祁鳳熙退後半步，道：“後日我就要啟程去北疆了，和六哥就此彆過。”
“北疆？”
趙懷序很吃驚，立即就要追上來。
祁鳳熙朝一旁的侍衛使了眼色。
可沒等侍衛上前，已經有人擋在他身前。
“表哥，快隨我回府吧，舅母高熱不退，又犯病了，正念著你呢。”
祁鳳熙數著自己的步伐。
一步，兩步......十步......
他果然沒有追上來。
“大街之上拉扯，不成體統。”
“公主是君，懷序是臣，君臣有彆。”
“表妹年幼喪母，我待她如同親生妹妹，還請公主多擔待些。”
趙懷序說過的話，一一掠過心頭。
笑話，她堂堂大乾公主，憑什麼要去擔待一個孤女。
她也配！
......
一晃一月。
站在馬車下，黃沙漫天，遠處白茫茫一片，分不清哪處是天哪處是雪。
“公主，快上車吧，這兒風沙大，等進了城，就好多了。”
隨行的傳詔使者是兵部右侍郎陳格，他已年近五旬，舟車勞頓，顯得疲憊不堪。
祁鳳熙擺擺手，讓他先上車休息，自己則往外走了百來步。
這不是祁鳳熙第一次離開京城。
卻是第一次來到這樣偏遠之處。
戈壁，荒原，黃沙，帶給祁鳳熙的震撼，遠非書本上的描述可比。
原來，大乾的疆土，不止有京城的繁華，江南的富庶，巴蜀的險峻......
還有這處，一眼望不到頭，遼闊蒼涼的大地。
也是在這一刻，祁鳳熙覺得自己很渺小
像一隻小鳥，圈在四方殿宇中，無知又可笑。
“公主，您看，鷹。”
順著小嬋手指的方向，盤旋著一隻雄鷹，以傲然之姿搏擊長空。
祁鳳熙抬腳將覆在鞋麵上的沙礫抖落，邁步上了車。
天地之大，何需在意心中那一點兒女私情。
不值得。
太陽落山前，車隊趕到城門處。
前來迎祁鳳熙的，是鎮北軍首領燕將軍。
“將軍請起。”
祁鳳熙彎腰托住他的手臂，玄鐵打造的鎧甲在祁鳳熙柔軟的指尖留下一抹粗糲的涼意。
看著燕將軍臉上被風霜浸染的皺紋，祁鳳熙心中不自覺生出一股敬意。
燕氏滿門武將，已不知有多少人埋骨在這黃沙之中。
可敬可佩。
燕將軍並不像京城的文官那般講禮，起身道了謝，便在祁鳳熙身邊開路。
“公主此行跋涉千裡，實在辛苦，臣已備下宴席，給公主接風。”
“塔城不比京中，餐食簡陋，還請公主莫要見怪。”
祁鳳熙笑起來，玩笑道：“燕將軍客氣，這一路上本宮可沒少遭罪，早就不計較這些了。”
“哈哈哈。”聽完祁鳳熙的話，燕將軍先是一怔，隨即朗聲笑起來。
“幾年前，臣回京述職曾見過公主，那時候......”他抬手在腰間比劃了一下，“那時候公主尚且年幼，正在學騎馬，連馬鐙都踩不上去。”
他這麼一說，祁鳳熙倒想起來了。
那日，父皇也在，還讓燕將軍教了她半日。
他可不比師傅溫和，祁鳳熙又是不服輸的性子，短短半日，竟真的學得差不多了。
回到將軍府，燕將軍做了一個請的姿勢，“今日怕是要下雪，宴席就設在室內了。”
祁鳳熙隨他走進，屋子裡已有好些人，朝祁鳳熙行禮。
祁鳳熙擺擺手，“都坐吧，今日沒有君臣，不必講理。”
“本宮代陛下，敬各位將士一杯。”