這天夜裡，月光正好，江炎剛結束了對新兵的夜訓，正用冷水擦著身子，就看見小芳挺著個大肚子，怯生生地走了過來。
“大人。”
江炎停下動作，隨手將布巾搭在肩上，古銅色的肌肉在月光下泛著光澤。“什麼事？”
小芳猶豫著，從懷裡掏出一個洗得發白的布包，雙手遞了過來。
江炎接過來，入手有些分量，打開一看，裡麵是幾塊烙得焦黃的乾餅。
“這是什麼？”
“是我……我省下來的口糧。”小芳低著頭，聲音細若蚊蠅，“大人每天都那麼辛苦，我想……我也沒什麼能報答的，就想給大人攢點吃的。”
江炎捏著那幾塊乾硬的餅子，指尖能感受到粗糙的麥麩，他沉默了。
“你自己都吃不飽，還攢這個？”
小芳的眼圈一下子就紅了，抬起頭，淚珠子順著臉頰往下滾：“大人給了我們活路，還護著我們……我……我就是想為大人做點什麼。”
江炎看著她，心裡某個地方像是被什麼東西輕輕撞了一下。他把布包重新塞回小芳手裡，聲音比剛才柔和了些許，卻依舊不容置疑。
“拿回去，好好養著身子，你肚子裡還有一個呢。”
小芳攥著布包，眼淚掉得更凶了，哽咽著說：“大人……您真是個好人……”
“行了，快回去歇著吧，夜裡涼。”江炎擺了擺手，轉過身去。
看著小芳一步三回頭地離開，趙勇鬼頭鬼腦地從一旁湊了過來，擠眉弄眼地嘿嘿直笑：“炎哥，可以啊，這民心算是讓你給拿捏住了。”
江炎瞥了他一眼，沒好氣地罵道：“滾蛋！精力多得沒處使是吧？再去跑二十圈！”
趙勇的笑臉當場就垮了，哭喪著臉真的去跑圈了。
日子一天天過去，投奔黑風寨的流民越來越多，寨子的人口很快就突破了一百大關。新開墾的荒地，也從幾十畝擴大到了整整五百畝。
這天傍晚，江炎照例在地裡巡視，看著長勢喜人的麥苗，心情很是不錯。
可走著走著，他眉頭忽然皺了起來。
他發現遠處田埂的拐角處，有幾叢麥苗倒伏得有些不自然，像是被人踩過。
他不動聲色地放輕了腳步，像一隻捕獵的豹子，悄無聲息地摸了過去。
繞過一小片土坡，果然看到幾個人影正鬼鬼祟祟地蹲在麥田裡，不知道在乾些什麼。
江炎眼中寒光一閃，猛地從暗處竄出，一把揪住離他最近一個家夥的後頸，像拎小雞一樣把他提了起來！
“乾什麼呢！”
那人嚇得魂都快飛了，回頭看見是江炎那張冷臉，雙腿一軟，一股騷臭味瞬間彌漫開來。
“江……江爺饒命！饒命啊！”
江炎厭惡地把他甩在地上，目光掃向他剛才蹲過的地方。
隻見那裡的泥土裡，被挖出了幾個小坑，埋著幾個黑乎乎的小布包。
他撿起一個，扯開布包，將裡麵的粉末倒在手心撚了撚，又湊到鼻子下聞了聞。
下一秒，江炎的臉色徹底陰沉了下來。
鹽鹵！
許鐵山這個狗娘養的，竟然想用這種毒計，毀了他這五百畝地的收成！
他捏緊了拳頭，骨節發出“咯咯”的脆響，一股冰冷的殺氣從他身上迸發出來，讓地上那個嚇尿的嘍囉抖得像篩糠一樣。
“好……好一個許鐵山！”江炎的聲音裡聽不出喜怒，卻讓周圍的空氣都冷了幾分，“這是要讓我顆粒無收！”
他猛地一腳，將地上那個癱軟的家夥踹得滾出幾米遠，又上前一步，單手抓起他的衣領。