那一聲淒厲的嘶吼，像一把生鏽的刀子，狠狠捅進了在場每個人的耳朵裡。
“沒了……全都沒了！”
“都死光了！”
老頭的身體劇烈地顫抖，像是被抽走了最後一絲力氣，整個人癱軟下去，隻剩下那雙渾濁的眼睛，死死地瞪著，裡麵空洞得隻剩下恐懼。
陳家明臉上的橫肉一僵，握著開山斧的手，不自覺地緊了緊。
他見慣了生死，殺過的人比這老頭見過的人都多。可此時此刻，從這老頭身上透出的那股子絕望，卻讓他心裡莫名地發毛。
那不是死了幾十個人，或者打了一場敗仗的絕望。
那是一種……連根拔起的，什麼都沒剩下的，徹底的虛無。
江炎走下山坡，穿過自家戰士組成的人牆，站到了最前麵。
他的出現，讓那群跪在地上的難民，像是受驚的兔子，齊刷刷地往後縮了縮。
江炎沒有看那個磕頭磕得滿臉是血的老頭，他的目光，落在了老頭身後一個蜷縮著的女人身上。
那女人懷裡抱著一個用破布包裹的東西，死死地摟著。
“怎麼死的？”江炎開口，聲音很平靜。
老頭茫然地抬起頭，似乎沒聽清。
陳家明不耐煩地用斧柄捅了捅地麵，“炎哥問你話呢！你們聚落的人，怎麼死的！”
“病……是病……”老頭嘴唇哆嗦著，牙齒磕碰得“咯咯”作響，“是瘟疫！”
瘟疫！
這兩個字，像一道看不見的寒流，瞬間掃過整個缺口。
陳家明身後的漢子們，齊刷刷地退了半步，臉上的殺氣，瞬間被一種更深沉的驚懼所取代。
他們不怕刀，不怕變異獸，可這種看不見摸不著，能讓一個聚落死光的玩意兒，超出了他們的認知。
“什麼症狀？”江炎的眉頭，終於皺了起來。
“發熱……”老頭回憶著，那張布滿溝壑的臉扭曲起來，仿佛又看到了那地獄般的場景，“一開始，就是發熱，渾身滾燙，跟火燒一樣……然後……然後身上就起黑斑……”
他伸出那隻乾枯得像雞爪子的手，指著自己的臉，聲音抖得不成樣子。
“臉上，脖子上，一片一片的黑斑……接著就咳……咳血……人就跟爛泥一樣，不出三天，就沒氣了……”
“一個傳一個，誰都跑不掉！關在屋裡都沒用！前一天還好好的，第二天推開門，一家子都硬了！”
老頭說著說著，就嚎啕大哭起來，哭聲嘶啞難聽，像是破舊的風箱。
“我兒子……我兒媳婦……還有我那剛會走路的小孫子……都沒了……都沒了啊……”
他身後，那片壓抑的哭聲，也跟著爆發了。
那不是求饒的哭，而是真正走投無路，連最後一根稻草都斷了的悲鳴。
陳家明聽得頭皮發麻，他扭頭看向江炎，壓低了聲音，語氣裡是毫不掩飾的殺機。
“炎哥，是瘟疫！這幫人不能留！誰知道他們身上乾不乾淨！”
“要麼現在就砍了，要麼就讓他們滾！離咱們遠遠的！”
這不是心狠，這是在這片廢土上活下去的最基本法則。
江炎沒有理會他。
他的腦子裡，閃過一些被他刻意遺忘的畫麵。
那是前不久，他剛帶著這群人來到河灣的時候。
那時候，他們也是一群難民，有老有少，有病有傷。他力排眾議，用最強硬，甚至可以說是殘忍的手段，把所有人都隔離開來。
不許串門，不許聚集，食物和水由專人配送到門口。
有敢違反的，直接打斷腿，扔出去自生自滅。