江炎回過頭，師父王豆花闔上了雙眼，胸口最後一絲微弱的起伏也消失了。
一位傳承久遠的巫獵，就這麼悄無聲息地走了。
他伸手，輕輕替師父抹平了額前的亂發，將那本厚重的《巫獵秘錄》和寫著遺言的紙條貼身藏好。
兩杆冰冷的獵槍入手，江炎的腳步踏在老舊的木樓梯上，每一步都沉重而堅定。
屋外，夜風卷過村莊，嗚嗚咽咽，死一般的寂靜。
江炎抬頭，一彎殘月掛在黑沉沉的夜幕上，散發著幽冷的光。
師父的死，神秘紙條上的警告，還有那三個突然闖入的凶徒，一樁樁一件件，像一張無形的大網，正悄然籠罩這個偏僻的山村。
他攥緊了槍托，一股從未有過的危機感攫住了他。
想要在這旋渦中活下來，想要護住大蘭和九妹，唯有變強！
推開自家院門，已是後半夜。
屋裡，九妹壓抑的、帶著哭腔的呻吟斷斷續續，大蘭的聲音又急又慌，帶著哽咽：“九兒乖，不哭，不哭啊……”
江炎心頭一緊，三步並作兩步衝進屋內：“九妹怎麼了？！”
“哥！”大蘭像是見了救星，眼淚刷地就下來了，“九妹發高燒，渾身燙得嚇人！你一走她就鬨，怎麼哄都不管用！”
她懷裡的小九，臉蛋燒得通紅，小嘴裡發出細弱的哼哼。
江炎趕緊伸手探向九妹的額頭，那溫度，幾乎要灼傷他的手掌！
“哥……難受……”九妹迷迷糊糊地睜開眼，小手無力地揪住了江炎的衣襟，聲音細得像蚊子叫。
“不怕，九妹不怕，哥回來了。”江炎心都揪緊了，聲音儘量放柔，“等天亮，哥就去鎮上給你抓藥，吃了藥就好了。”
“可這燒得也太厲害了！這深更半夜的，要是……要是燒壞了可怎麼辦啊！”大蘭越說越怕，淚珠子止不住地往下掉。
江炎剛想再安慰幾句，耳朵卻猛地一動，院牆外，似乎有輕微的布料摩擦聲和壓抑的腳步聲。
他臉色一沉，立刻對大蘭做了個噤聲的手勢。
他屏住呼吸，放輕腳步挪到窗欞邊，從破了洞的窗戶紙縫隙往外一瞟。
慘淡的月色下，一個臃腫的黑影正賊頭賊腦地扒著牆頭，往屋裡張望。
那身形，不是村裡的長舌婦李桂香還能是誰！
江炎的火氣“噌”一下就頂到了腦門子！
好你個李桂香，大半夜不睡覺，跑來我家聽壁角！
他二話不說，轉身抄起靠在門邊的一杆獵槍，壓低身子，閃電般拉開了房門！
“哪個狗東西在外麵偷雞摸狗的！給老子滾出來！”江炎一聲斷喝，聲音如同炸雷。
牆外那黑影被這突如其來的一嗓子嚇得渾身一哆嗦，扭頭就想開溜。
“砰！”
江炎毫不猶豫，抬手對著夜空就是一槍！
巨大的槍聲撕裂了夜的寧靜。
“媽呀！”李桂香尖叫一聲，雙腿一軟，噗通就癱坐在了地上，手腳並用地想往後挪。