他卻日日在旁慫恿，說我手氣正盛，若趁勢再賭，定能賺得盆滿缽滿。我一時豬油蒙了心，被那點甜頭衝昏了頭腦，竟忘了綢緞莊是祖輩傳下的基業。忘了你們還等著鋪子裡的營生養家糊口，一步步陷進他設下的騙局。
後來我越賭越瘋，從幾兩銀子到幾十兩、幾百兩。贏時飄飄然，總想著再多贏些，輸時又紅著眼想回本，直到把自己的積蓄輸得一乾二淨，還欠了賭坊五千兩白銀。
那五千兩，是多少夥計的工錢，是多少戶人家的生計，是多少匹布啊！賭坊日日催債，李三在旁假意支招，暗示我可先賣鋪裡的雲錦應急。
我走投無路，竟真的偷賣了半數上好雲錦，隻盼能緩過這陣，日後再想辦法彌補。
可我萬萬沒料到，前些日子給靈兒送銀錢，讓你買些米麵糧油時，竟在街角聽到李三與賭坊的人說笑。
他們說我蠢笨如豬，輕易入了局，他們隻是動動手腳，就讓我輸得傾家蕩產。說這綢緞莊早晚要被我賠光，說我不過是他們手裡隨意擺弄的棋子。
那一刻我才醒悟，所謂的手氣好，全是他們設下的騙局，所謂的幫忙，不過是把我往絕路上推！
我恨自己的貪心與糊塗，更恨他們的算計，一時怒從心頭起，竟動了殺念。
我要讓那兩個畜牲陪葬，我要讓他們知道，我賭的是錢，而他們賭的是命！
如今事已至此，我深知罪孽深重，既無顏麵再見你們，也無辦法償還虧欠。欠靈兒你的安穩生活，欠夥計們的信任與生計，欠祖輩傳下的基業。
我走後，若綢緞莊還能支撐，望諸位夥計能尋個可靠的營生，莫因我的過錯誤了前程。
靈兒，你性子柔弱，往後要好好照顧自己，莫要記掛我這糊塗人，更莫要學我這般，被貪心毀了一生。
如果綢緞莊保得住，靈兒你定要替叔，好好經營，將祖宗基業守好！
此生已矣，唯餘懺悔。
王之然，絕筆”。
“我叔………是好人，他是被逼的………這賭博……是真真切切的害人啊………”王靈兒哭得撕心裂肺，“都怪我，沒有發現我叔的異樣……我要是早點發現，製止他……他也不會死，綢緞莊也不會毀掉………
我叔總說，等今年雲錦賣個好價錢，就把鋪子重新裝修，讓夥計們能在亮堂些的地方做事……
現在，什麼都沒有了………”
“這不怪你。”張薇轉過身，遞過一方乾淨的帕子給滿臉淚水的王靈兒。“那賭坊的人最會偽裝，先給甜頭再下套，便是心思再細的人，也難防這般算計。
一旦沾上，很難戒掉…………”
沈硯收起信，看了眼王靈兒。“我會命官差徹查，賭坊若是存在做局，定當查處！
王掌櫃欠的賭債，若如信中所講，是李三和賭坊老板做了手腳，也會一筆勾銷。”
“真的嗎！”王靈兒不敢相信的睜大眼睛，整個人還在發抖。“太好了……綢緞莊保住了……那是我叔的心血啊………謝謝沈公子！謝謝沈公子！
若不是您肯徹查，這綢緞莊……怕是真要毀在那賭坊手裡了。”
“起來，怎麼還跪上了。”沈硯連忙扶起地上的王靈兒，“你叔殺了兩人，再畏罪自殺，雖逃脫了罪罰，卻難逃罪責。”
“賭是惡鬼，”張薇歎了口氣，轉身看著那三具屍體。“能把最老實的人，變成魔………”
“時辰不早了，王靈兒我讓劉捕快送你回住處，後續查賭坊的事，我會及時告知你進展。
記住，往後無論遇到什麼事，都莫要碰賭。綢緞莊日後，恐也要由你多照看著了。”
王靈兒用力點頭，對著麵前的三人深深鞠了一躬，便跟著劉捕快離開。
“案子總算破了，現在可以去吃點東西了吧。”
“嗯，突然覺得好餓。”
“沈公子，我也餓了。”
“你………一邊去……”
“沈公子，小的也是出了力的啊！”
“我說了，你一邊去！”