江炎走在最前頭，手裡緊緊攥著從許三刀那兒順來的刀，整個人像一張拉滿的弓，警惕著周遭的風吹草動。
山林裡死寂一片。
連一聲鳥叫都聽不見，安靜得讓人心裡發毛。
趙勇緊跟在他身後，嗓子眼兒裡擠出幾個字。
“炎哥，這山裡頭不對勁。”
“我知道。”
江炎腳下沒停，反而更快了。
“所以才要抓緊。”
他們沿著一條幾乎被荒草淹沒的小路，深一腳淺一腳地往山裡鑽。
走了差不多半個時辰，眼前豁然開朗，出現了一片空地。
江炎猛地抬手，一個急促的動作。
身後所有人瞬間定在原地，連呼吸都下意識地屏住了。
他蹲下身，視線貼著地麵一寸寸掃過。
草被壓倒了一大片，泥地上還留著新鮮的腳印。
不是一個人的。
而且，踩下去的時間絕對不長。
“有人。”
江炎的聲音壓得很低，幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“人還不少。”
趙勇的手“唰”地一下握緊了斧柄，胳膊上的肌肉瞬間繃得像塊石頭。
“乾他娘的？”
江炎站起來，飛快地掃了一眼周圍的地形。
“繞過去。”
他們貓著腰，小心翼翼地繞開那片空地，鑽進了更隱蔽的山道裡。
又往前摸索了一段路，前麵忽然傳來罵罵咧咧的聲音，打破了林中的死寂。
“他娘的，這什麼破地方，連根鳥毛都找不著！”
“就是！老大說的那個黑風寨，到底他媽在哪兒？該不會是耍咱們玩吧？”
“管他呢，先找點吃的再說，老子肚子都快餓得貼後背了！”
江炎反應極快，一個手勢打出，所有人瞬間蹲下，像兔子一樣藏進了路邊的草叢裡。
透過草葉的縫隙，能看到前麵有五六個衣衫襤褸的漢子，手裡拎著些破刀爛斧，正像沒頭蒼蠅似的在林子裡亂轉。
趙勇的腦袋湊到江炎耳邊，聲音壓得幾乎隻剩下氣流。
“炎哥，乾不乾？”
江炎搖了搖頭。
“人太多，動靜鬨大了，會引來更多麻煩。”
他靜靜地觀察著，那幾個人轉悠了一圈，屁都沒找到，又罵罵咧咧地朝著另一個方向走遠了。
等他們的身影徹底消失在林子深處，江炎才從草叢裡站起來。
“走。”
一行人繼續往山裡深入。
山裡的野菜倒是不少，可淨是些苦菜、野蒜之類的玩意兒，能填個肚子，但想吃飽純屬做夢。
陳家明挖了一把野蒜，也不洗，直接塞進嘴裡嚼了嚼，那股辛辣苦澀的勁兒直衝天靈蓋，苦得他整張臉都皺成了一團，差點當場吐出來。
“呸！這玩意兒也太他媽難吃了！”
江炎壓根沒理他的抱怨，兩眼跟刀子似的，掃過腳下的每一寸土地，不放過任何蛛絲馬跡。
忽然，他腳步一頓，停在了一叢半人高的灌木前。
他伸手撥開雜亂的枝葉，下麵赫然露出一截被啃得亂七八糟的植物根莖。
在根莖旁邊的濕潤泥土上，還粘著幾根灰黑色的毛。
趙勇好奇地湊過去，隻看了一眼，臉色就變了。
“這是……兔子啃的？”
江炎“嗯”了一聲，蹲下身，撚起一根灰黑色的毛發，又用指甲刮了刮根莖上新鮮的斷口。
“剛跑沒多久。”