“還能怎麼樣……找了個地方，把那點東西埋了。從頭到尾，一滴眼淚沒掉，就跟個木頭人似的。飯也不吃，水也不喝，就跪在那小土包前麵，一動不動。”
他說著，臉上也閃過一絲不忍，但很快又被狠厲取代。
“炎哥，我還是那句話，婦人之仁，會害死所有人的！”
“我知道。”江炎看著他，目光平靜，“所以，我們不能等。”
“不等？”陳家明沒明白。
江炎走到山坡邊，眺望著遠處那片黑壓壓的深山。
“不等？”陳家明沒明白，他往前湊了一步，壓低了聲音，臉上寫滿了焦躁，“炎哥，我的意思是，這幫人就是個定時炸藥。咱們好吃好喝供著他們十天，萬一炸了，第一個崩死的就是咱們自己！依我看，現在就該……”他做了個抹脖子的動作，眼神凶狠。
“把他們殺了，然後呢？”江炎轉過身，目光冷得像淬過冰的刀子，“再來一批人，再殺？下次來的不是人，是鳥，是老鼠，你把天上的鳥都射下來，地上的耗子都堵死？”
一連串的問話，像一記記耳光，抽得陳家明啞口無言。他臉上的橫肉抖了抖，梗著脖子嘟囔：“那……那也不能把狼請進自家院子啊……”
“所以我們不能等。”江炎打斷他，視線重新投向那片死寂的群山，“不能等他們發病，更不能等瘟疫找上我們。”
他頓了頓，聲音壓得極低，像是在說一個隻有兩人能聽見的秘密。
“我要進山，找一樣東西。”
陳家明一愣，隨即眼珠子都快瞪出來了。“進山？又進山？！”他的調門瞬間拔高，又猛地壓了下去，急得在原地直轉圈，“我的親哥，那他媽是深山！上次咱們為了找水，差點把命都交代在裡麵！你忘了那頭被啃得隻剩骨頭架子的野豬了？這次又為了什麼玩意兒要跑去送死？”
“為了救命的藥。”江炎的聲音很平，卻讓陳家明所有的抱怨都卡在了喉嚨裡。
“藥？”
“一種草藥。”江炎的腦海裡，清晰地浮現出一株植物的模樣。那是前世，無數人用血和命換來的經驗。“長在陰濕的懸崖邊，葉子像人的手掌，開紫色的小花，根莖是黑色的，掰開來，裡麵有紅色的汁水，味道很衝，像鐵鏽。”
他描述得極為細致，仿佛那東西就長在他家後院。
呈家明聽得一愣一愣的，半天，才從牙縫裡擠出一句話：“炎哥……你……你咋知道這些？”
江炎沒有回答。他總不能說，前世他親眼見過一個上萬人的大型聚落，在短短半個月內，被這種黑斑瘟疫吞噬得隻剩白骨。而唯一的希望，就是派敢死隊，從變異獸的嘴邊，搶回來的這種不起眼的草藥。
他隻是轉過頭，看著陳家明，目光沉靜如水。“家明，隔離，隻是把火關在門外。可萬一，風把火星吹進了院子呢？萬一，咱們自己家裡，早就埋著火種呢？”
這幾句話，像一盆冰水，兜頭澆在陳家明火燒火燎的心上。他臉上的血色“唰”地一下褪了下去。
是啊，萬一呢？
這操蛋的世道，什麼邪門的事沒有？黑石聚落能一夜之間死光，他們河灣聚落就鑲了金邊，能刀槍不入？
他想到了聚落裡那些老人，那些孩子，想到了八妹和九兒那兩張稚嫩的臉。如果那種渾身起黑斑，咳血而亡的病，出現在他們身上……
陳家明激靈靈打了個冷戰，後背的冷汗瞬間就冒了出來。
“把藥找回來，熬成湯，所有人，一人一碗。”江炎的聲音繼續響起，不帶情緒，卻帶著一股不容置疑的力量，“不管有沒有病，都得喝。這叫釜底抽薪。”
陳家明不明白什麼叫釜底抽薪，但他聽懂了。
炎哥這是要給整個聚落的人，提前吃上一劑保命藥！
他不再猶豫，臉上的橫肉一緊，透出一股豁出去的狠勁。“媽的！乾了！”他狠狠一跺腳，震得腳下泥土簌簌直掉，“炎哥，你指東我絕不往西！你說那草長在哪個王八蛋的褲襠裡，我就去給你薅出來！”
江炎的嘴角，終於牽動了一下。
“這次人不用多。”他開始下令，“你，我，再加上趙勇。”
“趙勇？”陳家明撓了撓頭，“他那身子骨……能行嗎？”
“我們不是去打架，是去找東西。他腦子比你好使，手也穩，認識的山裡玩意兒比你多。”
陳家明被噎了一下，不服氣地撇撇嘴，但沒反駁。這倒是實話。
趙勇那家夥，看著悶不吭聲，但眼睛毒得很，什麼樹能做什麼，什麼藤能當繩子，他門兒清。
“你去準備，三天的乾糧和水，繩索，火石，還有傷藥。另外，讓趙勇去鐵匠鋪，把新打好的三張加強弩拿出來，箭矢有多少帶多少，箭頭全部淬上我們自己的‘好東西’。”
陳家明眼睛一亮，臉上露出一個心領神會的獰笑：“明白！”
他們從變異蜘蛛身上搞到的毒液，雖然比不上那些真正要命的玩意兒，但抹在箭頭上，也能讓中招的家夥好好喝一壺。
“天黑後出發。”江炎最後交代了一句，“動靜小點，彆驚動太多人。”
“好嘞！”陳家明領了命，轉身就往山下跑，腳步虎虎生風，剛才那副愁眉苦臉的樣子一掃而空。
夜色，像一塊浸了濃墨的破布，蠻橫地蓋了下來。
山穀裡，夯土的悶響停了，男人們的號子也歇了。白日裡的喧囂沉澱下來，隻剩下風吹過木屋縫隙的嗚咽，還有遠處溪流單調的嘩嘩聲。
鐵匠鋪裡，爐火早已熄滅，隻剩一堆尚有餘溫的灰燼。
陳家明一腳踹開虛掩的木門，濃重的汗臭味混著一股鐵鏽和桐油的味道撲麵而來。
趙勇正蹲在地上，借著一盞昏暗的油燈，用一塊浸了油的麻布，一遍遍擦拭著一張黑沉沉的弩。
那弩比尋常獵弩大了一圈，弩臂用的是最好的鐵木，上麵纏著幾道加固用的獸筋，閃著油潤的光。整個弩身漆黑，透著一股子不祥的殺氣。
“老趙，還沒弄好？”陳家明把一個裝滿乾糧和水囊的巨大獸皮包裹扔在地上，發出“砰”的一聲悶響。
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