她也不是單純的妹妹。
她是這個聚落的未來。
是文明的傳承者。
江炎的腦子裡，轟然一聲。
他忽然明白了自己真正想建立的，是什麼。
不僅僅是一個能讓大家吃飽穿暖的窩。
更是一個，有知識，有傳承，有希望，能讓“人”之所以為“人”的文明，延續下去的家！
他的目光，落在八妹那小小的，卻挺得筆直的背影上。
那顆被末世凍得堅硬如鐵的心，在這一刻，徹底融化了一角。
夕陽的餘暉，給整個河灣聚落都鍍上了一層溫暖的金色。
田埂上，八妹的“識字課”已經結束了。
孩子們意猶未儘地散開，三三兩兩地湊在一起，用樹枝在地上興奮地畫著今天學到的那幾個簡單的符號。
九兒沒有去學寫字。
她對那些黑乎乎的道道不感興趣。
她更喜歡追著田裡那些飛來飛去的，翅膀上帶著彩色斑點的飛蛾。
“彆跑！彆跑！”
小丫頭邁著兩條小短腿，像隻快樂的小陀螺，在田埂上轉來轉去，清脆的笑聲灑了一路。
江炎坐在山坡上，看著這一切，嘴角的弧度，始終沒有落下去。
這種寧靜而溫馨的畫麵，是他前世在鋼筋水泥的叢林裡，從未體驗過的奢侈。
突然。
“哎呀！”
一聲短促的驚呼。
正在追逐一隻飛蛾的九兒，腳下不知被什麼絆了一下，小小的身子失去了平衡，“噗通”一聲，結結實實地摔在了地上。
那一瞬間，江炎臉上的笑意，瞬間凝固。
前一秒還如沐春風的他，下一秒，整個人就像一張拉滿了的弓，渾身肌肉瞬間繃緊！
他甚至沒有思考。
身體的本能，已經驅動著他，從石頭上一躍而下！
他那條剛剛痊愈的左腿，爆發出驚人的力量，幾個大步，就跨越了十幾米的距離，幾乎是眨眼間，就出現在了九兒的身邊。
聚落裡，不少人都看到了這一幕。
他們隻覺得眼前一花，那個一直靜靜坐在山坡上的男人，就如同一道鬼影，瞬間閃到了田埂邊。
那速度，快得讓人心頭發寒。
所有人都下意識地停下了手裡的活計，噤若寒蟬。
他們以為，又出了什麼天大的事。
然而，預想中的雷霆之怒，並沒有出現。
那個在他們眼中，如同殺神一般的男人，在衝到小女孩身邊後，所有的煞氣，都在瞬間消失得無影無蹤。
他單膝跪地，動作輕柔得，像是在觸碰一件最珍貴的瓷器。
“九兒。”
他的聲音，低沉而沙啞，卻帶著一股讓人心安的力量。
九兒摔得不重，隻是手掌和膝蓋在地上擦了一下，沾了些泥土。
她沒有哭。
隻是被這一下摔得有點懵，坐在地上，仰著那張黑裡透紅的小臉，呆呆地看著突然出現在眼前的哥哥。
她的大眼睛裡，迅速蒙上了一層水汽，小嘴一癟，眼看就要哭出來。
江炎沒有說“不許哭”或者“堅強點”之類的話。
他隻是伸出那隻布滿了傷疤和老繭的大手，用粗糙的指腹，輕輕地，拂去她臉頰上沾染的灰塵。
然後，他托起她的小手，仔細地檢查著。
“疼不疼？”
九兒看著哥哥那雙專注的眼睛，感受著他手心傳來的溫度，那股即將決堤的委屈，忽然就散了。