溶洞裡的事情，很快就在整個河灣聚落傳開了。
當幸存的男人們，抬著三具殘缺的屍體，攙扶著一個斷臂的傷員，渾身浴血，卻又背著一袋袋沉甸甸的鹽晶，出現在聚落門口時。
所有人都瘋了。
女人們的哭聲，和男人們劫後餘生的嘶吼，混雜在一起。
悲傷，與狂喜。
死亡，與新生。
在這片貧瘠的土地上，以一種最極端的方式，交織上演。
那頭小山般的怪物屍體，被男人們用最原始的辦法，一塊塊地從裡麵掏出來，再用繩子拖拽著，分批運回了聚落。
它的肉，是黑色的，質地堅硬，帶著一股古怪的焦糊味。
但，這是肉！
是能填飽肚子的，救命的肉！
聚落裡，迎來了末世降臨後，最富足的一段時光。
篝火，徹夜不熄。
大塊大塊的怪物肉，被架在火上，烤得滋滋冒油。
雖然味道不怎麼樣，甚至有些難以下咽。
但沒有人抱怨。
每個人都埋著頭，大口大口地，將那黑色的肉塊，塞進嘴裡，用力地咀嚼，吞咽。
肚子裡，終於有了沉甸甸的飽腹感。
臉上，也漸漸有了血色。
孩子們不再因為饑餓而徹夜哭嚎。
女人們的臉上，也露出了久違的，安穩的笑容。
堆積如山的怪物肉，和那一袋袋雪白的鹽晶，是所有人，能安然度過這個冬天的，最大底氣。
希望，像一株在廢墟裡頑強生長出來的野草，在每個人的心裡，瘋狂滋生。
然而。
誰也沒想到。
老天爺，似乎是嫌他們活得太舒坦了。
在連續晴了三天之後。
一場，毫無征兆的，鋪天蓋地的大雪，從天而降。
起初，隻是零星的雪花。
很快，就變成了鵝毛般的大雪，夾雜著，能把人臉刮得生疼的，凜冽的寒風。
整個世界，在短短一天之內，就變成了一片，白茫茫的，死寂。
雪，下了整整三天三夜。
沒有一絲要停歇的意思。
河灣聚落，被徹底困住了。
屋子外麵的積雪，已經沒過了膝蓋。
之前，男人們進山的路，被徹底掩埋。
那條，通往鹽礦的，唯一的山路，更是連個影子都找不到了。
聚落裡的氣氛，開始，一點點地，變得詭異起來。
白天，大家依舊忙碌著，加固房屋，縫製冬衣。
可到了晚上。
所有人的目光，都會下意識地，瞟向，空地中央，那堆積如山的，黑色的怪物肉。
肉，還有很多。
足夠所有人，吃到明年開春。
可是，鹽。
鹽，不夠了。
之前，陳家明他們，拚死背回來的那些鹽，在分發給各家，並且醃製了一部分最容易腐壞的內臟之後，已經所剩無幾。
剩下的這些肉山，如果沒有足夠的鹽來醃製。
在這時而嚴寒，時而又可能因為篝火而導致溫度回升的聚落裡。
它們，會腐爛。
會變質。
會變成一堆，散發著惡臭的，無用的垃圾。
這個認知，像一根看不見的毒刺，紮進了每個人的心裡。
焦慮，在沉默中，瘋狂發酵。
這天晚上。
江炎召集了趙勇和陳家明，在自己的石屋裡，進行了一次盤點。
昏暗的火光，照著三張，同樣凝重的臉。
“炎哥……”