對於太皇太後的這個請求，許灼華怔了怔，道：“好，我答應你。”
太皇太後卻搖頭，“不行，我信不過你，萬一我死了，你還是將這件事捅出去怎麼辦？”
“你以昭陽起誓，若你不守承諾，就讓她減壽十年，哦不，減壽二十年。”
許灼華都要被她氣笑了。
“難道在你心裡，隻有祁明珠是親生的，先帝不是你的親兒子，陛下不是你的親孫子，昭和不是你傳承下去的血脈？！”
“這世上，沒有人可以傷害我的女兒。”
“我可以以自己起誓，若是違背你我之間的協議，泄露此事，就讓我減壽二十年。”
看許灼華態度堅決，又發了此等毒誓，太皇太後也不去計較那些細節，終於放心了。
“好，哀家現在就寫。”
燭光下，太皇太後抬著手，費力將字寫在紙上。
當初許灼華讓太醫務必治好她的手，就是為了這一刻。
寫好之後，許灼華當著她的麵，將這封記滿她罪孽的懺悔信丟進炭盆。
火光四起，紙屑飛舞。
掩埋在太皇太後心底十幾年的隱秘，終於有了著落。
這輩子，她苦過更樂過，經曆過艱難困境，也曾站在頂峰睥睨。
儘玄，明珠，我去了。
願你們在世間，好好的，快樂的，活著......
許灼華帶著明鳶走出壽安宮。
她駐足在宮門，卻沒回頭。
對於她而言，太皇太後終將成為過去。
她完成了她對小桃桃的承諾，很快，小桃桃就能離開困住她的幻境，重登極樂了。
可是！
這一切，還沒完。
太皇太後想得太簡單了，她許灼華豈是任她拿捏的人。
她的一條賤命，還不足以償債。
許灼華從袖口中取出一張折成四方的紙。
這上麵，可是太皇太後親筆寫下的罪己書。
......
太皇太後的薨逝，在前朝後宮都未掀起太大的波瀾。
畢竟她年事已高，又臥床已久，在眾人心裡，也到了油儘燈枯的時候。
太後親自領著內務府操辦了她的喪事。
靈堂內哭聲一片，許灼華冷眼瞧著，除了桂嬤嬤，怕是沒幾個是真心為太皇太後哭喪的。
太後假模假樣擦著好不容易擠出來的幾滴淚，哽咽道：“太醫曾說過，太皇太後再怎麼也能撐個三五年，沒想到就突然這麼走了。”
“哀家的心，真是像刀割一樣，隻恨太皇太後在世時，還未儘夠孝道。”
許灼華抽泣安慰道：“母後可彆這麼說，自從皇祖母生病以來，壽安宮大大小小的事，您都上了不少心。”
“皇祖母癱在床上，動也動不得，如今去了，也算是解脫，她一生虔誠信佛，必能早登極樂。”
她們身後跪著的，全是後宮女眷和內外命婦，見太後和皇後悲痛欲絕，也忍不住出口勸慰。
“是啊，皇後娘娘說得有理，太皇太後年事已高，算得上喜喪，太後就不必太傷心了。”
“妾身聽聞皇後娘娘執掌六宮，對壽安宮格外優待，事事都親自過問操心，有您這份孝心，太皇太後身後也沒有遺憾了。”
“哎，”不知誰歎了一口氣，“可惜太皇太後薨逝的時候，明珠公主不在，她最疼愛明珠公主，想必公主此刻也痛苦不已吧。”
提起祁明珠，眾人的議論聲頓時小了許多。