可以在那裡休息一下。”孫浩指著前方不遠處的岩壁，那裡確實有一個黑黢黢的洞口，被茂密的藤蔓遮掩著。
林辰點點頭，加快了腳步。連續走了三個小時，他的體力消耗不小，確實需要休息。
山洞不大，大約隻有十平米，角落裡堆著一些乾枯的樹枝，顯然以前有人來過。孫浩熟練地生起一堆火，橘紅色的火焰驅散了山洞裡的寒意，也照亮了兩人疲憊的臉龐。
“沒想到你這麼厲害，”孫浩烤著壓縮餅乾，語氣裡帶著敬佩，“黑星商會那三個家夥，據說在外麵都是小有名氣的獵人，居然被你這麼輕鬆就打跑了。”
“運氣好而已。”林辰靠在岩壁上，閉目養神。他在梳理剛才戰鬥的細節——黑星商會的人配合很默契，顯然受過專業訓練，比學院裡的學生難對付得多。
“運氣可不能打敗星士中階的獵人。”孫浩笑了笑，“我聽說你是黑岩星來的？那裡是不是像傳說中一樣，到處都是鐵紋獸和廢棄的礦坑？”
林辰睜開眼睛，想起了灰霧區的鐵鏽色天空和彌漫在空氣中的塵土味：“差不多吧，那裡的法則結晶很少，獵人想活下去，隻能拚命。”
孫浩露出了驚訝的表情：“在那種地方都能修煉到星士中階，你也太厲害了！我家在星火城，從小就有最好的資源，現在也才星士初階。”他歎了口氣，“說起來，我進學院也是為了證明自己，我爸總說我不如我哥……”
林辰沒有接話，每個人都有自己的壓力和目標，他沒必要過多評價。
休息了一個小時，兩人繼續趕路。走出棧道時，眼前的景象豁然開朗——一片廣闊的沼澤地出現在麵前，沼澤上漂浮著厚厚的白色霧氣，能見度不足五米，空氣中彌漫著腐爛植物的氣味，偶爾有綠色的氣泡從泥潭裡冒出來，發出“咕嘟”的聲響。
“這就是迷霧沼澤？”林辰拿出地圖對照了一下，“蘇沐雪標注的法則碎片密集區就在沼澤中心？”
“應該是，”孫浩皺著眉頭，“但這霧也太大了，根本看不清路，而且據說沼澤裡的霧氣有迷幻作用，很容易讓人產生幻覺。”
林辰從背包裡拿出兩塊能量結晶，按照星紋石傳遞的陣法知識，將其打磨成粉末，混合著清水塗在兩人的太陽穴上：“這是‘清神散’，能暫時抵抗迷幻霧氣。”
孫浩驚訝地看著他：“你還懂陣法？”
“略懂一點。”林辰沒有解釋，率先走進了迷霧沼澤。
腳下的地麵很鬆軟，每走一步都會陷下去半隻腳，泥漿裡還夾雜著不知名的藤蔓，像蛇一樣纏繞著腳踝。霧氣確實有迷幻作用，即使塗了清神散，林辰也能感覺到腦海裡隱隱有雜音傳來，仿佛有無數人在耳邊低語。
“跟緊我，彆走散了。”林辰回頭叮囑道，他用黑鐵矛在前麵探路，同時力場域展開到最大，感知著周圍的動靜。
孫浩緊緊跟在後麵，臉色有些蒼白，顯然被這詭異的環境嚇到了。
走了大約一個小時，林辰突然停了下來，力場域感知到前方有能量波動：“前麵有東西。”
孫浩立刻緊張起來，握緊了手裡的能量槍：“是異獸還是人？”
“不清楚，能量波動很雜亂。”林辰壓低聲音，“小心點，我們繞過去看看。”
兩人撥開茂密的蘆葦，小心翼翼地向前挪動。穿過一片濃霧，眼前的景象讓他們愣住了——隻見十幾具屍體躺在泥潭裡，有學院的學生，也有黑星商會的人，每個人的表情都很驚恐，胸口有一個巨大的血洞，像是被什麼東西硬生生撕裂的。
“這是……”孫浩嚇得臉色慘白，差點叫出聲來。
林辰捂住他的嘴，眼神凝重地看著屍體周圍的腳印——那些腳印很大，足有半米長，像是某種大型爬行類異獸留下的，腳印周圍還殘留著淡淡的綠色毒液。
“是沼澤巨鱷！”林辰低聲說道，“星師初階的異獸，擅長潛伏在泥潭裡偷襲，毒液有麻痹作用。”
孫浩的身體抖得更厲害了，他顯然聽說過沼澤巨鱷的名聲。
林辰仔細檢查了一下屍體，發現他們身上的空間袋都不見了，顯然是被巨鱷吞下去了——沼澤巨鱷有儲存“戰利品”的習慣，會把吃不掉的東西藏在巢穴裡。
“這些人應該是為了搶法則結晶自相殘殺，然後被巨鱷偷襲了。”林辰分析道，“他們的空間袋裡肯定有不少好東西，我們或許可以……”
“你想去找巨鱷的巢穴？”孫浩瞪大了眼睛，“那可是星師初階的異獸！我們兩個加起來也不是對手啊！”
“不一定非要硬拚，”林辰笑了笑，“巨鱷雖然厲害，但腦子不太好使，我們可以引開它，趁機拿走空間袋。”他指了指泥潭深處，“它的巢穴應該在那邊，我能感覺到那裡有強烈的能量波動。”
孫浩猶豫了一下，最終還是點了點頭：“好吧，聽你的。但一定要小心！”
林辰從背包裡拿出幾顆能量手雷和一瓶“爆炎藥劑”——這是他特意準備的，遇水會產生劇烈的爆炸，對付水生異獸很有效。他將爆炎藥劑綁在手雷上，做了幾個簡易的****。
“你在這裡等著，我去引它出來。”林辰說道，“等會兒聽到爆炸聲，你就趁機去巢穴裡拿東西，拿到就跑，我們在剛才的山洞彙合。”
“你自己小心！”孫浩叮囑道。
林辰點點頭，深吸一口氣，運轉星力，朝著泥潭深處走去。他的腳步很輕，儘量不發出聲音，但力場域始終保持著警惕，感知著巨鱷的位置。
走了大約一百米，林辰看到一個巨大的洞穴，洞口被藤蔓遮掩著，裡麵隱約能看到閃爍的光芒——顯然是空間袋裡的法則結晶在發光。
他剛想靠近，突然感覺到腳下的泥潭一陣翻動，一股腥臭味撲麵而來！
“來了！”林辰心中一凜，猛地向側麵撲去。
“嘩啦！”